Athens Eco Latino

	Diciembre / December 2005 Vol. 3 Número / Issue 9

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¿Cómo funciona el Sistema Judicial en Condado Athens-Clarke?

George Washington dijo, "El administrar justicia es la base fundamental de cualquier gobierno".

El sistema judicial es necesario para ofrecer a cada persona en Estados Unidos uno de sus derechos fundamentales: el derecho a un juicio justo.

En la Oficina de Información Pública del Condado de Athens-Clarke, una de las preguntas más comunes es: "¿A qué corte debo ir para...?" Básicamente, existen seis cortes (tribunales de justicia) locales donde se tratan temas legales que tienen que ver con los ciudadanos del Condado Athens-Clarke y cada corte está llevando a cabo pasos para ofrecer servicios en español a la comunidad hispana del condado.

La Corte Juvenil se encarga de los casos en los que se encuentran involucrados jóvenes menores de 17 años, incluyendo delincuencia y privación por parte de los padres de actividades esenciales como techo, comida y educación. El Juez James McDonald preside la corte, la cual está ubicada en el Palacio de Justicia del Condado en el centro de Athens, sala 115.

La Corte de Magistrados asiste al público en general, agencias de policía y abogados. Las responsabilidades básicas de la corte se dividen en dos partes: la División Civil y la División Criminal/Cheches sin fondos. La División Civil se encarga de casos de reclamos como pleitos de reclamo civil, pérdida del derecho a redimir una hipoteca y reclamos sobre vehículos abandonados. Los matrimonios también son parte de esta división. Por su parte, la División Criminal/Cheques sin fondos se encarga de realizar y procesar peticiones para órdenes de arresto. Esta división también recoge y distribuye cualquier restitución, costo judicial o multas asociadas con casos criminales y cheques sin fondos. La Corte de Magistrados ha llevado a cabo varias iniciativas para asegurarse de que los residentes de habla hispana puedan comunicarse en la corte. Algunas de los formularios y documentos de la Corte de Magistrados han sido traducidos al español y también hay intérpretes disponibles. La Juez Patricia Barron y la Juez Asociada Charles Auslander presiden la Corte de Magistrados, la cual se encuentra en el Palacio de Justicia en la sala 230.

La Corte Municipal se encarga de delitos menores relacionados a violaciones de tráfico, posesión de drogas por parte de menores y violaciones de leyes locales. Los casos que involucran a residentes que hablan español se llevan a cabo todos los miércoles cuando un intérprete certificado está presente. La Corte Municipal está en el Palacio de Justicia, planta baja, y la Jueza Kay Giese la preside.

La Corte Sucesoria asiste al público en temas relacionados con temas económicos de negocios de personas que han fallecido, ofrece opciones a los miembros de la familia y también en temas de licencias de matrimonios, permisos para tener y llevar armas de fuego y otros servicios relacionados. La Juez Susan Tate preside esta corte ubicada en la sala 215 del Palacio de Justicia.

La Corte Estatal trabaja de igual manera con la Corte Superior en casos civiles, a menos de que se le de jurisdicción exclusiva a la Corte Superior debido a la Constitución de Georgia. La Corte Estatal maneja apelaciones provenientes de la Corte de Magistrados y tiene jurisdicción criminal en casos de delitos menores de naturaleza de asalto con intención de crimen, incluyendo casos estatales de drogas y conducción bajo los síntomas del alcohol. El Juez Kent Lawrence preside la Corte Estatal y está ubicada en la sala 425 del Palacio de Justicia.

Por último, la Corte Superior tiene jurisdicción en casos de divorcio, delitos mayores (incluyendo posesión de drogas), título de tierras, adopción y ciertas apelaciones y pleitos civiles provenientes de la Corte Sucesoria. Es importante mencionar que algunos formularios se ofrecen en español y un intérprete estará disponible si se necesitan sus servicios. La Corte Superior está ubicada en el tercer piso del Palacio de Justicia donde el Juez Principal Lawton Stephens, el Juez Steve Jones, el Juez David Sweat y el Juez Superior Joseph Gaines presiden.

Cada corte en el Condado Athens-Clarke sirve un propósito específico y está aquí para cumplir una importante misión para nuestra comunidad y cada una trabaja duro para cubrir las importantes necesidades de la creciente comunidad hispana. Es importante que los lectores se familiaricen con las responsabilidades de cada corte, ya que cada una trabaja para proteger y ofrecer a los residentes de Athens sus derechos.

El Palacio de Justicia está ubicado en el centro de Athens en E. Washington St. número 325.

Para más información, visite www.athensclarkecounty.com

Knowing the Athens-Clarke County Court System

George Washington once said, "The administration of justice is the firmest pillar of government."

The judicial system is a necessary means for granting each individual of the United States one of their greatest rights: the right to a fair trial.

In the Athens-Clarke County Public Information Office, one of the most commonly asked questions is: "Which court do I contact for...?" In essence, there are six local courts that deal with legal issues for ACC citizens and each court is making tremendous strides to offer expanded services to the Spanish-speaking citizens of Athens-Clarke County.

Judge Kent Lawrence

The Juvenile Court has original jurisdiction over cases involving youths under the age of 17, including delinquency and deprivation. Judge James McDonald presides over the court, which is located in the Courthouse in Suite 115.

The Magistrate Court assists the general public, police agencies, and attorneys. The primary duties of the Court fall into two main divisions: the Civil Division and the Criminal/Bad Check Division. The Civil Division handles small claims cases such as civil claim lawsuits, foreclosure of personal property, and claims on abandoned motor vehicles. Marriages are also performed in this division. The Criminal/Bad Check Division manages the generation and processing of arrest warrant request applications. This division also gathers and distributes any restitution, court costs, or fines associated with criminal and bad check cases. Several steps have been taken in the Magistrate Court to ensure that the needs of Spanish-speaking citizens are met. Many forms in the Magistrate Court are supplied in both English and Spanish and interpreters are provided, if necessary. Judge Patricia Barron and Associate Judge Charles Auslander preside over the Magistrate Court, which is located in the Courthouse in Suite 230.

The Municipal Court handles most misdemeanor traffic violations, misdemeanor offenses of underage possession, and violations of local ordinances. Cases involving Spanish-speaking citizens are heard every Wednesday when a professional translator is on duty.

Located in the Courthouse on the ground floor, the Municipal Court's presiding judge is Judge Kay Giese.

The Probate Court assists the public in dealing with the business affairs of those who have died, offers options in dealing with incapacitated family members, and issues marriage licenses, firearms conceal/carry permits, and other related services. Judge Susan Tate, in Suite 215 of the Courthouse, presides over the Probate Court.

The Georgia State Court works equally with the Superior Court in civil cases, unless exclusive jurisdiction is given to the Superior Court due to the Constitution of Georgia. The State Court handles appeals from the Magistrate Court and has criminal jurisdiction in misdemeanor cases of an aggravated nature, including state drug and DUI court cases. The office for this court is located in the Courthouse in Suite 425, where Judge N. Kent Lawrence presides.

Finally, the Superior Court has jurisdiction in cases of divorce, felony (including felony drug charges), land-title, equity, adoption and certain civil suits and appeals from the Probate Court. It is important to note that many forms may be offered in Spanish and a translator will be provided if their services are needed. The Superior Court is located on the third floor of the Courthouse where Chief Judge Lawton Stephens, Judge Steve Jones, Judge David Sweat and Senior Judge Joseph Gaines all preside.

Each court in Athens-Clarke County serves a unique purpose and is here to fulfill an important mission for our community and each is working hard to meet the important needs of the ever-growing Hispanic community. It is important to familiarize yourself with their purposes, as they work diligently to protect one of your most precious American rights.

For more information, visit www.athensclarkecounty.com