Athens Eco Latino

	Julio / July 2005 Vol. 3 Número / Issue 4

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Posibilidades económicas para pagar una universidad

por ACT

La época de las solicitudes para la universidad está en su apogeo. Los padres de familia y los estudiantes están llenando formularios, corrigiendo ensayos y revisando sus cuentas bancarias. A los estudiantes les preocupa recibir una carta de rechazo, pero a muchos padres de familia les preocupa más que harán una vez que su hijo o hija sea finalmente aceptado o aceptada en una universidad.

Existe una gran cantidad de información por todos lados acerca de cómo pagar las colegiaturas universitarias. Es necesario aclarar unas cuantas declaraciones, lejos de ser verdad, y que quizá usted haya escuchado decir.

Mito #1: Usted carece de las posibilidades económicas para pagar la universidad. Muchos estudiantes y padres de familia se enfocan en el precio de las colegiaturas, el costo de vida en los dormitorios y el precio de los libros de texto y dicen que no habrá manera de jamás poder sufragar esos gastos según sus posibilidades económicas. ¡La universidad es costosa! Es la única inversión de mayor cuantía que muchas familias llegarán a hacer. Sin embargo, dos de cada tres estudiantes obtienen por lo menos cierta ayuda económica para que las colegiaturas universitarias estén dentro de sus posibilidades económicas, según Sallie Mae, la institución crediticia más grande del país.

Los estudiantes pueden obtener una combinación de subvenciones, préstamos, becas o trabajos que combinan el estudio y el trabajo, con el fin de disminuir el costo de las colegiaturas universitarias. Así que, evite ignorar la posibilidad de estudiar en una universidad solamente por el precio "marcado en la etiqueta". Cuando la colegiatura de una universidad es muy elevada, los estudiantes frecuentemente podrán obtener una mayor ayuda económica como un medio para sufragar dicho costo. Por ejemplo, no es de esperarse que los padres de familia con ingresos por debajo de $40.000.00 anuales puedan contribuir para sufragar el costo de la educación en Harvard.

Mito #2: Usted tiene que ser muy pobre, muy inteligente o talentosamente fuera de lo común para cumplir con los requisitos para obtener ayuda económica. La ayuda económica viene en varias presentaciones - subvenciones y becas - mismas que usted no tendrá que pagar, así como préstamos que sí tendrá que pagar. Existe la ayuda económica para los estudiantes que provienen de familias con bajos ingresos económicos, así como ayuda económica tomando como base los méritos para los estudiantes que sobresalen en atletismo, debates, música, servicio comunitario y en muchas otras áreas.

Usted podrá encontrar esa ayuda económica por medio de un sinnúmero de fuentes: gobierno federal, estatal, el mismo colegio o universidad, el empleador de un padre de familia y por conducto de muchas otras organizaciones.

Una buena fuente de información podrá consultarse en la página www.ed.gov/finaid.html, donde usted podrá obtener la Guía para el Estudiante: ayuda económica. Esta guía está a su disposición en un ejemplar impreso en muchas bibliotecas públicas y escuelas o solicítela al teléfono 1-800-433-3243.

Mito #3: Usted podrá obtener más becas pagándole a alguien que se haga cargo de buscarlas. En todo lugar existen las trampas para obtener becas. Cuídese de cualquier grupo o personas que le garanticen una beca a cambio del pago de una cuota por honorarios. En el año 2003, la Comisión Federal de Comercio descubrió 12 de 53 páginas en Internet comercializando becas que contenían lo que se le ha dado en llamar "presunciones dudosas". Existen muchas fuentes GRATUITAS y muy buenas para conseguir becas.

Mito #4: Mi hijo o hija pagará él/ella mismo(a) su educación universitaria, por lo tanto no importa cuánto dinero gano. La mayor parte de la ayuda económica, con base en las necesidades del estudiante, se fundamenta en el ingreso y bienes de los padres de familia. La mayor parte de las universidades y colegios establecen que los estudiantes llenen un formulario FAFSA, la Solicitud Gratuita para la Ayuda Económica Federal de los Estudiantes, y así cumplir con los requisitos para obtener la ayuda económica tomando como base las necesidades del estudiante. En este formulario se le solicitará la información de sus ingresos económicos, que es similar a lo que usted necesita reportar en su declaración de impuestos. Puede consultarla www.fafsa.ed.gov. Después de enviar la solicitud FAFSA, los estudiantes recibirán un reporte donde se reflejará la cantidad que el gobierno espera que usted pague como parte de la educación de su hijo o hija. Si no está listo en este momento para tramitar dicha solicitud, usted podrá obtener un cálculo aproximado de la contribución familiar esperada acudiendo a www.act.org/fane/.

Mito #5: Usted podrá esperar hasta que sea aceptado en una universidad, antes de preocuparse por solicitar ayuda económica. La mayor parte de la ayuda económica se reparte tomando como base el orden en el cual se reciban las solicitudes. Debido a que muchos estudiantes estarán en búsqueda de algún tipo de ayuda económica, usted no deberá esperar mucho tiempo para empezar a hacerlo.

La búsqueda de la ayuda económica quizá no sea probablemente la manera en la que la mayoría de los adolescentes desean consumir su tiempo libre. Pero, con un poco de trabajo y esfuerzo hoy, puede serle de mucho beneficio para pagar su educación mañana.

Rose Rennekamp es la vicepresidenta de comunicaciones de ACT.

Si desea consultar más información acerca de la planificación de una carrera, visite www.act.org.

"I can't afford college" and other financial aid myths

by ACT

College application season is in full swing. Parents and students are filling out forms, editing essays, and checking their bank accounts. Students worry about getting a rejection letter, but some parents may worry more about what they will do once their son or daughter is actually accepted.

There's a lot of information out there - both good and bad - about paying for college. I want to clarify a few of the less-than-true statements you may have heard.

Myth #1: You can't afford college or you can't afford the college of your dreams. Many students and parents see the tuition price, cost of living in the dorms and the price of textbooks and say there is just no way they could ever afford it. Let's face it - college is expensive! It's the largest single investment many families ever make. However, two out of three students get at least some financial aid to help make college more affordable, according to Sallie Mae, the largest education lender.

Students can receive a combination of grants, loans, scholarships or Work-Study jobs to help reduce the cost of college. So don't ignore a college just because of its "sticker price." If a college has higher tuition, students often can get more financial aid to help cover the extra cost. For example, parents with incomes below $40,000 aren't expected to contribute to the cost of their child's education at Harvard.

Myth #2: You have to be very poor, very smart or uncommonly talented to qualify for financial aid. Financial aid comes in many forms - grants and scholarships, which you don't have to repay, and loans, which you do have to repay. There is need-based aid for students who come from lower income families, and merit-based aid for students who excel in athletics, drama, debate, instrumental music, community service and many other areas.

You will find financial aid from a number of sources: the federal government, state government, the college or university itself, a parent's employer, and many other organizations. When students take the time to discover all of the possibilities, they can be surprised at what offers for aid they may receive.

One good source for information is www.ed.gov/finaid.html, where you can get 'The Student Guide: Financial Aid.' The guide is also available in print at many public libraries and schools or by calling 1-800-433-3243.

Myth #3: You can get more scholarships by paying someone to search for you. Scholarship scams are everywhere. Beware of any group or individual that guarantees a scholarship if you pay a fee. In 2003, the Federal Trade Commission found 12 of 53 websites marketing scholarships had what it called "dubious claims." There are many very good, free scholarship sources - check out www.fastweb.com or www.finaid.org.

Myth #4: My child will pay for college herself, so it doesn't matter how much money I make. Most need-based financial aid is based on parents' income and assets. Most schools require students to fill out the FAFSA, the Free Application for Federal Student Aid, in order to qualify for need-based aid. That form asks for income information similar to what you need for your income taxes. You can find it by logging on www.fafsa.ed.gov. After submitting the FAFSA, students receive a report that shows how much the government expects you to pay towards your child's education. If you're not ready to actually file yet, you can get an estimate of your expected family contribution by going to www.act.org/fane/.

Myth #5: You can wait until you get accepted to a college before worrying about financial aid. Most financial aid is doled out on a first-come, first-served basis. Since most students will search for some type of financial aid, you shouldn't wait too long to get started.

Looking for financial aid is probably not the way that most teenagers want to spend their free time. But a little work now can go a long way in paying for an education tomorrow.

For more college and career-planning information, visit www.act.org. Have a question you want answered in a future column? Send a letter to this newspaper or e-mail Rose at AskRose@act.org.