Athens Eco Latino

	Agosto / August 2005 Vol. 3 Número / Issue 5

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Donaciones y transplantes de órganos

por Carlos Castro

A lo largo de la historia, la medicina ha continuado su incesante avance y desarrollo con el noble objetivo de salvar vidas o mejorar la calidad de las mismas. Apelando a otras ciencias como la química, la física y, naturalmente, la cibernética, la medicina ha alcanzado logros que hasta hace varios años hubieran parecido ciencia-ficción. Sin embargo, gracias al esfuerzo de multifacéticos grupos profesionales de trabajo, esos sueños se han podido convertir en realidad en la actualidad.

Algunos aún recuerdan con cierta nostalgia cuando a principios de los años 60' el cirujano sudafricano Christian Barnard realizó el primer transplante de corazón, sin duda un hito histórico que sorprendió al mundo entero. Muchos se preguntaban con cierto escepticismo si tal "proeza" médica sería exitosa y, aunque los primeros pacientes (recipientes) tuvieron periodos cortos de vida, hoy nadie duda que con el correr del tiempo las nuevas técnicas permiten a los actuales recipientes muchos años de vida y de la buena.

En este punto es importante resaltar que según los historiadores los primeros transplantes se hicieron hace unos 500 años, nunca sabremos los resultados, sin embargo, hay crónicas de un transplante de pierna efectuado de un moro a un cristiano en el siglo XIII. Sin embargo, los transplantes en los llamados tiempos modernos se iniciaron en 1893 cuando se transplantó un páncreas a un niño inglés. En 1902 se efectuó el primer transplante de córneas en Austria y en 1936 se hicieron las primeras operaciones de riñón en Rusia. Eran tiempos en que los transplantes de órganos eran noticia. En la actualidad se efectúan cada año y sólo en Estados Unidos más de 2.500 transplantes de corazón, 600 de páncreas, 1.100 de pulmones y decenas de miles de hígado y riñones, además de miles de implantes de tejidos, piel y estructuras óseas.

La mayoría de hispanos experimenta el triple de posibilidades de padecer de problemas renales severos y cuatro veces más de desarrollar diabetes. Esto hace que exista una larga lista de hispanos a la espera del donante salvador que les "regale" un riñón, un páncreas o un hígado para seguir viviendo.

Actualmente, más de 1.800 personas a la espera de un órgano vital en Georgia. Cada día mueren aproximadamente 17 personas en espera de un donante generoso. Irónicamente, los hispanos, siendo el grupo con más gente en lista de espera, son a la vez el grupo más reservado a ser donantes. Se utilizan varios motivos para evadir ser donante. Por ejemplo, se mencionan desde tradiciones folklóricas hasta creencias religiosas totalmente erradas, sin embargo, cuando necesitan un órgano para un familiar se olvidan de esos argumentos y recurren a todas las instancias posibles para encontrar un donante.

Sin ninguna duda, la clave para un cambio radical de actitud está en la educación. Es imprescindible enseñar e instruir a la gente sobre la importancia de ser donantes. LifeLink trabaja desde hace años en la difusión de estos principios entre la comunidad estadounidense, pero el crecimiento de la comunidad hispana ha llevado a LifeLink de Georgia ha desarrollar un departamento multicultural que se encarga de educar y difundir un mensaje humanitario de solidaridad y generosidad entre los hispanos.

De acuerdo con la legislación vigente en Georgia, cuando una persona fallece, aunque haya manifestado su deseo de ser donante en su licencia de conducir, es imprescindible el consentimiento por escrito del familiar más cercano para poder extraer los órganos o tejidos. Hable con su familia, aproveche un almuerzo o una cena para darles a conocer su deseo sobre ser un donante, esta es la única manera que sus deseos serán cumplidos y pueda dejar ese maravilloso regalo de vida que permitirá a alguien más continuar viviendo.

Está comprobado que las posibilidades de éxito son mayores y las probabilidades de rechazo son menores cuando se trata de donantes y recipientes de un mismo grupo étnico o similar origen genético. Aunque sea al final de nuestra vida, dejemos de lado las actitudes egoístas y demos un sentido valioso a nuestra partida, seamos fraternos, seamos generosos, seamos donantes.

Recuerde que solamente usted tiene el poder de cambiar la situación. Su generosidad puede ayudar a salvar la vida de más de 40 personas.

Para más información en español, visite www.lifelinkfound.org/pr/menu.asp o llame al 770-225-5465 o gratis al 1-800-544-6667.

Organ Donations and Transpants

by Carlos Castro

Throughout history, medicine has continued to advanced and developed with the objective to save lives or improve the quality of life. Appealing to sciences like chemistry, physics, and naturally technology medicine has had the success which in the past would have been merely dreams of science-fiction. However, thanks to various professional groups, these dreams have been changed into reality.

Some can remember when at the beginning of the '60's the South African surgeon Christian Barnard performed the first heart transplant, without a doubt a historic milestone that surprised the entire world. Many asked with skepticism if such a "medical feat" would be successful and even though the first patients (recipients) only gained a few extra years to live after the operations, today no one doubts that with the race for time, new techniques allow current recipients to have a long and productive life.

At this point it is important to stress that according to historians, the first transplants were done 500 years ago, we will never know the results of these operations, however, there is evidence of a leg transplant during the 13th century that took effect between a Moor and a Christian. However, the transplants in the so called modern times began in 1893 when an English boy received a pancreas transplant. In 1902 the first cornea transplant in Austria and in 1936 the first kidney transplant took place in Russia. During these times, organ transplants were news. In reality they took place each year and only in the United States were there more than 2,500 heart transplants, 600 pancreas transplants, 1,000 lung transplants and dozens of thousands of liver and kidney transplants, more than thousands of tissue, skin and bone structure implants. The majority of Hispanics are three times as likely to undergo the possibility of suffering from severe renal problems and four times as likely to develop diabetes. This makes a long list of Hispanics waiting for donors to "to give the gift" of a kidney, a pancreas, or a liver to ensure that they continue to life.

In reality, more than 1,800 people in Georgia are on the waiting list for a vital organ. Each day approximately 17 people die awaiting a generous donation. Ironically, Hispanics, being the group with the most people on the waiting list, are perhaps the least likely to become donors. They use various motives to avoid being donors. For example, they mention anything from traditional folk tales to religious beliefs that are completely erratic, however, when they need an organ for a family member, they forget about these tales and revert to anything to find a donor.

Without a doubt, the key to a radical change of attitude is in education. It's necessary to educate and teach people about the importance of being a donor. LifeLink has worked for years on the diffusion of this subject within the American community, but the growth of the Hispanic community has brought LifeLing to Georgia to develop a multicultural department that is in charge of the education and the divulgence of a humanitarian message of solidarity and generosity among Hispanics.

In accordance with Georgia legislation, when a person dies, even if they have expressed their wish to be an organ donor on their driver's license, it is necessary to get written family consent to be able to extract the organs or tissues. Speak with your family, take advantage of a lunch or dinner together to let them know your wish about being a donor, this is the only way that your wishes will be completed and the only way you can leave this wonderful gift of life that will allow someone to continue living.

It is proven that the possibilities of success are greater and the possibilities of organ rejection are fewer when the donor and the recipient are from the same ethnic group or seminal genetic origin. Even if it's at the end of our lives, we should leave our egocentric attitudes aside and give something valuable before we leave this world, we will be fraternal, we will be generous, we will be donors.

Remember that only you have the power to change this situation. Your generosity can help to save the life of more than 40 people.

For more information, visit www.lifelinkfound.org or call 770-225-5465 or 1-800-544-6667.