Athens Eco Latino

	Agosto / August 2005 Vol. 3 Número / Issue 5

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María Duarte comienza su aventura universitaria

by Enrique Carrión

En agosto terminan las vacaciones de verano y comienzan las clases en la Universidad de Georgia (UGA por sus siglas en inglés) en Athens. Alrededor de 34.000 estudiantes asisten a las clases en el campus de la universidad y en la actualidad, unos 600 estudiantes son hispanos pero María Duarte no es sólo uno más de ellos. Ella es especial.

María tiene 18 años y se graduó con honores de la Escuela Secundaria Clarke Central. Nació en Chicago pero sus padres son de México y se mudaron a Athens hace 12 años porque ya tenían familia viviendo ahí.

María cursó los estudios de la escuela primaria y secundaria en Athens y ha estado muy involucrada en la comunidad hispana durante todos estos años, lo que la ha llevado a ganarse el cariño, respeto y confianza de muchos hispanos. Del noveno al decimosegundo grado, María formó parte de unos 24 grupos u organizaciones, tanto en la escuela como en la comunidad. Fue coordinadora asistente del Grupo Juvenil Hispano de la Iglesia Católica Saint Joseph y del coro de la misma iglesia, líder del grupo de estudiantes hispanos UNIDOS de la Escuela Clarke Central, mentor para estudiantes más jóvenes y miembro del Club de Francés de su escuela, entre otros.

María ha conseguido mucho durante sus primeros 18 años pero ahora se enfrenta a uno de sus mayores retos, una nueva aventura: cursar estudios universitarios en una de las universidades más importantes de Georgia. María llega a UGA con un currículo envidiable para una persona de su edad pero además puede presumir de tener no sólo una, sino varias becas para pagar sus estudios universitarios. Las tres becas con que cuenta María son: Gates Millennium Scholar de la prestigiosa compañía de computadoras Microsoft y su creador Bill Gates, Fundación Goizueta y 'Principal Leadership Award'.

María también ha recibido varios premios como recompensa por sus buenas notas en la escuela y demostrado liderazgo entre los jóvenes hispanos. Recientemente, se le otorgó el Premio "Ray Kroc Leadership Award", ofrecido por McDonald's en honor a su fundador y el cual da derecho a María de comer en McDonald's gratis durante un año. Por si esto no fuera suficiente recompensa a su responsabilidad y duro trabajo en la escuela y comunidad, María también recibió un auto gratis de un concesionario en Athens, el cual le prometió tan preciado regalo si sacaba buenas notas en la escuela.

Pero no todo ha sido siempre color de rosa para María. Ella ha tenido que superar obstáculos como el tener que cuidar de su mamá quien no maneja o habla inglés con fluidez. Además, su padre se fue de la casa hace casi tres años y ha tenido que saber unir las obligaciones en la escuela, la comunidad y el hogar.

María tiene planeado cursar la carrera de 'Estudios Internacionales' y unirlo a su conocimiento del español para ayudar a los hispanos. "Me gustaría trabajar en una organización sin fines de lucro y así poder ayudar a la comunidad hispana con asuntos legales y de inmigración", admite María.

María sabe de la importancia de hablar varios idiomas y por eso desea perfeccionar su español escrito y además seguir estudiando francés. Sus primeras clases en UGA son: introducción a estudios internacionales, geografía, inglés, antropología y español para hablantes nativos.

María es actualmente asistente bibliotecaria en la Biblioteca Pública de Pinewoods donde ayuda a fomentar el interés por la lectura entre los jóvenes hispanos que viven en ese vecindario. "María es la encargada de las clases de computación y algunas veces con las clases de inglés como segundo idioma", explica Miguel Vicente, coordinador de la Biblioteca de Pinewoods. "Ella ha enseñado a muchas personas ha usar programas de computación y los recursos educacionales con que cuenta la Plaza Comunitaria. María también creó el grupo de jóvenes de la Biblioteca de Pinewoods, el cual funciona todos los lunes por la tarde con distintas actividades recreativas y educacionales. Nos sentimos muy orgullosos de poder contar con la ayuda de María por ser un ejemplo de abnegación y esfuerzo en el estudio y el trabajo para toda la comunidad hispana", añade Vicente.

María dice que le gusta mucho leer e ir al cine en su tiempo libre pero con tantas cosas que hacer y con las preparaciones para comenzar la universidad, admite que no ha podido leer o ver películas últimamente. "Me gusta leer ficción y a autores latinos", confiesa María.

Maria Duarte Begins Her University Adventure

by Enrique Carrión

Summer vacation ends in August and then, classes start at University of Georgia in Athens. Around 34,000 students attend classes at the University campus and currently, some 600 students are Hispanic, but Maria Duarte is not just another one of these students. She is special.

Maria is 18 years old and she graduated with honors from Clarke Central High School. She was born in Chicago, but her parents are from Mexico and they moved to Athens 12 years ago because they already had family living here.

Maria attended elementary and high school in Athens and has been very involved in the Hispanic community during the years, which has allowed her to gain the love, respect and trust of many Hispanics. Since the ninth grade, Maria has joined some 24 groups or organizations, at school as well as in the community. She was assistant coordinator of the Hispanic Youth Group of St. Joseph's Catholic Church and also part of the church choir, group leader of Hispanic students UNIDOS of Clarke Central, a mentor to young students and member of the French club, to name a few.

Maria has achieved a lot during her 18 years, but now she faces some of her biggest challenges, a new adventure: attend classes at one of Georgia's most important universities. Maria comes to UGA with an unavoidable curriculum for people of her age but she is fortunate to have not only one, but several scholarships to pay for tuition. The three scholarships that Maria received are: Gates Millennium Scholar of the prestigious Microsoft computer company and its creator Bill Gates, Goizueta Foundation and the Principal Leadership Award.

Maria has also received various prizes as a reward for her good grades in school and for demonstrating leadership among young Hispanics. Recently, she was granted the Ray Kroc Leadership Award, offered by McDonald's in honor of its founder, which allows Maria to eat at McDonald's free for a year. As if this were not enough of a reward for her responsibility and her hard work in school and the community, Maria also received a free car from an Athens car dealership, which promised her such a precious gift if she got good grades in school.

But not all has been easy for Maria. She has had to overcome obstacles such as having to take care of her mom who doesn't drive or speaks English fluidly. Also, her dad left home almost three years ago and she has had to know how to unite her responsibilities at school, community, and home.

Maria plans to major in International Studies and unite this with her knowledge of Spanish to help Hispanics. "I would like to work in a non profit organization and in that way be able to help the Hispanic community with legal and immigration matters," admits Maria.

Maria knows the importance of speaking various languages and due to this she intends to perfect her written Spanish and continue studying French. Her fist classes at UGA are: Introduction to International Studies, Geography, English, Anthropology, and Spanish for Native Speakers. Maria is currently a library assistant at the Pinewood Public Library where she helps promote the interest for reading among Hispanics that live in the neighborhood. "Maria is in charge of the computer classes and sometimes teaches the English as a Second Language class," explains Miguel Vicente, coordinator of the Pinewood Library. "She has taught many people how to use computer programs and the educational resources that the 'Plaza Comunitaria' counts with. Maria also created the youth group at the Pinewood Library, which meets every Monday afternoon with different recreational and educational activities. We are very fortunate to be able to count on Maria as an example of selflessness and strength in her studies and work in the Hispanic community," adds Vicente.

Maria says that she likes to read and go to the movies in her free time, but with so many things to do and with the preparations of starting the University, she admits that she has not been able to read or see movies lately. "I like to read fiction and books by Latino authors," María confesses.