Athens Eco Latino

	Septiembre / September 2005 Vol. 3 Número / Issue 6

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Centro de salud ofrece atención bilingüe

by Enrique Carrión

No importa el estatus social o la nacionalidad de una persona, la salud siempre debe ocupar el primer lugar en la lista de prioridades. No importa cuánto dinero o de dónde viene una persona, sin una buena salud no será capaz de tener una vida normal y llena de éxitos.

Es por esta razón que el "Athens Neighborhood Health Center" ofrece ayuda y asistencia médica a todas las personas que así lo deseen. Además, este centro de salud privado y sin fines de lucro cuenta con una representante bilingüe para atender a la comunidad hispana de Athens y alrededores.

Karen Ortiz es la traductora e intérprete de "Athens Neighborhood Health Center". Ortiz nació en Nueva York pero sus padres son colombianos y llegó a Athens hace cuatro años procedente de San Francisco donde estudió arte en el 'California College of Arts and Crafts' en Oakland. Al llegar a Athens comenzó a trabajar como maestra de español en una escuela local. Ortiz supo acerca del centro de salud por casualidad, como paciente. "Un día me enfermé y fui al centro de salud", recuerda Ortiz. "Después de hablar con la directora del centro de salud, me preguntaron si quería trabajar con ellos ayudando a traducir".

El centro de salud cuenta con dos edificios en Athens. "La misión del centro de salud y de los doctores, enfermeras y personal que trabaja en ellos es la de ofrecer cuidados de salud y ayudar a la gente sin importar qué recursos tiene", dice Ortiz, quien está casada y con dos hijos. "Estoy muy orgullosa de trabajar en este centro de salud y confío totalmente en los doctores y por esta razón traigo a mis propios hijos cuando están enfermos".

Los centros de salud han experimentado un número creciente de hispanos que utilizan sus servicios. En el 2004, los dos centros asistieron a 11.260 pacientes, incluyendo a 1.800 hispanos. "La gente sabe de nosotros a través de otras organizaciones y de amigos y familiares que ya han utilizado nuestros servicios y quedaron muy satisfechos con el resultado", afirma Ortiz.

Los dos centros cuentan con doctores y enfermeras para asistir a los pacientes y además cuentan con pediatras quienes se concentran en atender a menores pero una vez a la semana también tratan a adultos. El centro ubicado en College Avenue cuenta con un pediatra de lunes a viernes y con un doctor para atender a los adultos los viernes. Por su parte, el centro ubicado en McKinley Drive cuenta con una pediatra la mayor parte de la semana y con un doctor para adultos de lunes a jueves. Según Ortiz, los pacientes hispanos visitan los centros para tratar diabetes, presión alta y colesterol, entre los adultos, y asma, gripe y chequeo general entre los menores. Los centros también ofrecen vacunas para bebés.

Aunque los servicios que se ofrecen en los dos centros de salud no son gratis, el costo es mucho menor del que hay que pagar en los hospitales. "Pedimos que nuestros pacientes paguen lo que puedan. Es definitivamente más barato que ir a un hospital", explica Ortiz. "Medicaid paga por los servicios a niños nacidos en Estados Unidos pero no por los otros. Muchas veces, dependiendo en el número de personas en la familia, se le hace un descuento y también pedimos que enseñen un talonario de pago".

Ortiz ayuda a una paciente hispana.

Ortiz admite que los pacientes hispanos muchas veces tienen preguntas sobre cómo obtener seguro médico o de salud. "Una pregunta muy común de los padres es cómo obtener Medicaid para sus hijos".

El centro de salud es recocido por su buen servicio y profesionalidad en toda Athens y condados cercanos. No sólo pacientes con bajos recursos visitan el centro, sino también hispanos que trabajan en la Universidad de Georgia y otros profesionales. "Hay gente que no necesita venir aquí pero aun así viene porque conoce y le gusta las personas que trabajan en el centro", dice Ortiz. "También vienen estudiantes de otros países como Bolivia, Perú, Uruguay, China, además de profesores que traen a sus hijos".

Ortiz asegura que le encanta lo que hace y se siente orgullosa y afortunada de poder servir a la comunidad hispana del área de Athens. "Estoy aquí para ayudar a los hispanos con la traducción, asegurarme de que entienden e inscribir a los niños en seguros médicos, entre otros cosas", confiesa Ortiz.

Para más información, llame a Karen Ortiz al 706-546-5526 o visite www.anhc.net. Los dos centros se encuentran en: 675 College Avenue y 402 McKinley Drive en Athens. Ortiz está disponible lunes, martes y viernes de 8 a.m. a 5 p.m. y miércoles y jueves de 8 a.m. a 12 del mediodía.

Health Center Offers Medical Attention

by Enrique Carrión

No matter one's social status or nationality, health should always be a person's first priority. No matter how much money one makes or where they are from, without good health, one would not be able to lead a normal and successful life.

It is for this reason the Athens Neighborhood Health Center offers medical attention to all who seek it. This private, non-profit health center counts on a bilingual representative to assist the Hispanic community of Athens and its surrounding communities.

Karen Ortiz is the translator for Athens Neighborhood Health Center. Ortiz was born in New York to Colombian parents. She arrived in Athens four years ago, but prior to this, she lived in San Francisco and studied art at California College of Arts and Crafts in Oakland. Upon arriving in Athens, she began to work as a Spanish teacher at a local school. It just so happens that Ortiz found out about the clinic as a patient. "One day I got sick and I went to the clinic," Ortiz remembers. "After speaking with the administrative director at the clinic, they asked me if I would like to work with them as a translator."

Ortiz has experience working in the community. Not only does she have experience with social work in the United States, but she has also done social work in Colombia.

The health center has two locations in Athens. "The mission of the health center and the doctors, the nurses and personnel who work here is to offer health services and to help people, without taking into consideration their income status," says Ortiz, who is married with two children. "I'm very proud to work in this clinic and I have faith in the doctors, that's why I bring my own kids in when they get sick."

The health center has received a growing number of Hispanics that use its services. In 2004, the two centers aided 11,260 patients, including 1,800 Hispanics. "People know about us through other organizations, friends and relatives who have used our services and have been satisfied with the results," affirms Ortiz.

The two centers count on doctors and nurses to attend to patients and what's more, they count on pediatricians who concentrate their attention on children, but once a week also treat adults. The center located on College Avenue, has a pediatrician on call from Monday to Friday, and a doctor to treat adults on Fridays. Meanwhile, the McKinley location has a pediatrician for the majority of the week as well as a physician for adults from Monday to Thursday. According to Ortiz, the Hispanic patients visit the centers to be treated for adult diabetes, high blood pressure and cholesterol, while children visit for asthma, the flu and general check ups. The centers also offer vaccines for babies.

Although the services that the health center offers are not free, the cost is a lot less than what you'd have to pay at the hospital. "We ask that our patients pay what they can. It is definitely cheaper than going to the hospital," explains Ortiz. "Medicaid pays solely for services of children born in the United States. Many times, depending on the number of people in the family and their salary, they get a discount."

Ortiz admits that "the Hispanic patients usually have questions about how to obtain medical or health insurance for their children."

The health center is recognized for their professional service in all of Athens and its surrounding counties. Not only low income patients, but also Hispanics professionals and those who work at the University of Georgia. "There are people that don't need to come here, but still choose to come because they know and like the people that work at the health centers," says Ortiz. "In addition, students from other countries such as Bolivia, Peru, Uruguay, China and even professors, who bring their children, also come to the clinic."

One of the doctors who works the health center is Gary Flemming, who retired in March 2001, however, continues to work as a volunteer three days a week, two weeks per month. "After retiring, I decided that it was time to do something in return for the community that has treated me so well over all these years," says Flemming, who worked in Athens Regional Hospital during the 10 years prior to his retirement.

Ortiz loves what she does and she is proud and fortunate to serve the Hispanic community in the Athens area. "I'm here to help Hispanics with translation, to be sure that they understand and they sign their children up for medical insurance, among other things," confesses Ortiz.

For more information, call Karen Ortiz at 706-546-5526 or visit www.anhc.net. You can find the centers at: 675 College Avenue and 402 McKinley in Athens. Ortiz is available Monday, Tuesday and Friday from 8 a.m. to 5 p.m. and Wednesday and Thursday from 8 a.m. to 12 noon.