Athens Eco Latino

	Septiembre / September 2005 Vol. 3 Número / Issue 6

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Vivendas para agricultores

por USDA

La Oficina de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés) ofrece programas de préstamos y donativos para la construcción de viviendas para trabajadores agrícolas. Dichos programas brindan su ayuda tanto a los trabajadores migratorios como a los trabajadores permanentes. Estos programas también ayudan a financiar la creación de servicios complementarios como los centros para el cuidado de niños y de recreación familiar.

Los fondos están disponibles para viviendas localizadas dentro y en las afueras del campo donde los trabajadores se encuentran empleados. Los fondos en forma de préstamos están disponibles para la construcción de viviendas dentro y fuera del campo de trabajo, mientras que los donativos sólo para las localizadas en las afueras. Los préstamos pueden ser otorgados a una tasa de interés tan baja como el 1 por ciento y con un plazo a pagar de 33 años.

Para poder calificar a estos programas, las viviendas tienen que ser modestas en tamaño y costo, pero a la vez adecuadas para satisfacer las necesidades básicas de la familia. La mayoría de las viviendas proveídas hasta ahora dentro del programa han sido en forma de edificios de apartamento localizados fuera del campo y disponibles a todos los trabajadores agrícolas del área. También se han construido, aunque en pequeñas cantidades, viviendas localizadas dentro del campo y disponibles exclusivamente a los trabajadores empleados por el propietario recibiendo el préstamo.

Viviendas fuera del campo

Tanto los préstamos como los donativos están disponibles para la compra, construcción, reparación y remodelación de viviendas en áreas rurales fuera del campo donde los trabajadores se encuentran empleados. Por lo general, estas viviendas son del tipo edificios de apartamento, aunque las del tipo dormitorio o barracas son también elegibles. La agencia recomienda la ubicación de las viviendas cerca de instalaciones de servicios a la familia como son los centros para el cuidado infantil y centros de salud o clínicas. Por lo general, el USDA también proporciona subvenciones al alquiler de los inquilinos para ayudarlos a sufragar el pago.

Los donativos y los préstamos hipotecarios dentro del programa están disponibles a los:

-Gobiernos locales y estatales

-Organizaciones sin fines de lucro de trabajadores agrícolas

-Tribus indias registradas con el gobierno federal

-Organizaciones comunitarias

-Organizaciones sin fines de lucro.

Viviendas dentro del campo

Sólo los préstamos y no los donativos están disponibles para ayudar a financiar esta categoría de viviendas. Los trabajadores agrícolas empleados por el agricultor o el ganadero al que se le prestan los fondos son los únicos elegibles para vivir en ellas. En la mayoría de los casos, no se les cobra ningún alquiler aunque pueda haber excepciones si las viviendas albergan un número alto de trabajadores. Un gran número del total ya construido de estas viviendas han sido casas para una sola familia aunque también se han financiado estructuras del tipo dormitorio. Los préstamos dentro de este programa están disponibles para:

-Propietarios individuales, en sociedad, o incorporados

-Asociaciones de propietarios agrícolas

-Organizaciones privadas con fines de lucro.

Para poder calificar como inquilinos, los trabajadores agrícolas deben de ser ciudadanos de Estados Unidos, Puerto Rico o las Islas Vírgenes o estar viviendo en uno de estos territorios como residente legal. Además, deben estar ganando una gran porción del total de sus ingresos como trabajadores agrícolas y no como auto-empleados.

Las aplicaciones a los programas se solicitan y someten a través de las oficinas estatales del USDA/RD. Especialistas sobre estos programas están a su disposición para orientarlos sobre los requisitos y etapas en el proceso.

Para más información, llame a F. Stone Workman, director estatal al 706-546-2164. Su dirección es: 355 East Hancock Avenue, Athens, GA, 30601.

Si habla español y necesita ayuda para comunicarse en inglés con las oficinas estatales en Athens, GA, puede llamar a Mario Delgado, especialista en desarrollo rural de la agencia, al 770-536-0547, ext. 4 en Gainesville, GA.

Farm Labor Houseing

by USDA

The United States Department of Agriculture Rural Development offers construction funds for dedicated farm labor housing through its Farm Labor Housing Loan and Grant Programs. These programs provide assistance to build housing for both migrant and year round laborers. They also can help pay for important services such as on-site child care centers and recreation facilities.

Funds are available for on-farm and off-farm housing. Loan funds are available for both on-farm and off-farm housing, while grant funds are only available for off-farm housing. Loan interest rate can be as low as 1 percent with a 33 year term.

To qualify, farm labor housing must be modest in size and cost, but adequate to meet the farm laborer family needs. Most of the housing developments built are off-farm rental units. These units are available to eligible farm workers from any farming operation. A small number of on-farm units are also built each year with USDA assistance. The on-farm housing is available only to farm workers who work for the farmer or rancher borrowing the funds.

Off-Farm Housing

Low cost mortgage loans and grants are available to build, buy, improve or repair rental housing. Typically off-farm housing looks like conventional apartment complexes. However, dormitory-type structures are also eligible if necessary. Rural Development encourages locating off-farm housing close to important service facilities such as child care and health care centers. USDA may also provide rental assistance subsidies to tenants so as to make the rent affordable. Applicants for off-farm labor housing loan or grant support must be one of the following:

-A broad based non-profit organization

-A non-profit organization of farm workers

-A federally recognized Indian tribe

-A community organization

-An agency or political subdivision of state or local government.

On-Farm Housing

Only loan funds and not grants are available under this category. There is no income restriction governing occupancy; however, immediate family members of individuals with an ownership interest in the farm are prohibited from living in this housing.

Most of the housing built by individual farmers and ranchers has been single-family homes, although dormitory -style housing has also been funded. In these cases rent can not be charged as these projects are treated as part of the farming operation.

Applicant for on-farm labor housing loan must be one of the following:

-An individual farm owner

-A family farm partnership

-A family farm corporation

-An association of farmers

-A private for profit organization.

Applicants for residence in farm labor housing units must be identified as Domestic Farm Laborers. They must be either a citizen of the United States, Puerto Rico, or the Virgin Islands or reside in the United States, Puerto Rico, or the Virgin Islands after being legally admitted for residence. This would also include immediate family members residing with such a person. They must also receive a substantial portion of their income from farm labor employment (not self-employed) in the United States, Puerto Rico, or the Virgin Islands.

Applications are provided and processed by USDA Rural Development state offices. Its staff will be glad to discuss your particular case and the alternatives available.

For more information, call F. Stone Workman, State Director at (706) 546-2164. He is located at the Rural Development State Office, 355 East Hancock Ave., Athens, GA, 30601.