Athens Eco Latino

	Diciembre / December 2005 Vol. 3 Número / Issue 9

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Pagar por una educacion universitaria, ¿es una tarea imposible?

por Imelda Hernández-Cruz

Tener una educación superior es una inversión y existen diversas maneras de financiar esta inversión. En general, el principal responsable por cubrir los gastos sería el estudiante y su familia; sin embargo, se puede buscar ayuda de otras fuentes que harían más factible el alcanzar esta meta: gobierno estatal, gobierno federal, la universidad donde se piensa estudiar, organizaciones privadas y grupos comunitarios, civiles, religiosos, corporaciones y organizaciones profesionales.

Existen diferentes tipos de ayuda financiera y, en la mayoría de los casos, no es necesario haber sido aceptados aún a ninguna institución educativa. Sin embargo, para poder recibir el dinero ganado en una beca, tendremos que mostrar documentos que demuestren y especifiquen en cuál escuela de educación superior vamos a estudiar y las cantidades de dinero que pagaremos (inscripción, cuotas, habitación, comida, libros, transporte, gastos personales, etc.).

De acuerdo a los puntos que se toman en cuenta para otorgar ayuda financiera, se puede clasificar en las siguientes categorías:

- Mérito: se otorga a estudiantes con habilidades, talentos o características específicas como arte, deportes, ciencia, desempeño académico, etc.

- Necesidad financiera: el estudiante tiene que probar que los recursos familiares no son suficientes para cubrir los gastos de una educación universitaria. Las formas más comunes son donaciones, préstamos a estudiantes, programas de estudio-trabajo.

- Sin necesidad financiera: el estudiante y su familia pueden pagar por la educación. Generalmente, se da a través de préstamos del gobierno federal.

- Regalos: es dinero que el estudiante no tiene que pagar. Aquí entran las donaciones y las becas.

Las becas y las donaciones pueden otorgarse según la necesidad económica, el mérito académico, deportivo o artístico y por lo regular son "regalos". Los préstamos pueden otorgarse habiendo o no necesidad económica; sin embargo, es dinero que siempre se tiene que pagar en un determinado periodo de tiempo. Los programas de trabajo-estudio se ofrecen a estudiantes dentro de la misma institución donde estudian.

Además de la ayuda financiera antes mencionada, el estudiante puede encontrar programas de apoyo dentro de la institución donde quieran estudiar: programas internos de becas, exención de pago de inscripción como no residente o estudiante internacional, también conocido en inglés como 'tuition waiver'. Se recomienda a los estudiantes que, al llenar la aplicación a las universidades de su interés, pregunten sobre estos programas y llenen la documentación apropiada para poder ser elegibles ya que muchas de estas ayudas sólo se dan a los estudiantes cuando recién ingresan a la institución.

Para encontrar becas y donaciones, se puede pedir ayuda a los consejeros en las escuelas secundarias, a los encargados de admisiones en las universidades, preguntando en la biblioteca, buscando información en Internet, sin olvidar que los padres de familia deben involucrarse directamente en este proceso ya que son ellos los que mejor conocen la situación económica de la familia.

Se recomiendan consultar las siguientes páginas en Internet: www.GAcollege411.org, www.collegeboard.com y www.gsfc.org. Recuerden que si alguien les pide el pago de una cuota a cambio de ayudarles a encontrar una beca o ayuda financiera, lo más seguro es que se trate de una estafa.

En Georgia pueden contactar a 'The Celia & Marcos Scholarship Fund' al 678-760-2826 o al Hispanic Scholarship Fund al 770-992-4259 o visite www.hsf.net o www.cmf-scholarship.org.

Imelda Hernández-Cruz es la directora ejecutiva de Celia & Marcos Scholarship Fund.

Paying for College - an Impossible Task?

by Imelda Hernández-Cruz

Attending college is an investment and there are many ways to finance this investment. Thinking that the student and his/her family are the main responsible-source to pay for higher education could make us think this is an impossible task. However, seeking help from the state, the federal government, the college or university the student wants to attend, private organizations, community groups, religious, civic organizations, corporations and professional organizations can help in this process too and make it attainable.

There are different forms of financial aid, and in most of the cases, it is not necessary to have an acceptance letter to any higher education institution. However, once a student has been granted a scholarship or grant, he/she will have to provide the appropriate documentation to inform in which institution he/she will be studying and the amounts of money to pay (tuition, fees, housing, food, books, transportation, and personal expenses).

Depending of the reasons to granting financial aid, it can be classified into the following categories:

- Merit based: it is awarded to students with specific skills, talents or characteristics (arts, sports, science, academic performance, etc).

- Financial need: it is awarded to students that cannot afford going to college if using only family funds. The most common forms of need based aid are grants, work-study programs and student loans.

- No need financial aid: it is provided to students whose family funds are enough to cover for education. These are usually given as loans by the federal government.

Gifts: it is money the student or his family does not have repay. In this category we find grants and scholarships.

Scholarships and grants are awarded for different reasons: financial need, academic merit, sports, arts and are usually considered "gifts". Loans can be awarded having an economic need or not; however, it is money that always has to be repaid on a specific period of time. Work-study programs are offered to students to be done at the same school they will be attending.

Apart from the financial aid previously mentioned, the student can find financial support programs at the college/university he/she wants to attend: scholarship programs offered by his/her school, tuition waivers to pay as resident and not as non-resident or international student. It is recommended that, when applying to college, the student asks about these programs and fills out the necessary documents to apply to this kind of aid in order to be eligible. Many of these programs are only offered to freshmen students.

You can find information about scholarships and grants with the high school counselors, college representatives, libraries, and the internet. It is important to remember that parents need to be involved in this process since they are the ones who know best the economic situation of the family.

You can also find information on the following websites: www.GAcollege411.org, www.collegeboard.com and www.gsfc.org. It is very important to know that if someone is asking you to pay a fee to help you find scholarships or financial aid, it is probably a scam.

Here in Georgia, you can contact The Celia & Marcos Scholarship Fund at 678-760-2826 or Hispanic Scholarship Fund at 770-992-4259. You may also visit our websites at www.hsf.net o www.cmf-scholarship.org.

Imelda Hernández-Cruz is the Executive Director of the Celia & Marcos Scholarship Fund.