Athens Eco Latino

	Agosto / August 2005 Vol. 3 Número / Issue 5

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Sustituye el filtro de aire de la cabina y respira aire limpio

por Hispanic PR Wire

Cuando manejas tu automóvil, camión o SUV con las ventanillas cerradas, ¿estornudas, toses y sientes lagrimeo y picazón en los ojos? La fuente de tus molestias podría ser responsabilidad de los usuales villanos del medio ambiente: polen, esporas de moho, bacterias, humo, polvo del camino y residuos químicos del escape del motor. Y una razón por la cual estás notando mucho más sus efectos irritantes y dañinos a la hora de conducir es que el filtro de aire de la cabina de tu vehículo está sucio y necesita reemplazo.

El sistema de filtración de aire fue introducido por primera vez en el modelo Nash de 1939. Hace muchos años que Nash desapareció de la escena automotriz y por algún tiempo no se mostró demasiado interés en la instalación de ese sistema en otros vehículos. Pero las cosas cambiaron cuando los fabricantes europeos de automóviles comenzaron a instalarlos en sus creaciones a mediados de los años ochenta, para resolver el problema de la deficiente calidad del aire y sus efectos dañinos en los conductores. En breve, sus homólogos estadounidenses siguieron el ejemplo, comenzando con sistemas de filtración de aire en los modelos Ford Contour y Mercury Mystique. A finales del año 2000, se construyeron más de 16 millones de vehículos con filtros de aire para la cabina en los Estados Unidos. Desde entonces, la gama de modelos con ese sistema ha aumentado constantemente. En la actualidad, aproximadamente el 55 por ciento de los vehículos nuevos vendidos en los Estados Unidos cuenta con sistemas de filtración de aire, ya sea instalado de fábrica o como opción disponible.

Tipos de filtros

En la actualidad se utilizan dos tipos básicos de filtros. Uno de ellos es el filtro de partículas y el otro es un filtro de carbón activado. El primero consiste en un diseño multicapas compuesto por un prefiltro, una capa de microfibras cargadas electrostáticamente y otra de recubrimiento. Cada una de dichas capas está hecha con un medio filtrante resistente al moho, que contribuye a garantizar el máximo rendimiento y durabilidad.

El pre-filtro está compuesto por un medio especial sin urdimbre, creado para captar partículas contaminantes de gran tamaño, como el polen y las esporas de moho. La capa de microfibras cargadas electrostáticamente atrae y retiene partículas elusivas de menor tamaño, como humo, bacterias y otros contaminantes. Finalmente, la capa de recubrimiento está construida con un medio de filtro sin urdimbre que añade estabilidad, y protege la capa de microfibras. Además, es una barrera adicional contra los contaminantes dañinos.

El filtro de carbón cuenta con todas las características del filtro de partículas, además de una capa de carbón activado que absorbe los gases perjudiciales y sus olores. Y, al igual que su primo lejano, el del aire acondicionado y calefacción del hogar, los filtros de aire para la cabina del automóvil poseen con frecuencia un diseño plisado. Los pliegues permiten un área mayor de superficie para una mayor capacidad de filtración, por lo que, a más cantidad de dichos pliegues, mayor será la capacidad.

Saber cuándo sustituir los filtros

Por supuesto, los filtros de aire deben estar relativamente limpios para brindar sus beneficios. Entre las señales que indican el momento de reemplazarlos figuran: cuando el sistema de calefacción/acondicionamiento de aire comienza a perder fuerza en el flujo de aire; o cuando se advierte un olor rancio y a moho que sale de los conductos de ventilación. Los técnicos de servicio recomiendan sustituir los filtros cada 12.000 a 15.000 millas, o una vez al año, para garantizar una calidad de aire adecuada para ti y tus pasajeros. "Un filtro limpio es esencial para el mantenimiento de una idónea calidad de aire en el vehículo. El filtro sirve al mismo propósito que el del aire acondicionado/calefacción en casa, pues atrapa una amplia gama de partículas irritantes y dañinas y evita que los componentes minúsculos del polen, polvo, humo y otras fuentes al aire libre entren y contaminen el aire en el espacio interior del vehículo, garantizando un aire más limpio y fresco para el conductor y los pasajeros", explica Rob Backode, quien trabaja en filtros automotores de Robert Bosch Corporation.

Los filtros de aire limpios también contribuyen a proteger los componentes inferiores del sistema HVAC, como el motor de soplado. En la actualidad, aproximadamente el 85 por ciento de los filtros originales en los automóviles no se ha cambiado. El cambio de un filtro por tu cuenta puede lograrse en tan sólo cinco minutos. Por lo general, el filtro está ubicado bajo la cubierta del motor, dentro de la guantera o bajo el panel de instrumentos, y la mayoría está al alcance para una rápida sustitución.

Replace the Cabin Filter and Breathe Clean Air

by Hispanic PR Wire

When you're driving your car, truck or SUV with the windows closed, do you find yourself sneezing or coughing, and your eyes watery and itchy? The source of your discomfort very well may be the usual environmental villains: pollen, mold spores, bacteria, smoke, road dust and exhaust chemical residues. And one reason you may be noticing their irritating and harmful effects more when you are driving is that the cabin air filter in your vehicle is dirty and needs to be replaced.

Cabin air filtration systems were first introduced in the 1939 Nash. Nash has long since disappeared from the automotive scene; and for years there was little interest in adding cabin filtration systems to vehicles. Things changed when European automakers began installing them in their cars in the mid-1980s to address poor air quality and its harmful effects on drivers. American automakers soon followed, beginning with cabin filtration systems on the Ford Contour and Mercury Mystique. By the end of 2000, more than 16 million vehicles were built with cabin air filters in the United States. Since then, the range of models offered with cabin air filters has grown steadily. Today, approximately 55 percent of all new vehicles sold in the United States have cabin air filtration systems installed as standard equipment or an available option.

Types of Cabin Filters

Two basic types of cabin filters are in use today and are available from manufacturers like Bosch. One type is the particulate filter; the other is an activated charcoal filter. The particulate filter is a multilayer design composed of a pre-filter, an electrostatically-charged microfiber layer and a cover layer. Each layer is made with a mold-resistant filtration media that serves to ensure maximum performance and durability.

The pre-filter is composed of a special non-woven media designed to capture larger contaminating particles, including pollen and mold spores. The electrostatically-charged microfiber layer attracts and holds elusive smaller-size particles from smoke, bacteria, and other contaminants. The cover layer is constructed of a non-woven filter media that adds stability and protects the microfiber layer from damage. It also provides an additional barrier against harmful contaminants.

The activated charcoal filter has all of the features of the particulate filter, plus an activated charcoal layer that absorbs harmful gases and their odors. And like their distant cousin, the home furnace filter, automotive cabin filters often feature a pleated design. The pleats provide greater surface area for higher filtration capacity, and the more pleats, the greater the filtration capacity.

Know when to replace filters

Of course, cabin filters must be relatively clean to deliver such benefits. Some signs that indicate it's time to replace the cabin filter are when the vehicle's heating/air conditioning system is exhibiting reduced air flow, or when you smell a stale, musty odor coming from the air vents. Service technicians recommend replacing cabin filters every 12,000 to 15,000 miles or once a year in order to ensure good air quality for you and your passengers. "A clean cabin filter is essential to maintaining good air quality in your vehicle," says Rob Backode, who works in automotive filters for Robert Bosch Corporation. "Your vehicle's cabin filter serves the same purpose as your furnace filter in your home. Cabin filters trap a wide range of irritating and harmful particulates, and by preventing particulate from pollen, dust, smoke and other outdoor sources from entering and contaminating the interior air space of your vehicle, cabin filters assure cleaner, fresher air for you and your passengers."

Clean cabin filters also serve to protect the HVAC system's downstream components, such as the blower motor. Yet as much as 85 percent of all original equipment cabin filters in service today have never been replaced. Replacing a cabin filter yourself can be accomplished in as little as five minutes. Cabin filters are generally located under the vehicle's hood, inside the glove compartment or under the dashboard, and most are within easy reach for quick replacement.