Athens Eco Latino

	Octubre / October 2005 Vol. 3 Número / Issue 7

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Estudiante latino de primer año se adapta a UGA

por Abby Cecile Peck

Vivir en un espacio de 12 por 14 pulgadas cuadradas, estudiar toda la noche y tratar de moverse en un campus de más de 30.000 estudiantes puede ser difícil. Para Gianfranco Carrión, el único estudiante latino de primer año de la Escuela Secundaria de Duluth, en el Condado de Gwinnett, la transición de la preparatoria a la Universidad de Georgia ha sido fácil.

Gianfranco, o Gio como sus amigos lo llaman, dice que el ajuste más duro a la vida universitaria ha sido reajustar los hábitos del estudio. Carrión tiene que leer más de 150 páginas algunas noches para sus clases y la mayoría de las veces no tiene tiempo de dormir lo suficiente. Como su carrera es Negocios Internacionales, Carrión se toma la escuela muy en serio. "Los profesores te hacen darte cuenta de que esto es la universidad, hay que estar a la altura", dijo.

Aprender a adaptarse a situaciones nuevas es algo a lo que Carrión está acostumbrado. Se mudó a Estados Unidos desde Lima, Perú, hace dos años. Dejó a todos sus amigos, la familia y su cultura por una mejor oportunidad educativa en Estados Unidos. No sabía hablar inglés y no sabía nada acerca de la cultura estadounidense. Para él, empezar la universidad ha sido más fácil que empezar una vida nueva.

Según el Centro para el Avance y el Éxito Latino en Educación (CLASE por sus siglas en inglés) de UGA, en el 2004 un uno por ciento del alumnado en UGA era latino. Carrión dice que piensa que la universidad está dispuesta a ayudar a los estudiantes latinos, aunque hay cosas que pueden mejorar. Su hermano mayor, Enrique Carrión, estudia en la Universidad de Georgia State donde, según explica Carrión, "hay una oficina que se encargaba de atraer y hablar con estudiantes latinos en las escuelas secundarias". Carrión añadió que "muchos colegios te persiguen si eres latino con folletos e información pero UGA no".

Sin embargo, Carrión está muy agradecido por la oportunidad de estudiar en UGA. Sabe que no puede desaprovechar esta experiencia. Recibió dos becas, una Beca Charter y otra de la Fundación Goizueta. Sin este apoyo económico, Carrión no habría sido capaz de asistir a UGA.

La Asociación de Estudiantes Hispanos (HSA por sus siglas en inglés) ha ayudado a Carrión a encontrar un pequeño grupo de amigos entre un alumnado tan grande como el de esta universidad. Una de las cosas que Carrión pensó que no sería fácil durante las primeras semanas como estudiante de primer año es hacer amigos, pero HSA le ayudó. "HSA me ha ayudado a conocer a muchas personas", dijo.

La Asociación de Estudiantes Hispanos supone para Carrión una forma de familiarizarse con el campus de UGA y la comunidad de Athens. Carrón tiene muchas ganas de ayudar y colaborar con los estudiantes latinos de las escuelas secundarias del Condado de Clarke.

Los estudios no es lo único en lo que él se centra. También le fascina hacer deporte, especialmente baloncesto. Juega en el Centro Deportivo Ramsey en el campus de la universidad y espera formar parte de un equipo de baloncesto para competir en el torneo interno de la universidad.

Carrión echa de menos la comida peruana que su mamá cocina, pero su casa está sólo a una hora de distancia. Todavía está ajustándose a la cantidad de trabajo y lecturas que tiene que hacer para las clases pero está contento de estar en Athens y en UGA.

Latino Freshman Moves on from High School to College

by Abby Cecile Peck

Living in a 12' by 14' dorm room, studying all night long and trying to navigate a campus of more than 30,000 people can be difficult. For Gianfranco Carrion, the only Latino freshman from Duluth High School in Gwinnett County, the transition from high school to the University of Georgia has been easy.

Gianfranco, or Gio as friends call him, says the hardest adjustment to college life has been readjusting his study habits. He has to read more than 150 pages some nights for class, and he does not get as much sleep in college either. As an International Business major, Carrion takes school very seriously. "The professors make you realize this is college, you have to step it up," he said.

Learning to adapt to new situations is something Carrion is used to. He moved to the United States from Lima, Peru, two and a half years ago. He left all of his friends, family and culture for a better opportunity in the United States. He did not know how to speak English and he did not know anything about American culture either. For him, starting college has been easier than starting a new life.

According to the Center for Latino Achievement and Success in Education at UGA, in 2004 one percent of the student body at UGA was Latino. Carrion said he thinks the University is helpful for Latinos, although there is room for improvement. His older brother, Enrique Carrion, attends Georgia State University where, Carrion says, "They used to have a recruitment office to scout out Latino students." He adds, "Many colleges chase you around with pamphlets, but UGA doesn't."

However, Carrion is very thankful for his opportunity to study at UGA. He knows he cannot waste this experience. He received two scholarships, a Charter Scholarship, and one from the Goizueta Foundation. Without this economic support, Carrion says he would not be able to attend UGA.

The Hispanic Student Association (HSA) has helped Carrion find a smaller group of friends among a large student body. One thing Carrion thought would be easier his first few weeks as a freshman is making friends, but HSA has helped. "HSA is comfortable and I have met so many people," he said.

The Hispanic Student Association is a way for Carrion to get involved on UGA's campus as well as in the Athens Community. He is looking forward to mentoring and tutoring high school Latino students in Clarke County schools.

School is not the only thing he focuses on. He loves to play sports, especially basketball. He plays at the Ramsey Center on campus and hopes to join an intramural basketball team soon.

Carrion misses his mom's home-cooked Peruvian meals, but home is just an hour away. He is still adjusting to the amount of reading he has to do for class, but he is glad he is in Athens at UGA.