Athens Eco Latino

	Junio / June 2005 Vol. 3 Número / Issue 3

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Programa de instalaciones comunitarias rurales

Por U.S.D.A.

La División de Desarrollo Rural (RD) del Departamento de Agricultura federal (USDA) administra, a través de su Oficina de Programas Comunitarios, los programas diseñados a construir y mejorar las instalaciones comunitarias (infraestructura social) en las zona rurales del país. Los préstamos y garantías están disponibles a entidades públicas tales como ciudades y condados así como a las agrupaciones sin fines de lucro y gobiernos tribales.

La Oficina de Programas Comunitarios utiliza tres instrumentos financieros para alcanzar sus metas. Estos son, el Programa de Préstamos Directos, dirigido a las entidades que no califiquen para un préstamo bancario; el de Préstamos Garantizados, en el que se garantiza a los prestamistas privados hasta el 90 por ciento del préstamo, y el Programa de Subvenciones.

Los fondos dentro de estos programas pueden ser utilizados para adquirir, agrandar o reparar instalaciones comunitarias como las escuelas, guarderías de niños o de ancianos (asilos), centros comunitarios y bibliotecas. Los fondos pueden incluir los costos para adquirir el terreno donde construir las instalaciones, para pagar los cargos de asesoría profesional y para la compra del equipo requerido en las operaciones.

El término máximo de estos préstamos es de 40 años, aunque el actual está limitado por la vida operativa de la instalación o por cualquier limitación estatutaria sobre la autoridad del solicitante. La tasa de interés para los préstamos garantizados pueden ser fijas o variables y es determinada entre el prestamista y el prestatario sujeta a la aprobación de la Oficina de Programas Comunitarios. La tasa de los préstamos directos puede caer en uno de tres niveles. Estos son: el de mercado, el intermedio y el de pobreza. La taza de interés de pobreza está establecida en un 4,5 por ciento. La determinación del nivel de la tasa de interés se basa en el nivel del ingreso medio de la zona rural que va a ser ayudada por el proyecto.

Programa de Iniciativa de Desarrollo (RCDI)

Los fondos del programa "Iniciativa de Desarrollo para Comunidades Rurales" son fondos donativos. Estos están dirigidos a mejorar la capacidad técnica y operativa de entidades del sector público y de corporaciones sin fines de lucro. Estas para calificar, tienen que estar encausadas a la mejora de las viviendas y al desarrollo comunitario de zonas rurales. Las zonas rurales bajo este programa incluyen ciudades y poblados de hasta 50.000 residentes, pero excluyendo áreas urbanizadas adyacentes a tales ciudades y poblados.

Los solicitantes son las entidades públicas y privadas sin fines de lucro que van a servir de intermediarios primarios. Estos intermediarios primarios a su vez, ofrecen asistencia financiera y técnica a intermediarios finales que asisten directamente a la comunidad. Los intermediarios primarios están obligados a suplementar los fondos donativos con contrapartidas iguales o mayores. Los fondos donativos pueden alcanzar entre $50.000 y $500.000.

Los intermediarios finales son aquellas organizaciones que reciben la asistencia financiera y técnica de los intermediarios primarios que son los solicitantes a los fondos donativos del programa. Los beneficiarios son las agrupaciones o los individuos que reciben los servicios proporcionados por los programas dirigidos por los intermediarios finales. Los intermediarios finales y los beneficiarios tienen que residir en las zonas rurales aprobadas bajo el programa. Los intermediarios primarios no tienen esta restricción.

La aplicación para los dos programas (Instalaciones Comunitarias e Incentivas de Desarrollo) se solicitan y someten a través de las oficinas estatales del USDA/RD. Los especialistas de estas oficinas están a su disposición para orientarlo sobre los requisitos y etapas del proceso.

Para más información llame a Jack Stanek, Especialista en Programas Comunitarios al 706-546-2171 o visite 355 East Hancock Avenue, Athens. También puede dirigir sus preguntas a nuestras oficinas nacionales. La dirección es:

U.S. Department of Agriculture
Rural Housing Service
Community Programs Division
1400 Independence Avenue, SW.
Washington, D.C. 20250-0700
202-720-1490

USDA Rural Development Community Facility Programs

by U.S.D.A.

The USDA's Rural Development (RD) Division through its Community Programs is striving to ensure the availability of an adequate infrastructure to all rural Americans. The commitment of USDA to this effort is at the core of its mission to help build stronger, more vibrant rural communities across the nation. To this effect RD offers a variety of loan and grant programs available to public agencies, nonprofit corporations, associations and federally recognized Indian Tribes.

Through its loan programs, RD makes both direct and guaranteed loans to develop essential community facilities in rural areas and towns of up to 20,000 in population. Its guaranteed loans are made and serviced by lenders such as banks, savings and loans and mortgage companies. RD may guarantee up to 90 percent of any loss of interest or principal on the loan. The Agency can also make direct loans to applicants unable to obtain commercial credit.

Loan funds may be used to construct, enlarge, or improve community facilities for health care, public safety, and public services. This can include costs to acquire land needed for a facility, pay necessary professional fees, and purchase equipment required for its operation. Examples include:

Health care clinics, ambulatory care centers and nursing homes.
Medical and educational telecommunication links.
Adult and child care centers, libraries, and animal shelters.

The maximum term for all loans is 40 years. However, the repayment period is limited to the useful life of the facility or any statutory limitation on the applicant's borrowing authority. Interest rates for direct loans are based on current market yields for municipal obligations, although loans for facilities impacting prime or unique farmland may require a slightly higher rate. Certain other direct loans may qualify for a lower interest rate, depending upon the median household income of the residents of the community to be served. The interest rates for guaranteed loans may be fixed or variable and are determined by the lender and borrower, subject to RD review and approval.

USDA Rural Community Development Initiative (RCDI)

The Rural Community Development Initiative (RCDI) funds are used to develop the capacity and ability of private, nonprofit, community-based housing and community development organizations and low-income rural communities, to undertake projects to improve housing, community facilities, and community and economic development projects in rural areas. Rural and rural areas under this program are cities or towns that have a population of 50,000 inhabitants or less, other than the urbanized area contiguous and adjacent to such a city or town.

Eligible Applicants are qualified private, non profit and public (including tribal) intermediary organizations. The intermediary must provide a program of financial and technical assistance to a private nonprofit, community-based housing and development organization, a low income rural community or a federally recognized tribe. The intermediary will be required to provide matching funds in an amount at least equal to the RCDI grant. The respective minimum and maximum grant amount per intermediary is $50,000 and $500,000.

Recipients are entities that receive the financial and technical assistance from the intermediaries. The recipient must be a private nonprofit community-based housing and development organization, a low-income rural community, or a federally recognized tribe. Beneficiaries are in turn, the entities or individuals that receive benefits from assistance provided by the recipient.

The recipient and beneficiary, but not the intermediary must be located in an eligible rural area. The location of the low-income rural community office that will be receiving the financial and technical assistance must be in a community with a median household income at or below, 80 percent of the State or national median household income, whichever is lower.

Applications are handled by USDA Rural Development state offices. Rural Development staff will be glad to discuss a community's needs and the services available. They can also provide you the application materials and current program information, and assist in the preparation of an application.

For more information, call Jack Stanek, Community Program Specialist at 706-546-2171 at the Rural Development State Office located on 355 East Hancock Avenue, Athens. Interested applicants and lenders may also contact the RHS National Office at the following address:

U.S. Department of Agriculture
Rural Housing Service
Community Programs Division
1400 Independence Avenue, SW.
Washington, D.C. 20250-0700
202-720-1490