Athens Eco Latino

	Noviembre / November 2005 Vol. 3 Número / Issue 8

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Nakanishi: contaminación del aire pone en peligro a nuestra cominidad

Ultimamente hemos estado escuchando mucho acerca de la solicitud de la empresa CertainTeed para obtener un permiso para triplicar la emisión de gases contaminantes al medio ambiente desde su planta local de aislamiento de fibra de vidrio. Pero también existe otra solicitud de renovación para realizar emisiones y provocar contaminación ambiental que es aún más peligroso en cuanto a la salud y la calidad del aire en el Condado de Athens-Clarke. Juntas, estas dos compañías son responsables por el 94 por ciento del material contaminante industrial tóxico vertido en el aire de Athens-Clarke y sus alrededores.

La planta Nakanishi, fabricante de cojinetes, usa grandes cantidades de tricloroetileno o TCE como solvente, el cual es una sustancia química que está siendo eliminada en la mayor parte de Estados Unidos. El TCE es, posiblemente, un cancerígeno que también puede causar enfermedades al sistema inmunológico y al sistema nervioso cuando un individuo es expuesto a concentraciones muy bajas. Son las sustancias químicas que envenenaron a la comunidad en la película "Una Acción Civil" que protagonizó John Travolta. Nakanishi crea la mitad de todo el TCE que emiten por todas las demás industrias en todo el estado de Georgia.

La División de Protección Ambiental de Georgia ha determinado que 100 toneladas al año de TCE causarían casos de cáncer en los alrededores de la planta de la forma que Nakanishi ha estado vertiendo la sustancia química durante 15 años, a través de simples agujeros de ventilación. ¿La solución? Añadir tuberías de 10 pies de forma que el venero viaje un poco más lejos.

Esta solución es poco consuelo para los padres de los niños de la Escuela Coile Middle, la cual está ubicada a unas 600 yardas del corredor de aire de Nakanishi. Así que, ¿cómo sabremos cuántas toneladas de TCE serán dispersadas en el aire? La dispersión de estas sustancias es calculada por técnicos usando factores de riesgo desarrollados para sustancias químicas aisladas y en individuos adultos y sanos. Ni el estado de Georgia ni la compañía se ha ofrecido para hacer pruebas de calidad de aire en los terrenos de la planta, en la Escuela Coile Middle, ni en cualquier otro lugar cercano.

Existen alternativas más seguras a este problema. El TCE está siendo reemplazado por alternativas de solventes más seguras y que son "al menos tan efectivas y casi siempre más baratas", de acuerdo al jefe de un reconocido laboratorio público. Nakanishi alega que ha estado estudiando estas alternativas durante varios años pero aun así la planta está renovando su permiso para verter 100 toneladas al año de TCE cerca de la Escuela Coile Middle sin programar su desuso.

Los padres de los estudiantes de la Escuela Coile Middle y la Junta de Educación del Condado de Athens-Clarke deben insistir en que Nakanishi cambie del uso del cancerígeno TCE inmediatamente, no en una fecha en un futuro no especificado y que demande el monitoreo del aire ambiental en la escuela ahora mismo.

Cambiar de solventes es mucho menos caro que trasladar la escuela. Si esta firma privada japonesa quiere ser un buen vecino corporativo, dejará de poner en peligro la salud de nuestros niños.

CleanAirAthens.org

Nakanishi's toxic air poluution endangers our community

We have been hearing a lot lately about CertainTeed Corporation's application for a permit to almost triple its air pollution. But there is another air pollution permit up for renewal that is in some ways even more dangerous, at least locally, to health and air quality in Clarke County. Together, these two companies are responsible for 94 percent of the toxic industrial pollutants dumped in Clarke County's air.

Nakanishi Manufacturing, maker of ball bearing retainers, uses for degreasing great quantities of trichloroethylene, or TCE, a "dinosaur" chemical that it is being phased out around the country. TCE is a "probable carcinogen" that also causes diseases of the immune system and nervous system from exposures at very low concentrations. It's the chemical that poisoned the community in the 1998 movie "A Civil Action" starring John Travolta. Incredibly, this single factory releases half of all the TCE released by all industries in the entire State of Georgia.

The state permitting agency, Environmental Protection Division, determined that 100 tons per year of TCE would cause too many cancers at the factory property edge the way Nakanishi has been dumping the chemical for a decade and a half - through simple vents to the outside. The solution? Add 10-foot pipes, so the poison will travel a little further.

This is small comfort to the parents of children at Coile Middle School, which lies about 600 yards downwind of Nakanishi. So now more poison will reach the middle school. But how will we know how much? Dispersion is calculated by technicians at computers using risk factors developed for chemicals in isolation using healthy adults. Neither the state nor the company has volunteered to actually test the air on the factory grounds, at Coile Middle School, or anywhere else.

The kicker is that safer alternatives exist. TCE is being replaced by safer degreasing alternatives that are "at least as effective and almost always cheaper," according to the head of a leading public laboratory. Nakanishi claims they have been studying these alternatives for several years. But Nakanishi is renewing its permit to release 100 tons per year of this poison, next to Coile Middle School - with no timetable for phase out.

Parents of Coile Middle School students and the Clarke County School Board should insist that Nakanishi switch from cancer-causing TCE immediately, not at some unspecified time in the future, and demand air monitoring at the school now. Switching solvents is a lot less expensive than relocating the school. If this privately held Japanese company wants to be a good corporate neighbor, it will stop endangering the health of our children.

CleanAirAthens.org