Athens Eco Latino

	Octubre / October 2005 Vol. 3 Número / Issue 7

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Artista cubano en Athens

por Krista Marie Franks

Para Alejandro Aguilera, el arte es una manera de mirar la vida. Originalmente de Cuba, ha exhibido sus obras en México, Alemania y Miami. En la actualidad vive en Atlanta y dio cursos de dibujo y pintura en la Universidad de Georgia en Athens durante los últimos cuatro semestres. Siempre anima a sus estudiantes a usar diferentes medios para crear obras originales. En sus propias obras, Aguilera emplea una variedad de medios y temas. Dice que su arte es acerca de sí mismo, su familia y la historia de Cuba. También quiere captar temas globales. "Lo más importante es que, sin importar dónde estés, busques ir más allá de tu cultura". Este es su preocupación central.

Aguilera empezó su viaje por el arte cuando tenía doce años. Mientras sus hermanos jugaban y gritaban, Aguilera se sentaba en el suelo y dibujaba. Su abuela reconoció su talento artístico y pensó que lo mejor para él sería ir a la escuela de arte. Para entrar en la escuela del arte, Aguilera tuvo que pasar un examen y cada cuatro años otro examen. El examen era en frente de un jurado de oficiales del gobierno quienes le preguntaban sobre sus sentimientos personales, su familia y su arte.

La escuela de arte en Cuba era muy académica. "Nunca creaba arte en la escuela". Según Aguilera, se aprende mucho en la escuela pero cree que no se puede enseñar a una persona a cómo ser un artista. "Para convertirse en un artista, uno debe realizar un viaje personal". Debido a la manera de enseñar en la escuela, Aguilar tuvo que replantearse sus planes y dejar el arte académico.

En la universidad, tenía las notas más altas de todos los estudiantes y por eso tuvo la oportunidad de participar en un intercambio cultural donde dos estudiantes de Cuba viajaron a Massachussetts para asistir al 'Massachussetts College of Art', mientras dos estudiantes de Estados Unidos visitaron Cuba.

Durante la década de los 80, Alejandro creó arte en el cual criticaba el gobierno cubano. El gobierno cubano no acepta la individualidad y no permitió la crítica. Debido a sus problemas con la policía cubana, Aguilera, su esposa y unos amigos dejaron Cuba y se fueron a México. Durante su estancia en México, su esposa regresó a Cuba y fue puesta en la cárcel donde estuvo detenida durante 65 horas sin comida ni agua. El gobierno la interrogó porque Aguilera había dicho cosas negativas sobre el gobierno de Castro durante una entrevista. Luego, Aguilera contrató los servicios de un abogado en Miami y obtuvo asilo político.

Durante su estancia en México, Aguilera enseñó en Monterrey durante dos años donde también fue encargado de crear varias obras de arte religioso. Cuando se mudó a Estados Unidos, decidió hacer un cambio en su forma de ver y crear arte. No quiere crear arte sólo sobre la historia de Cuba, sino también sobre temas internacionales. Aguilar ya estaba familiarizado con el arte estadounidense porque en Cuba leía mucho libros y revistas de Estados Unidos. Admite que es muy difícil hacer arte en Estados Unidos pero cree que es el mejor lugar para ser un artista.

Le encanta enseñar. Para él, enseñar es como tener una conversación con los estudiantes. En Cuba, los estudiantes siempre entran en discusiones y conversaciones sobre el arte. Alejandro intenta inculcar en sus estudiantes un sentido de independencia artística.

Cuban Artist in Athens

by Krista Marie Franks

For Alejandro Aguilera, art is a way of looking at the world. Originally from Cuba, he has exhibited his work in Mexico, Germany, and Miami. Currently, he lives in Atlanta and has taught drawing and painting at the University of Georgia in Athens for the past four semesters. He encourages students to use different mediums to create original works of art. In his own work, he employs a variety of mediums and themes. He says that his art is about himself, his family, and Cuban history. He also tries to capture global themes. "The important thing is, wherever you are, to transcend your culture." This is his main concern.

Aguilera began his artistic journey when he was twelve. As a child, while his siblings played and screamed, Alejandro laid on the floor drawing. His grandmother recognized his artistic talent and said that he should go to the school of art. Aguilera had to pass a test to get into the school, and every four years thereafter, he had to pass another test. The test was in front of a jury of government officials who questioned him about himself, his family, and art.

The art school in Cuba was very academic. "You never, never made art in school." They learned a lot, but Alejandro believes that you can not teach how to be an artist. "To become an artist is a personal journey." One has to forget and move away from academic art.

In college, Aguilera had the highest grades in his school, and because of this he had the opportunity to participate in a cultural exchange in which two students from Cuba went to Massachusetts to attend Massachusetts College of Art, while two students from the U.S. went to Cuba.

During the 1980's, Aguilera made art that criticized the Cuban government. The government did not like individuality, and did not allow criticism. Because they had problems with the police, Aguilera, his wife and some friends left Cuba for a while and went to Mexico. While in Mexico, his wife returned to Cuba and was put in jail for 65 hours without food or water. She was interrogated because Aguilera had said negative things about the Cuban government in an interview. Later, Alejandro hired a lawyer in Miami and obtained political asylum.

While teaching in Monterrey, Mexico, for two years, Alejandro was commissioned to make a lot of religious art. When he moved to the U.S., he decided to make a change in his art. He did not want to make art only about Cuban history, but he wanted to use more international themes. He was already familiar with American art because in Cuba he read many American books and magazines. He admits that it is difficult to make art in America, but he thinks that it is the best place for artists.

He loves to teach. For him it is a conversation with students. En Cuba, the students were constantly involved in discussions about art. Aguilera tries to instill in his students a sense of artistic independence.