Athens Eco Latino

	Junio / June 2005 Vol. 3 Número / Issue 3

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Bolivia alcanza grandes logros en educación de niñas

by Hispanic PR Wire

Con Bolivia a la vanguardia, muchos de los países más pobres del planeta están alcanzando sorprendentes logros en el mejoramiento de las oportunidades educacionales de las niñas, dejando atrás a otras naciones en vías de desarrollo que cuentan con mayores recursos, según el sexto informe anual "Estado de las Madres del Mundo" dado a conocer en mayo por "Save the Children", una organización humanitaria global e independiente, radicada en los Estados Unidos.

El reporte cuenta con el "Informe del Progreso en la Educación de Niñas", el primero en la historia, que clasifica a 71 países en vías de desarrollo, basándose en sus respectivos logros en la matrícula de niñas y la retención de las mismas en los centros escolares durante la última década.

Bolivia, que ocupa el primer lugar en términos de progreso, aumentó los índices de matrícula escolar del 65 al 94 por ciento y alcanzó el éxito al lograr que un 30 por ciento más de niños llegaran al quinto grado entre 1990 y 2000, según el informe. En 1990, las niñas bolivianas eran 10 por ciento menos propensas que los niños a asistir a la escuela, mientras que, en la actualidad, se reporta una cifra casi similar de niños y niñas matriculados en la enseñanza primaria.

En el año 1995, Bolivia puso en vigor la Ley de Reforma Educacional, la cual ha dado como resultado avances significativos en la educación de las niñas, especialmente en zonas rurales, asegura el informe. "Se ha reportado una mejoría en la calidad de la educación de las niñas debido a la introducción de un nuevo currículo, mejor capacitación de los maestros y materiales de aprendizaje superiores en las aulas", señala el documento.

Del total de niños y niñas en los países en vías de desarrollo, 85 por ciento de los niños y sólo el 76 por ciento de las niñas, concluyen el quinto grado, añade el informe. Africa Sub-Sahariana y Asia Occidental representan aproximadamente las tres cuartas partes de todos los niños que no asisten a la escuela, según el reporte, señalando también que la asistencia a las aulas es mucho mayor en Latinoamérica, Asia Oriental y el Pacífico.

La proyección del informe hacia el futuro identifica a 11 países en vías de desarrollo que con base, en parte, en los sorprendentes logros en la educación de las niñas, tienen altas posibilidades de mejorar de forma acelerada las condiciones de vida de los niños: Bolivia, Costa Rica, Cuba, México, Marruecos, Vietnam, Bangladesh, Belice, Benin, Egipto y Gambia. "La educación de las niñas es un factor clave para cambiar el curso de una nación. La importancia de la educación primaria es tan obviamente vital que resulta difícil entender por qué tantos niños, especialmente niñas, no van a la escuela. Al menos 103 millones de niños en edad de enseñanza primaria no asisten a las aulas, incluyendo 58 millones de niñas. En muchos países, con sólo darle a las niñas un año adicional de educación, puede crear un efecto de oleada positiva en toda la nación y contribuir a la salvación de miles de vidas", aseguró Charles MacCormack, Presidente y Director Ejecutivo de Save the Children.

El informe revela que, después de Bolivia, Kenya, Camerún y Bangladesh son las naciones que han logrado mayor progreso en la educación de las niñas. Cada país ha incrementado sustancialmente la matrícula de niñas y ha alcanzado un éxito considerable en la retención escolar de las mismas. Por su parte, Rwanda, Irak, Malawi y Eritrea ocupan los últimos lugares en términos de progreso, debido en gran medida a una combinación de factores negativos como conflictos, la epidemia del SIDA y un rápido crecimiento poblacional. "La voluntad política y la inversión estratégica tienen mucho que ver con el éxito y fracaso en la educación de las niñas. Este informe demuestra que numerosos países, de los más pobres, están reconociendo el papel fundamental que la educación de las niñas puede desempeñar en el progreso de las naciones", agregó Chloe O'Gara, Directora del Programa de Educación Global de Save the Children.

Con respecto al progreso versus riqueza nacional, el reporte señala a Mongolia, Kenya y Madagascar como tres naciones pobres "que superan las expectativas" con respecto a la educación de las niñas; mientras que cita a Guinea Ecuatorial, Arabia Saudita y Omán, como naciones menos pobres que quedaron muy por debajo de las expectativas en ese aspecto.

Por ejemplo, Kenya cuenta con un Producto Nacional Bruto (PNB) per cápita de sólo $1.020. El informe destaca que, cuando se compara con Arabia Saudita, que posee un PNB más de 12 veces superior, Kenya la supera en un 22 por ciento de niñas en edad de enseñanza primaria que asisten a la escuela. "Mientras más tiempo pasen las niñas en la escuela, mayores serán sus oportunidades de romper el ciclo de pobreza y transformarse en madres que tendrán niños más saludables, a los cuales enviarán a la escuela, tanto a niños como a niñas. La inversión en la educación de las niñas también lleva al aumento de los ingresos, tanto en el caso de las personas como de las naciones en general, por espacio de varias generaciones", añadió O'Gara.

El informe también hace un llamado al público estadounidense, para que brinde su apoyo al compromiso de la nación norteamericana de duplicar los fondos federales destinados a la educación básica para niños y niñas de países en vías de desarrollo, de forma tal que llegue a $800 millones para el año fiscal 2006; y exhortar al Presidente Bush a que anuncie una importante iniciativa de respaldo a la educación global en la Cumbre de Líderes Mundiales del Grupo de los Ocho (G8), que se llevará a cabo en julio próximo.

El informe, además de su enfoque especial en la educación de las niñas, también incluye el sexto Indice de la Madre, el cual identifica las naciones mejores y peores para ser una madre con hijos, a través de una visión integral del bienestar de madres y niños en 110 naciones. Por sexto año consecutivo, los países escandinavos ocuparon los primeros lugares, especialmente Suecia, Dinamarca y Finlandia, ubicados en los tres primeros sitios del êndice de la Madre, mientras que Estados Unidos quedó en el decimoprimero lugar, y los africanos Burkina Faso y Mali como los últimos de la lista.

Para más información, visite www.savethechildren.org.

Bolivia Achieves Highest Gains in Girls' Education

by Hispanic PR Wire

With Bolivia leading the way, many of the world's poorest countries are making dramatic gains in improving educational opportunities for girls, while a number of substantially wealthier nations in the developing world are lagging behind, according to the sixth annual State of the World's Mothers report issued today by Save the Children, a U.S.-based global independent humanitarian organization.

The report includes the first-ever Girls' Education Progress Report that ranks 71 developing countries based on their progress over the last decade in enrolling girls into school and keeping them there.

Bolivia, the top-ranked country in terms of progress, raised school enrollment rates from 65 to 94 percent and succeeded in getting 30 percent more children to advance to the fifth grade between 1990 and 2000, the report said. In 1990, girls in Bolivia were ten percent less likely than boy to attend school while today there is almost an equal number of girls and boys in primary school.

Bolivia enacted an Education Reform Law in 1995 that has resulted in significant advances in girls' education, especially in rural areas, according to the report. "There has also been improvement in the quality of education for girls due to the introduction of new curricula, improved teacher training and better learning materials in the classrooms," the report said.

In the developing world as a whole, 85 percent of boys and just 76 percent of girls complete fifth grade, according to the report. Sub-Saharan Africa and South and West Asia account for almost three quarters of all children not attending school, the report said. School attendance is much higher in Latin America, East Asia and the Pacific, the report said.

Looking toward the future, the report identifies 11 developing countries on a fast track toward rapidly improving living conditions for children as a result, in part, of dramatic gains in girls' education. The countries are Bolivia, Costa Rica, Cuba, Mexico, Morocco, Vietnam, Bangladesh, Belize, Benin, Egypt, and Gambia. "Girls' education is the key to changing the course of a nation," said Charles MacCormack, president and CEO of Save the Children. "The importance of primary education is so obviously important that it is difficult to understand why so many children, especially girls, remain out of school. At least 103 million children of primary school age are not in school, including 58 million girls. In many countries, giving girls just one additional year of education can create a positive ripple effect throughout a nation and can help save thousands of lives."

After Bolivia, the report found that Kenya, Cameroon and Bangladesh have made the most progress in girls' education. Each country has increased girls' enrollment substantially and has had considerable success in keeping girls in school.

Rwanda, Iraq, Malawi and Eritrea ranked lowest in terms of progress due largely to a combination of negative factors, including conflicts, AIDS and rapid population growth.

"Political will and strategic investment have a lot to do with success and failure in girls' education," said Chloe O'Gara, director of Save the Children's global education program. "This report shows that many poorer countries are recognizing the critical role that girls' education can play in moving their nations forward."

In looking at progress vs. national wealth, the report singles out Mongolia, Kenya and Madagascar as three poor countries "exceeding expectations" in girls' education while citing Equatorial Guinea, Saudi Arabia and Oman as richer countries that fall below expectations in educating girls. Kenya, for example, has a per capita gross domestic product (GDP) of only $1,020. Yet, the report notes, when compared to Saudi Arabia, with a GDP more than 12 times higher, Kenya surpasses Saudi Arabia by 22 percent of girls of primary school age in school. "The more time girls spend in school, the better their chances of breaking the cycle of poverty and becoming mothers who raise healthier children and send their own children to school - girls and boys," said O'Gara. "Investing in girls' education also leads to increases in income, both for individuals and for nations as a whole, over several generations."

The report also calls on the American public to support a U.S. commitment to double federal funding for basic education for boys and girls in developing countries to $800 million for fiscal year 2006 and to urge President Bush to announce a major initiative to support global education at the G8 World Leaders Summit in July 2005.

In addition to its special focus on girls' education, the report also includes Save the Children's sixth annual Mothers' Index that identifies the best and worst countries to be a mother and child through a comprehensive look at the well-being of mothers and children in 110 countries. For the sixth year in a row, Scandinavian countries dominate the upper tier of the rankings with Sweden, Denmark and Finland making up this year's top three in the Mothers' Index. The United States ranks 11th. Burkina Faso and Mali are tied for last place.

For more information, visit www.savethechildren.org.