Athens Eco Latino

	Agosto / August 2005 Vol. 3 Número / Issue 5

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La pesadilla mexicoamericana

por Jorge Ramos

Lo peor que le pudiera ocurrir a las relaciones entre México y Estados Unidos es que un terrorista se colara ilegalmente por la frontera sur y realizara un acto de destrucción masiva en territorio norteamericano. Esa es la pesadilla mexicoamericana.

Las consecuencias serían funestas y a largo plazo. Pero ninguno de los dos países está haciendo todo lo posible para evitar ese escenario de terror.

Este escenario, de pronto, resurgió tras el arresto en Baja California Sur de Amer Haykel, un ciudadano británico de origen libanés. Haykel, quien originalmente fue identificado por la Procuraduría General de México (PGR) como un posible terrorista vinculado a los actos del 11 de septiembre del 2001, fue liberado poco después. Todo, aparentemente, fue una vergonzosa equivocación por la poca coordinación entre la PGR y el FBI norteamericano. Pero el incidente resalta la preocupación de ambos gobiernos por un acto terroristas en Estados Unidos cuyos autores ingresen desde México.

Y tienen razón. La frontera sur de Estados Unidos es una verdadera coladera. Cuatro mil personas, todos los días, tratan de entrar ilegalmente a Estados Unidos a través del río Bravo en Texas o cruzando desiertos y montañas en Arizona, Nuevo México y California. De esos, según cifras de la Patrulla Fronteriza, unos tres mil son arrestados diariamente. Pero mil se cuelan y se quedan a vivir en Estados Unidos. Esto es lo que ocurre, en promedio, todos los días en la frontera sur.

¿Cómo sabe México o Estados Unidos que entre esos mil que se cuelan diariamente no hay algún terrorista? Lo más grave es que ninguno de los dos gobiernos lo sabe.

Está claro que el gobierno norteamericano ha perdido el control de su frontera sur y que el mexicano no le ayuda ni tantito. ¿De que sirve que tengan tanto cuidado en los aeropuertos estadounidenses si cualquiera se puede meter, caminando o nadando, por la frontera? Así no se va a ganar ninguna guerra contra el terrorismo.

La grandísima mayoría de los indocumentados que entran a Estados Unidos no son ni criminales ni terroristas; son trabajadores que toman los empleos que los norteamericanos no quieren realizar y que gracias a sus enormes aportaciones económicas y culturales hacen de este un país mejor. Es gente que, a pesar de haber roto las leyes migratorias, tiene a sus cómplices en los millones de estadounidenses que se benefician de su trabajo y en las miles de empresas que les ofrecen trabajo con salarios muy bajos.

Pero este proceso, aunque ocurre frente a sus ojos, está totalmente fuera del control de las autoridades norteamericanas. Es imposible esconder a 11 millones de personas sin documentos legales. Están ahí, a la vista de todos, pero nadie sabe quienes son, ni donde viven, ni nada sobre su pasado.

Por eso hay que hacer algo. ¿Qué? Al menos dos cosas son fundamentales:

Primero hay que legalizar a los indocumentados que ya viven en Estados Unidos. Insisto, no son delincuentes. Pagan impuestos. Trabajan durísimo. Contribuyen al retiro de una población que enveceje rápidamente. Mantienen la inflación bajo control. Y por lo tanto merecen estar aquí legalmente. Se lo han ganado a puro sudor. Si no se les quiere legalizar por cuestiones económicas o humanitarias, entonces hay que hacerlo por un asunto de seguridad nacional.

Y segundo, es preciso que haya un sistema que permita el flujo legal y ordenado de las nuevos inmigrantes que llegan a Estados Unidos. Si no lo hacen legalmente, lo van a seguir haciendo ilegalmente. El hambre es más fuerte que el miedo. Tiene que haber un acuerdo migratorio entre Estados Unidos y México, y más tarde, con el resto de latinoamérica. ¿Y a cuántos se les permitiría entrar? El mercado determinaría eso. Pero actualmente, al millón de inmigrantes que entran legalmente se les suma otro medio millón que lo hace violando la frontera. Un sistema legal y ordenado de ingreso permitiría que las industrias que tanto dependen del trabajo de los inmigrantes - agricultura, manufactura, construcción, servicios, turismo... - continuaran creciendo y que los extranjeros que tanto necesitan de un empleo tuvieran un mecanismo burocrático para conseguirlo en Estados Unidos.

Así y solo así la Patrulla Fronteriza y todas las agencias policíacas de Estados Unidos podrían concentrarse en capturar a terroristas en lugar de andar persiguiendo en el desierto a gente inocente que se muere de hambre. La inacción no es una opción. Algo se tiene que hacer y ya mismo.

Si no se hace nada, como hasta ahora, es posible que el escenario de terror se haga una realidad. Si un grupo terrorista entra a México o Centroamérica y luego cruza hacia Estados Unidos para realizar una matanza, la reacción norteamericana sería feroz e inmediata. La frontera se militarizaría. El ejército estadounidense con tanques y aviones de guerra se pondría a vigilar las dos mil millas que dividen a ambos países. Miles de industrias en Estados Unidos sufrirían terribles consecuencias económicas por la falta de mano de obra barata. Millones de inmigrantes potenciales se quedarían desempleados en sus lugares de origen. La pobreza y desesperanza crecería en América Latina. Se reducirían significativamente los montos de las remesas que se envían desde Estados Unidos al sur. Y, lo que es peor, las relaciones bilaterales serían dañadas irremediablemente por años.

Este espantoso escenario se puede evitar todavía. Es decir, se puede luchar contra el terrorismo si, al mismo tiempo, se resuelve de una manera permanente y eficaz el problema de la inmigración indocumentada en Estados Unidos. Pero para eso se necesitan mentes visionarias y gobiernos comprometidos con soluciones y no con encuestas de popularidad. Si no se hace ahora, dentro de poco pudiera ser demasiado tarde.

The Mexican-American Nightmare

by Jorge Ramos

The worst thing that could happen with relations between Mexico and the United States is that a terrorist would illegally infiltrate the southern border and carry out a massive act of destruction in the American territory. That is the Mexican-American nightmare.

The consequences would be fatal and long-term. However neither of the two countries is doing everything it can to avoid this terrorist scenario.

This scenario suddenly reappeared through the arrest in South Baja California of Amer Haykel, a British citizen of Lebanese origin. Haykel, who originally was identified by the Solicitor General of Mexico (PGR) as a possible terrorist tied to the acts of September 11, 2001, was freed shortly after. Everything, apparently, was a shocking error on the part of the little coordination that exists between the PGR and the American FBI. But the incident emphasizes the worries of both governments of a terrorist act in the United States whose authors enter through Mexico.

And they are correct. The southern border of the United States is a literal strainer. Every day, four thousand people try to illegally enter the United States through the Rio Bravo in Texas or crossing deserts and mountains in Arizona, New Mexico and California. Of these, according to Border Patrol figures, some three thousand are arrested daily. However one thousand get through and stay to live in the United States. This is what occurs, at a minimum, every day on the southern border. How does Mexico or the United States know that within those thousand that sneak through every day there isn't a terrorist among them? The gravest thing is that neither of the two governments knows.

It is clear that the American government has lost control of its southern border and that the Mexican government doesn't help one bit. What is the point of being so careful in American airports if any person can enter, walking or swimming, through the border? In this manner a war against terrorism will not be won.

The great majority of the undocumented people that enter the United States are not criminals or terrorists; they are workers that take the jobs that the Americans don't want to do and that thanks to their enormous economic and cultural contributions improve this country. They are people that, in spite of having broken migratory laws, have as their accomplices the millions of Americans that benefit from their work and the thousands of businesses that offer them work with extremely low salaries.

But this process, although it occurs in front of their eyes, is totally out of control of the American authorities. It is impossible to hide the 11 million people without legal documents. They are there, in site of everyone, but nobody knows who they are, or where they live, or anything about their past.

That's why something has to be done. What? At least two things are fundamental: First it is necessary to legalize the undocumented people that already live in the United States. I insist that they are not delinquents. They pay taxes. They work hard. They contribute to the retirement of a population that is rapidly aging. They help keep inflation under control. And therefore they deserve to be here legally. They have earned it with their own sweat. If they don't want to legalize these people for economic or humanitarian questions, it is therefore necessary to do it for the question of national security.

Secondly, it is necessary that there exists a system that permits the legal and ordered flow of the new immigrants that arrive in the United States. If they don't do it legally, they will continue doing it illegally. Hunger is stronger than fear. There has to be a migratory agreement between the United States and Mexico, and later, with the rest of Latin America. How many should be allowed to enter? The market should determine that. Currently, however, to the 1 million immigrants that legally enter, another half million join them by illegally crossing the border. A legal and ordered system of influx would allow that the many industries that depend in the work of immigrants - agriculture, manufacturing, construction, services, tourism... - to continue growing and that the foreigners that so needed work have a bureaucratic mechanism in which to obtain it in the United States.

This way and only this way will the Border Patrol and all the policing agencies of the United States be able to concentrate in capturing terrorists instead of pursuing innocent people in the desert that die of hunger. Not taking action is not an option. Something has to happen and now.

If nothing is done, as has taken place up to this moment, it is possible that the scenario of terror will become a reality. If a terrorist group enters Mexico or Central America and then crosses into the United States to carry out a killing, the American reaction would be fierce and immediate. The border would be militarized. The American army, with its tanks and war planes, would put itself in a position to watch over the two thousand miles that divide both countries. Thousands of industries in the United States would suffer terrible economic consequences for lack of cheap labor. Millions of potential immigrants would continue being unemployed in their places of origin. Poverty and hopelessness would grow in Latin America. The tons of remittances that are sent from the United States to the south would be significantly reduced. And the worst thing of all is that the bilateral relations would be hopelessly damaged for years.

This dreadful situation can still be avoided. In other words, one can fight against terrorism if, at the same time, the problem of undocumented immigration in the United States is resolved in a permanent and effective manner. However, for this to happen one needs visionary minds and committed governments with solutions and not popularity surveys. If this is not done now, pretty soon it could be too late.