Abril / April 2006 Vol. 4 Número / Issue 1
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Lombriz intestinal por Nora Cobb Un parásito intestinal, conocido como Anquilostomiasis o larva migratoria, infecta a una de cada cinco personas en el mundo. Esta enfermedad afecta principalmente a la gente que vive en aldeas rurales de América Central, del Sur, el sureste de Asia y Sub-Sahara en Africa. El parásito anquilostomiasis vive en la tierra húmeda y mojada y puede penetrar la piel de los humanos. El riesgo de infección en mucho mayor en los niños que van descalzos y juegan en la tierra. El 28 de febrero del 2006, el médico y profesor de la Universidad George Washington (en Washington, D.C.), Peter Hortez, ofreció una conferencia en la capilla de la Universidad de Georgia sobre Anquilostomiasis y cómo el parásito está afectando a los países con clima tropical. El Dr. Hortez comenzó la conferencia diciendo, "Este es un mundo con muchos gusanos". El mensaje que el doctor Hortez quería dar a entender era que los parásitos no están matando a medio mundo, sino destruyendo la calidad de vida, deteniendo el crecimiento de los niños y afectando su inteligencia. Tras penetrar la piel, el parásito llega a los pulmones donde alcanza el tracto respiratorio y finalmente entra en la boca y es tragado. Cuando llega al intestino delgado, el parásito crece media pulgada y se pega a la pared del intestino. Los gusanos se reproducen en el estómago "como una larva interna", como lo describe el doctor Hortez, chupa entre 30-200 mililitros de sangre por día, por gusano. Esta pérdida de sangre causa al huésped a perder hierro y proteína, los cuales son fundamentales para el crecimiento. La pérdida de tanta sangre puede llevar al huésped a sufrir desnutrición o anemia. El Dr. Hortez advierte que, "cuando se alimenta a un niño en un país en vías de desarrollo, se está, básicamente, alimentando al gusano primero", así que el niño se queda sin alimento. Un niño con el vientre hinchado en un país en vías de desarrollo usualmente significa "una barriga llena de gusanos", dice el Dr. Hortez puntando, mientras muestra una foto de un niño guatemalteco que sufre de esta enfermedad. Los síntomas de esta enfermedad incluyen: una erupción de la piel donde en la zona que tuvo contacto con la tierra, anemia (falta de hemoglobina en la sangre), dolor de vientre, diarrea, pérdida de apetito y pérdida de peso. Crecimiento y desarrollo mental atrofiado, cansancio, dificultad con la respiración, ampliación del corazón y un latido irregular son consecuencias de tener este parásito intestinal. Busque atención médica para identificar si hay huevos de gusano en las heces fecales. Recuerde, para prevenir una infección de Anquilostomiasis o larva migratoria: -no deje que la piel viene en contacto con la tierra. -nunca anda descalzo. -no defeque afuera de inodoro. -no use excremento humano como fertilizante para la agricultura. -desparasite las mascotas (anquilostomiasis en los perros puede causar una erupción -desagradable en los humanos). Para más información sobre anquilostomiasis visite, www.cdc.gov/ ncidod/diseases/submenus /sub_hookworm.htm y www.who.int/wormcontrol/en/ (contiene información en español).		Parasite in the Warm Moist Soil by Nora Cobb Hookworm, an intestinal parasite, infects about 1/5 of the world's population. This neglected disease is most prominent in the developing world and tropical rural villages of Central America, South America, South East Asia and Sub-Saharan Africa. Hookworm resides in warm moist soil and can penetrate the skin. Children are at high risk of infection since they play in the dirt and are more likely to go barefoot. It was on February 28th that Peter Hortez, MD, PhD professor and chair of the Department of Microbiology, Immunology and Tropical Medicine at The George Washington University (Washington, D.C.) introduced a lecture on Hookworm at the University of Georgia Chapel. He began his lecture by stating, "It's a very wormy world out there." In his massage, he related that Hookworm is not so much killing as it is destroying quality of life by stunting growth and affecting IQ and cognition. Upon penetrating the skin, hookworm travels to the lungs where it reaches the respiratory tract, enters the mouth and is swallowed. When it reaches the small intestine, parasites develop into half-inch long worms in the small intestine and attach to the intestine wall. Worms multiply in the stomach and "like internal leeches," as Dr. Hortez describes them, suck anywhere between 30-200 milliliters of blood per day, per worm. This in turn causes the host to lose iron and protein, which are essential to human growth. The loss of blood can lead to malnutrition or anemia. Dr. Hortez warns, "when feeding a child in a developing country, the worm is essentially being fed first" in turn, leaving the child malnourished. A child with a swollen abdomen in a developing country usually signifies "a belly full of worms," says Dr. Hortez as he points to a photo of a Guatemalan child who suffers from this condition. Symptoms of contracting the hookworm parasite include: a rash where the skin came in contact with the soil, anemia (lack of hemoglobin in the blood), abdominal pain, diarrhea, loss of appetite, and weight loss. Stunted growth and mental development, tiredness, difficulty breathing, enlargement of the heart, and irregular heartbeat arise from being infected with the parasite. Seek medical attention to identify whether or not hookworm eggs are present in stool. Remember, to prevent hookworm infection: -prevent skin contact with the soil. -do not walk barefoot. -do not defecate outside toilets. -do not use raw sewage as manure/fertilizer in agriculture. -worm pet dogs (canine hookworms cause an unpleasant rash in humans). -For more information on Hookworm visit, www.cdc.gov/ ncidod/diseases/ submenus/sub_hookworm.htm and www.who.int/wormcontrol/en/.
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