Athens Eco Latino

	Octubre / October 2005 Vol. 3 Número / Issue 7

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Efectos emocionales del Huracán Katrina

El efecto emocional del reciente Huracán Katrina que azotó a la costa estadounidense del Golfo de México es todavía difícil de entender a plenitud. Los que sí está claro es que a su paso dejó afectado emocionalmente a víctimas, familiares, amigos, personal de rescate, periodistas, y a la población de Estados Unidos y del mundo en general. Las imágenes en televisión nos dieron un vistazo al desastre natural más grande en la historia de Estados Unidos Pero nada se compara al haber vivido en carne propia semejante tragedia.

Para aquellos individuos directamente afectados, aunque las reacciones emocionales pueden variar de persona a persona, se espera que la mayoría sientan emociones fuertes. Aproximadamente el nueve por ciento de las personas que sobreviven una tragedia como Katrina desarrollan trastorno de estrés post-traumático. La mayoría de las personas superarán estos eventos por sí mismos con el paso del tiempo. Sin embargo, para otras personas no será tan fácil superar estos sucesos y para ellos será necesario encontrar ayuda profesional.

Las reacciones más comunes a un evento traumático son temor, tristeza, impotencia, enojo, confusión, falta de concentración, entumecimiento emocional, disturbios del sueño, irritabilidad, depresión, entre otros. Tanto la salud física como el funcionamiento cognoscitivo y emocional pueden ser afectados por un trauma.

Consejos para enfrentar esta situación:

- Tome el tiempo que sea necesario para sanar.

- Pida apoyo y ayuda de familiares y personas verdaderamente interesadas en ayudarle.

- No haga decisiones importantes impulsivamente.

- Fíjese metas pequeñas para evitar problemas más serios.

- No trate de arreglarlo todo en el momento. Volver a rehacer su vida va a tomar tiempo.

- Comparta con otros cómo se siente y tome el tiempo para llorar y/o hacer el duelo por lo perdido.

- Aliméntese de la mejor manera posible y trate de descansar para evitar enfermarse.

- Escápese de la tensión de la tragedia por un momento. Apague la televisión y haga algo positivo para usted y/o sus seres queridos.

Consejos para ayudar a los niños:

- Pase tiempo con ellos y bríndeles apoyo.

- Comprenda que su comportamiento puede ser fuera de la normal.

- Invítelos a hacer preguntas y a compartir sus pensamientos y emociones.

- Reestablezca una rutina diaria lo más pronto posible para reducir la sensación de incertidumbre en los menores.

- Evite que sigan presenciando imágenes del desastre por medio de la televisión o la radio.

Cuándo debe buscar ayuda profesional:

Ayuda profesional puede ser indicada cuando después de un tiempo:

- Continúa sintiéndose nervioso, temeroso, irritable, sensible, abrumado, agotado y/o deprimido.

- Pesadillas o trastornos del sueño persisten.

- Está actuando de una forma diferente a como era antes de la tragedia.

- No puede trabajar o cuidar de sus hijos o sus obligaciones.

- Usa alcohol o drogas.

- Piensa constantemente en el desastre.

La Dra. Angela Londoño-McConnell es psicóloga en Athens, GA.

Para más información, visite www.akcconline.com o llame al 706-613-5290.

Emotional Toll of Hurricane Katrina

The emotional aftermath left behind by Hurricane Katrina after devastating the Golf Coast is still difficult to fully comprehend. However, one thing is clear; this disaster has taken a deep emotional toll on the lives of the victims, relatives, friends, disaster relief personnel, the press, the United States population and the world at large. The images on television have given us a glimpse at the greatest natural disaster in United States history. But nothing compares to having lived through this tragedy first hand.

For those individuals directly affected by Katrina, it is expected that they will experience an array of emotional reactions. Approximately nine percent of the people who survive a tragedy like Katrina will develop 'Post Traumatic Stress Syndrome.' Most individuals will overcome these events by themselves over time. However, for others the emotional effects will be more difficult to surpass and professional help might be needed.

The most common reactions to traumatic events are fear, sadness, helplessness, anger, confusion, lack of concentration, emotional numbness, sleep disturbances, irritability, and depression, among others. Your physical health, as well as your cognitive and emotional functioning, may become impaired following a traumatic event.

How to Handle This Situation:

- Take the time you need to heal.

- Ask for support and assistance from family members and other individuals who have your best interest at heart.

- Avoid making major decisions impulsively.

- Set small goals to avoid more serious problems later.

- Do not attempt to fix everything at once. Starting over will take time and energy.

- Share your feelings and thoughts with others and make time to cry and/or grieve what has been lost.

- Eat as healthy as you can and try to rest to avoid getting drained.

- Escape from all the stress even if just momentarily -- do something positive for you and those you love

How To Help the Children:

- Give them your time and support.

- Understand that their behavior might be outside their normal demeanor.

- Invite them to ask questions and share with you their feelings and thoughts.

- Reestablish a daily routine as soon as possible, which can help reduce the children's feelings of uncertainty and lack of control.

- Keep them from reliving the events, turn off the TV and radio.

When Professional Help Might Be Needed:

Professional assistance might be indicated if after some time you:

- Continue to feel anxious, fearful, irritable, overly sensitive, overwhelmed, exhausted, depressed.

- Nightmares or other sleep disturbances persist.

- Behave differently from how you were before the disaster.

- Cannot work, take care of your children, or keep up with your responsibilities.

- Use alcohol or other drugs.

- Think of the disaster constantly

Dr. Londoño-McConnell is a psychologist in Athens, GA.

For more information, visit www.akcconline.com or call 706-613-5290.