Junio / June 2005 Vol. 3 Número / Issue 3
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Tratado de Libre Comercio de América del Norte por Lauren Maurer Exactamente, ¿qué es el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN)? El TLCAN es un documento que expresa el deseo de tres gobiernos, México, Canadá y Estados Unidos, de crear una área donde los negocios puedan comercializar sin regulaciones y los tres países se beneficien del libre comercio. Originalmente, el acuerdo incluyó solamente a Estados Unidos y Canadá en un tratado de libre comercio que fue implementado en 1989. Este tratado no fue creado con la intención de añadir otros países, pero en 1990 el Presidente Carlos Salinas de Gortari de México se acercó al presidente George Bush de Estados Unidos para negociar sobre la posibilidad de un acuerdo entre México y Estados Unidos. Al final, Canadá también accedió al acuerdo para proteger su economía en América del Norte y surgió el Tratado de Libre Comercio de América del Norte. El tratado fue firmado por los tres países el 17 de diciembre de 1993 y oficialmente empezó en enero de 1994. La opinión pública sobre el TLCAN no ha cambiado mucho desde 1994 y la opinión general pareciera ser que la gente apoya el tratado, pero algunas encuestas e investigaciones demuestran que la gente siente que no sabe lo suficiente y no está interesada en el tema. La razón más importante de la indiferencia de la gente es debido a que les falta información sobre el tema y no se sabe cómo los tratados como el TLCAN afectan su vida diaria. Los que saben mucho sobre negocios y los efectos de tratados de libre comercio tienen opiniones muy fuertes, a veces a favor y otras en contra. En Estados Unidos hay dos maneras principales en que el libre comercio puede afectar la vida diaria de las personas. La primera es que el trabajo del estadounidense está en peligro si las compañías deciden mudarse a México. La mano de obra es más barata en México que en Estados Unidos y muchas compañías estadounidenses han decido mudarse a México para beneficiarse de la mano de obra barata. Aunque es difícil a corto plazo, existen beneficios a largo plazo. Los puestos destruidos en algunas industrias surgen en otras industrias, usualmente con salarios más altos y mejores beneficios. Otra manera en que el libre comercio afecta la vida de los ciudadanos de Norteamérica se ve en los precios más bajos para el consumidor. La competencia creada por compañías extranjeras da al consumidor más opciones de compra. En 1993, los sondeos de NBC News y Wall Street Journal indicaron que entre una tercera parte y la mitad de estadounidenses dijeron no tener suficiente información para opinar sobre el TLCAN. Los resultados no fueron mucho más diferentes diez años más tarde en el 2003. Generalmente, los mexicanos tienen una actitud más positiva hacia el TLCAN, pero también tienen más miedo sobre lo que pueda suceder en el futuro. Esto se debe a que la integración entre las economías entre los países es más importante para los mexicanos que para los estadounidenses. Un sondeo en 1992 indicó que tanto mexicanos como estadounidenses sentían que el TLCAN resultaría en más estabilidad entre los gobiernos de sus países. Esto se demostró en 1994 cuando México sufrió una crisis económica y Estados Unidos ofreció ayuda al país vecino para recuperarse. El futuro del TLCAN depende mucho del gobierno estadounidense y las decisiones del congreso y el presidente. Actualmente, el Presidente Bush está negociando otros acuerdos como el TLCAN pero más extensos. Bush está enfocándose en el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), un acuerdo entre todos los países del hemisferio oeste, menos Cuba. Las metas son muy similares a las del TLCAN: acceso a los mercados, inversión entre los países miembros y la reducción de aranceles. Las negociaciones están progresando muy despacio pero, al final, a todos los gobiernos les gustaría lograr un nivel de vida más alto para todos sus ciudadanos. Si desea más información sobre el tema de libre comercio, puede visitar las siguientes páginas de Internet donde puede leer documentos y noticias recientes relacionadas con el tema: Oficina de TLCAN y Asuntos Interamericanos: www.mac.doc.gov/nafta Sitio Oficial del ALCA: www.ftaa-alca.org Cámara de Comercio México-Estados Unidos: www.usmcoc.org/nafta.html		North American Free Trade Agreement by Lauren Maurer What exactly is the North American Free Trade Agreement (NAFTA)? NAFTA is a document that expresses the desire of three governments, those of Mexico, Canada, and the United States, to create an area where companies can do business without regulation and all three countries can benefit from free trade. Originally, the treaty only included the United States and Canada in a free trade agreement that was implemented in 1989. This treaty was not created with the intention of adding other countries, but in 1990 Mexico's President Carlos Salinas de Gortari approached President George Bush of the United States to discuss the possibility of an agreement between Mexico and the United States. Eventually, Canada also agreed to the treaty in order to protect their economy in North America and the North American Free Trade Agreement was born. It was signed by all three countries by the 17th of December, 1993 and officially took effect in January of 1994. The public opinion of NAFTA has not changed much since 1994 and the general opinion seems to be that people support the treaty; however some questionnaires and polls indicate that people feel they do not have enough information and they are not interested in the subject of free trade. The most significant reason for the indifference of the people is a lack of education on the subject and they do not realize how treaties like NAFTA affect their daily life. Those who are knowledgeable about business operations and the effects of free trade agreements have very strong opinions, sometimes in favor of them and sometimes in opposition. In the United States there are two principal ways in which free trade can affect one's daily life. The first is that jobs in the United States in danger of being moved to Mexico. Labor is much less expensive in Mexico than in the United States and many companies have decided to move to Mexico to benefit from this cheap labor. While this is difficult in the short run, there are benefits in the long run. The positions destroyed in some industries are compensated by the creation of jobs in different industries, often with higher pay and better benefits. Another way that free trade affects the lives of citizens of North America is seen in the low prices available to consumers. The competition created by foreign businesses gives the consumer more buying options. In 1993, polls by NBC News and Wall Street Journal indicated that between one third and one half of the people in the United States said they did not have enough information to have an opinion about NAFTA. The results of these polls were not much different ten years later in 2003. In general, Mexicans have a more positive attitude toward NAFTA, but they also have more fear about what could happen in the future. This is because the integration of economies between the North American countries is more important to Mexican citizens than citizens of the United States. A poll in 1992 indicated that just as many people in Mexico as in the United States felt that NAFTA would lead to more stability between the governments of the two countries. This belief proved true in 1994 when Mexico suffered an economic crisis and the United States offered to help its neighboring country to recover. The future of NAFTA depends on the U.S. government and the decisions made by congress and the president. Recently, President Bush has been negotiating other free trade agreements like NAFTA only more extensive. Bush is focusing on the Free Trade of the Americas agreement (FTAA), which is an agreement among all the countries located in the western hemisphere, except Cuba. The goals of the FTAA are very similar to those of NAFTA: access to markets, foreign investment in member countries, and the reduction of tariffs. The negotiations are progressing slowly so far, but eventually all the governments would like to obtain a higher standard of living for citizens in all of North America. If you would like more information regarding free trade, you can visit the following Web sites and read documents and recent news related to the subject: Office of NAFTA and Inter-American Affairs: www.mac.doc.gov/nafta Official Homepage of the FTAA: www.ftaa-alca.org Chamber of Commerce for Mexico and the United States: www.usmcoc.org/nafta.html
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