Athens Eco Latino

	Septiembre / September 2005 Vol. 3 Número / Issue 6

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Residente de Athens publica libro sobre Cuba

por Nora Cobb

Imagínate un lugar detenido en el tiempo donde los edificios están en ruinas, el salario promedio es de $18 al mes, todo pertenece al gobierno pero las personas que viven ahí tienen una dignidad poco común. Gene Younts, vicepresidente emérito de la Universidad de Georgia, ha estado en este lugar y ha compilado unos imagines e impresiones de sus viajes en su libro Hola Cuba! Younts tiene una licencia de la universidad para viajar a Cuba y ha estado ahí cinco veces. El ha sido invitado otra vez por parte de sus contactos cubanos en noviembre de este año y espera hacer su sexto viaje a este país del Caribe tan interesante y prohibido.

Nora Cobb: ¿Cuándo y cómo se interesó por Cuba?

Gene Younts: Me interesé en su agricultura y proceso de fertilización en 1964. Al hablar con la hija de Fidel Castro, Alina Fernandez, en el aeropuerto de Athens y descubrir que ella estaba aislada en Cuba y odiaba lo que estaba pasando en Cuba- las personas tenían tanta hambre que comían gatos, perros y ratas.

Author Gene Younts

NC: ¿Cuál era el sentimiento cuando Castro vino a Washington, D.C. a finales de 1950?

GY: Yo estaba viviendo y trabajando en Washington con actividades de educación e investigación de la industria de la comida. Le di la mano y todos ahí se preguntaron sobre sus motivos y tenían curiosidad por saber cuál era su plan para crear su "modelo de democracia".

NC: ¿Diría que los cubanoamericanos son muy diferentes a los cubanos? Y si lo son, en qué sentido.

GY: Los dos grupos son educados pero mientras los cubanoamericanos quieren que Castro sea derrocado, los cubanos en la isla están siendo protegidos de los medios de comunicación internacionales. Solamente hay dos canales de televisión cubanos y no se permite escuchar la radio estadounidense. Los cubanos ya están acostumbrados a esta manera de vivir.

NC: ¿Por qué decidió publicar Hola Cuba!?

GY: Para informar a la gente sobre Cuba y cómo es pero dejando fuera la parte política.

NC: ¿Tuvo la libertad de tomar las fotos que quisiera?

GY: Pude tomar fotos en la calle y en muchos lugares turísticos pero algunos querían un poco de dinero por tomarles fotos. El único lugar donde no pude sacar fotos fue en las bases militares.

NC: ¿Cómo tratan a los turistas estadounidenses?

GY: Los turistas pueden comer toda la comida que quieran y reciben serenatas de las bandas tradicionales de Cuba, es decir, es un paraíso vacacional. Hay lugares como el Club Cuba, los cuales son hermosos hoteles en la playa con el piso de mármol, donde todos llevan trajes y están reservados para los turistas. Ningún cubano puede acceder a estos lugares a menos que trabajen ahí o sean taxista que traen turistas.

NC: Los habitantes de la isla, ¿parecen ser felices o hablan mal del gobierno?

GY: Parecen felices socialmente, no critican y no se quejan de su manera de vivir pero seguro que quieren más.

NC: Describa el modo de transporte, la forma de vivir y la raciones.

GY: La mayoría de los cubanos no tiene autos y los pocos que hay, en realidad, pertenecen a Castro. Los autos son modelos de los años 50 pero hay autos para alquilar que son de Corea y cuestan unos $90 al día. La gente vive en un apartamento con un retrete en una esquina, una estufa en la otra, una cama desplegable y una mesa. Se ha dicho que los cubanos han bajado un promedio de 30 libras de peso en cuatro años. No hay obesidad en Cuba. Reciben una barra de jabón cada mes para bañarse y una barra para lavar la ropa.

NC: ¿Qué dicen los cubanos de Che Guevara?

GY: "El Che" es como Elvis en Estados Unidos. Hay monumentos dedicados a él y todos quieren ser como él.

NC: ¿Cómo es la agricultura en Cuba?

GY: No tienen mucha infraestructura pero están bien entrenados. No tienen fertilizante ni pesticida para las cosechas pero sí tienen potencial. Ellos son el mejor ejemplo de la agricultura orgánica y en vez de usar tractores, usan bueyes. Las cosechas principales son tabaco, caña de azúcar, aunque Castro cerró la mitad da las fábricas y dejo a 100.000 personas sin trabajo, y vegetales.

NC: ¿Qué cree que va a pasar con Cuba después de Castro?

GY: Los guías turísticos dicen que su hermano menor, Raúl, tomará el poder o tal vez un hombre más joven que están entrenando. Si Cuba es libre, será la tienda de antigüedades más grande del mundo. Si Cuba pasa a ser libre, tengo miedo de que la actitud codiciosa de Estados Unidos se apodere de la isla.

Para más información sobre esta isla tan interesante o para averiguar cómo obtener una copia del libro Hola Cuba!, póngase en contacto con Eugene Younts al 706-546-5394 o envíele un correo electrónico a: seyounts@charter.net.

Athens resident publishes book on Cuba

by Nora Cobb

Imagine a place stuck in a "time warp" where buildings are dilapidated, the average salary is $18 a month, everything is owned by the government, but the people there have a dignity about them that is unusual. Gene Younts, Athens resident and Vice President Emeritus (vice president for public service and outreach) of The University of Georgia, has been to this place and has compiled images and impressions of his travels in his book Hola Cuba! He has a university license to go to Cuba and has visited five times. He has been invited back in November by his Cuban contacts and hopes to make his sixth trip to this intriguing and forbidden Caribbean country.

Nora Cobb: When and why did you become interested in Cuba?

Gene Younts: I became interested in 1964 for the agriculture and fertilizer. Cuba caught my interest upon speaking with Castro's daughter, Alina Fernandez, in the Athens' airport and hearing that she was isolated in Cuba and she hated what was happening in Cuba - people so hungry that they would eat cats, rats and dogs.

NC: What was the mood when Castro came to Washington, D.C. in the late 1950's?

GY: I was in D.C. at the time living and working with educational and research activities for plant food industry. I shook his hand and everyone there questioned his motives and was curious to know what he planned to do to fulfill his "model for democracy".

NC: Would you say that Cuban-Americans are any different from Cubans and if so, how are they different?

GY: Both are educated but while Cuban Americans want Castro destroyed, current Cuban citizens are sheltered by limited media (there are only two Cuban-operated television stations and United States radio is blocked out). Cubans are conditioned to their way of life.

NC: What compelled you to publish Hola Cuba!?

GY: To let people know about Cuba, why it is like it is, but at the same time leaving politics out.

NC: Where you free to photograph all parts of Cuba?

GY: It was okay to take pictures on the street and but at most tourist spots they wanted some money for the pictures. The only place we couldn't take pictures was at the military bases.

NC: How are American tourists treated in Cuba?

GY: Americans are given all the food they want, they are serenaded by traditional Cuban bands- it's a paradise. There are places such as the Cuba Club which are beautiful resorts with marble floors where everyone wears tuxedos, which are exclusively for tourists. No Cubans were allowed through unless they worked there or unless they were driving a taxi transporting American tourists.

NC: Do the locals seem happy or do they speak badly about their government?

GY: The people seem socially happy, they don't criticize or complain about the way they live, but you have to think that they want more.

NC: Describe the means of transportation, living conditions and rations.

GY: Few Cubans own cars, although in reality they all belong to Castro. The cars are models from the 1950's but they do have new cars to rent that are Korean-made that run about $90 a day. People live in one room apartments with a commode in one corner, a stove in the other, a pull out bed and a table. It is said that Cubans have lost about 30 pounds in 4 years. There is no obesity in Cuba. They are given one bar of soap a month to wash themselves and one bar to do the laundry.

NC: How is Che Guevara viewed among Cubans?

GY: "El Che" is like Elvis in this country. There are park monuments dedicated to him and everyone wants to be like him.

NC: How is Cuban agriculture?

GY: Their facilities are lacking but they are well trained. They don't have fertilizer or pesticide for their crops but they do have potential. They are the best example for organic agriculture and instead of tractors, they use oxen. Their main crops are tobacco, sugar cane, although Castro cut down of half of the factories for sugar cane and left 100,000 out of work, and veggies.

NC: What do you think will become of Cuba after Castro?

GY: The tour guides say that either Castro's younger brother Raul will take his place or a younger man that they are training will take over. If Cuba opens up, it will be the biggest antique market place. If it opens up, I'm afraid land-hungry America will recycle it.

For answers to more questions about this intriguing island or to find out how to get a copy of Hola Cuba!, contact S. Eugene Younts at 706-546-5394 or e-mail him at seyounts@charter.net.