Athens Eco Latino

	Julio / July 2006 Vol. 4 Número / Issue 4

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OPINIÓN

Hablando de sueños

por Armando Tasistro

Una publicación reciente (Changing Patterns in the Relative Economic Performance of Immigrants to Great Britain and the United States, 1980-2000. Center for Economic Performance Working Paper No. 1422, April 2006) analizó la situación económica de los inmigrantes basándose en los censos de 1980, 1990, y 2000, y concluyó que en el año 2000 los inmigrantes parecen haberse atrasado más en relación a los trabajadores estadounidenses que lo que se habían rezagado en los años 1990 y 1980.

La diferencia en salarios entre los inmigrantes y los trabajadores estadounidenses se hizo más grande entre 1980 y el 2000, especialmente para las mujeres. Después de haber ajustado los datos por las diferencias en edad y educación - porque los inmigrantes son en promedio más jóvenes y con menos educación formal que los trabajadores estadounidenses - la diferencia en salarios entre los hombres aumentó de 6,9 por ciento en 1980 a 9,4 por ciento en el 2000, en tanto que entre las mujeres aumentó de 1,1 por ciento en 1980 a 4,8 por ciento en el 2000.

El número de años de residencia en Estados Unidos que necesitan los inmigrantes para que sus salarios se emparejen con los de los trabajadores estadounidenses aumentó marcadamente entre el 1980 y el 2000. En 1980, los hombres inmigrantes necesitaban pasar entre 16 y 20 años y las mujeres inmigrantes entre 11 y 15 años en los EE.UU. para llegar a emparejar más o menos sus salarios con los de trabajadores estadounidenses, mientras que en el 2000 el tiempo necesario superó los 30 años para hombres y llegó a ser entre 21 y 30 años para las mujeres.

Los salarios de los inmigrantes crecieron más rápidamente que los de los trabajadores estadounidenses en las décadas de los '80 y '90. Esto fue así porque el inmigrante promedio tiende a empezar ganando salarios muy por debajo de los que ganan los trabajadores estadounidenses, y los salarios de los inmigrantes tienden eventualmente a emparejarse con los de los trabajadores estadounidenses con educación formal y experiencia laboral comparables. Sin embargo, la ventaja relativa de los inmigrantes declinó notoriamente en la década de los '90. Entre 1980 y 1990 los salarios reales crecieron entre 7,8 y 15,4 por ciento más rápidamente para hombres inmigrantes que lo observado para un grupo comparable de hombres trabajadores estadounidenses. Entre 1990 y el 2000, los salarios reales para hombres inmigrantes aumentó solo entre 1,8 y 12,7 por ciento más rápidamente que lo que aumentaron los salarios de un grupo comparable de trabajadores estadounidenses. Para las trabajadoras, entre 1980 y 1990 el aumento del salario real fue entre 4,9 y 12,9 por ciento más rápido para inmigrantes que para mujeres estadounidenses con edad, experiencia, y nivel educativo comparables. La ventaja relativa de las mujeres inmigrantes cayó a valores entre cero y 10.9 por ciento entre 1990 y el 2000.

Esta mayor diferencia económica entre inmigrantes y trabajadores estadounidenses debe ser vista a su vez en la perspectiva del deterioro de las condiciones salariales y laborales que se han venido observando en Estados Unidos en los últimos 25 años, sin considerar la situación migratoria. Estudios independientes hechos por los economistas Thomas Piketty y Emmanuel Saez y por la Congressional Budget Office han demostrado que entre 1973 y el año 2000 el ingreso real promedio del 90 por ciento inferior de los contribuyentes estadounidenses cayó 7 por ciento, en tanto que el ingreso del 1 por ciento más alto aumentó 148 por ciento, el ingreso del 0.1 por ciento más alto aumentó 343 por ciento, y el ingreso del 0.01 por ciento más alto aumentó 599 por ciento. (Estas cifras excluyen ganancias de capital, de modo que no representan la influencia de cambios en el mercado de valores).

Los inmigrantes dicen frecuentemente que han venido a este país buscando alcanzar el "Sueño Americano". Tal parece que en vez de eso, más probablemente vayan a alcanzar la "Pesadilla Americana".

OPINION

Speaking of Dreams

by Armando Tasistro

A recent paper (Changing Patterns in the Relative Economic Performance of Immigrants to Great Britain and the United States, 1980-2000. Center for Economic Performance Working Paper No. 1422, April 2006) examined the economic situation of immigrants based on the Censuses of 1980, 1990, and 2000, and concluded that immigrants seem to have lagged farther behind US-born workers in 2000, than they had in the 1990 and 1980.

The earnings gap between immigrant and US-born workers rose between 1980 and 2000, especially for women. After adjusting for age and education because immigrants are, on average, younger and less formal-educated than US-born workers, the earnings gap for men increased from 6.9 percent in 1980 to 9.4 percent in 2000, while for women it increased from 1.1 percent in 1980 to 4.8 percent in 2000.

The number of years in the United States needed for immigrants so that their earnings converge with the earnings of US-born workers increased substantially between 1980 and 2000. In 1980, male immigrants needed to spend 16 to 20 years and women 11 to 15 years in the United States to achieve rough earnings parity with US-born workers, whereas in 2000 the time needed was over 30 years for male immigrants, and 21 to 30 years for women.

The wages of immigrants grew faster than that of US-born workers over the 1980s and the 1990s. This has been because the average immigrant tends to start earning substantially lower wages than US-born workers do and immigrants' wages tend to converge eventually on those of US-born workers with comparable education and work experience. However, the relative advantage of immigrants declined markedly in the 1990s. Between 1980 and 1990, real wages grew between 7.8 and 15.4 percent faster for male immigrants than they did for a matched group of US-born male workers of the same age. Between 1990 and 2000, real wages for immigrant men grew between only 1.8 and 12.7 percent faster than they did than for a comparable group of US-born men. For women, between 1980 and 1990, real wage growth was 4.9 to 12.9 percent faster for immigrants than it was for a matched group of US-born women. The relative advantage for women immigrants, however, fell to between zero and 10.9 percent between 1990 and 2000.

This widening economic gap between immigrants and US-born workers should be put into the perspective of the broader deterioration in wage and working conditions observed in the United States, over the last 25 years, which has been independent of immigrant status. Separate studies by economists Thomas Piketty and Emmanuel Saez, and data from the Congressional Budget Office showed that between 1973 and 2000 the average real income of the bottom 90 percent of American taxpayers fell by 7 percent, whereas the income of the top 1 percent rose by 148 percent, the income of the top 0.1 percent rose by 343 percent, and the income of the top 0.01 percent rose 599 percent. (Those numbers exclude capital gains, so they're not an artifact of the stock-market bubble.)

Immigrants frequently say that they have come to this country to pursue the "American Dream". It seems that most likely they will have an "American Nightmare", instead.