Athens Eco Latino

	Junio / June 2005 Vol. 3 Número / Issue 3

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Alcohólicos Anónimos de Athens en español

por NIAAA

Existen diferentes tipos de enfermedades. Las personas sufren de fiebre, del corazón, problemas estomacales, de respiración, cáncer, etc. Pero una enfermedad que muchas veces no es vista como tal es el alcoholismo. Sólo aquellos que la sufren y las personas que los rodean saben de los efectos negativos y devastadores que esta enfermedad tiene en las personas.

Para la mayoría de las personas, el alcohol es un acompañamiento placentero para las actividades sociales. El uso moderado del alcohol (hasta dos tragos por día para los hombres y hasta un trago por día para las mujeres y personas mayores) no es dañino para la mayoría de los adultos. Sin embargo, un gran número de personas tienen problemas serios con sus hábitos de consumo de alcohol. En Estados Unidos, alrededor de 14 millones de personas, es decir, uno de cada 13 adultos, abusan del uso del alcohol o son alcohólicos. Aproximadamente 53 por ciento de los hombres y mujeres en los Estados Unidos reportan que uno o más de sus familiares tienen problemas de alcohol.

Las consecuencias del abuso del alcohol son serias, en muchos casos, de peligro a la vida. Las personas que beben mucho alcohol pueden aumentar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, especialmente del hígado, el esófago, la garganta y la laringe. El abuso del alcohol también puede causar cirrosis del hígado, problemas en el sistema de inmunidad, daño cerebral y hasta puede dañar el feto durante el embarazo. El beber alcohol aumenta los riesgos de muertes por accidentes automovilísticos, accidentes durante actividades recreativas, accidentes en el trabajo y la probabilidad de que ocurran homicidios y suicidios.

El alcoholismo es un problema que tiene poco que ver con el tipo de alcohol que se consume, cuanto tiempo se ha estado bebiendo, o la cantidad exacta de alcohol que se consume. Sin embargo, el alcoholismo tiene mucho que ver con la necesidad incontrolable de beber de la persona. Esta definición de alcoholismo ayuda a entender por qué para la mayoría de los alcohólicos un 'poco de fuerza de voluntad' no es suficiente para dejar de beber. El alcohólico se encuentra frecuentemente bajo el control de un deseo poderoso o necesidad de ingerir alcohol, una necesidad que puede sentirse tan fuerte como la necesidad de beber agua o comer. A pesar de que algunas personas se pueden recuperar sin ayuda, la mayoría de las personas alcohólicas necesitan ayuda externa para recuperarse de esta enfermedad. Con ayuda, apoyo y tratamiento, muchas personas son capaces de dejar de beber y rehacer sus vidas.

Muchas personas se preguntan, ¿por qué algunas personas pueden beber alcohol sin problemas, mientras que otras son totalmente incapaces de controlar sus hábitos de beber alcohol? Investigaciones recientes costeadas con fondos del Instituto del Abuso del Alcohol y Alcoholismo (NIAAA por sus siglas en inglés) han demostrado que para muchas personas la vulnerabilidad al alcoholismo es heredada. Sin embargo, es importante reconocer que los factores en el ambiente de la persona tales como las influencias de los compañeros y la disponibilidad de alcohol influyen significativamente. Ambos factores, los heredados y el ambiente, son llamados 'factores de riesgo'. A pesar de estos factores, el riesgo no determina el destino. El hecho de que el alcoholismo tiende a ser común en algunas familias no significa que el hijo o la hija de un padre o una madre alcohólica automáticamente desarrollarán alcoholismo.

En Athens, existen varios grupos de Alcohólicos Anónimos. Uno de estos es una comunidad de hispanos que se reúnen todos los días (de lunes a domingo) de 8 a 10 de la noche para tratar el problema del alcoholismo y la drogadicción. "Aquellas personas que crean tener problemas con el alcohol o las drogas, o han intentado dejar de beber y no pueden, deberían formar parte de nuestro grupo", dice uno de los miembros del grupo "Una luz en mi camino", quien desea permanecer anónimo. "Las reuniones y el ser miembro no tienen costo alguno. El único requisito es querer dejar de beber o drogarte".

Durante las reuniones, los miembros disfrutan de un café mientras conversan en español sobre sus experiencias con el alcohol y las drogas y también sobre su vida diaria. "Nos ayudamos unos a los otros", explica otro miembro, quien ha participado en este grupo desde que se formó hace cuatro años. "También nos reunimos a veces con grupos de otras ciudades y participamos en convenciones estatales y nacionales".

Para más información, llame al 706-340-5017, 706-254-3915 o visite 1640 Prince Avenue, Athens (detrás de Jelas).

Alcoholics Anonymous of Athens in Spanish

by NIAAA

There are different kinds of illnesses. People suffer from fever, heart problems, stomach viruses, breathing, cancer, and so on. But one illness that often is not seen as such is alcoholism. Only those who suffer it and those around them know the negative and devastating effects that this illness has on people.

For most people who drink, alcohol is a pleasant accompaniment to social activities. Moderate alcohol use - up to two drinks per day for men and one drink per day for women and older people - is not harmful for most adults. (A standard drink is one 12-ounce bottle or can of either beer or wine cooler, one 5-ounce glass of wine, or 1.5 ounces of 80-proof distilled spirits.) Nonetheless, a large number of people get into serious trouble because of their drinking. Currently, nearly 14 million Americans - 1 in every 13 adults - abuse alcohol or are alcoholic. Several million more adults engage in risky drinking that could lead to alcohol problems. These patterns include binge drinking and heavy drinking on a regular basis. In addition, 53 percent of men and women in the United States report that one or more of their close relatives have a drinking problem.

The consequences of alcohol misuse are serious-in many cases, life threatening. Heavy drinking can increase the risk for certain cancers, especially those of the liver, esophagus, throat, and larynx (voice box). Heavy drinking can also cause liver cirrhosis, immune system problems, brain damage, and harm to the fetus during pregnancy. In addition, drinking increases the risk of death from automobile crashes as well as recreational and on-the-job injuries. Furthermore, both homicides and suicides are more likely to be committed by persons who have been drinking.

Virtually all alcoholism treatment programs also include Alcoholics Anonymous (AA) meetings. AA describes itself as a "worldwide fellowship of men and women who help each other to stay sober." Although AA is generally recognized as an effective mutual help program for recovering alcoholics, not everyone responds to AA's style or message, and other recovery approaches are available. Even people who are helped by AA usually find that AA works best in combination with other forms of treatment, including counseling and medical care.

Many people wonder why some individuals can use alcohol without problems but others cannot. One important reason has to do with genetics. Scientists have found that having an alcoholic family member makes it more likely that if you choose to drink you too may develop alcoholism. Genes, however, are not the whole story. In fact, scientists now believe that certain factors in a person's environment influence whether a person with a genetic risk for alcoholism ever develops the disease. A person's risk for developing alcoholism can increase based on the person's environment, including where and how he or she lives; family, friends, and culture; peer pressure; and even how easy it is to get alcohol.

In Athens, there are several groups of Alcoholic Anonymous. One of these groups is a community of Hispanics who meet every day (from Monday to Sunday) from 8 to 10 p.m. to treat their alcoholic and drug addiction problems. "Those people who believe they have a problem with alcohol or drugs, or have tried to stop drinking and can't, they should become part of our group," said one of the members of the group "A light on the road" who wish to remain anonymous. "The meetings and membership are completely free. The only requirement is to want to stop drinking or doing drugs."

During the meetings, members enjoy a cup of coffee while talking to each other in Spanish on their experiences dealing with alcohol and drugs and also on their daily lives. "We help one another," explains another member who has participated in this group since it was created four years ago. "Sometimes, we also meet with groups from other cities and participate at state and national conventions."

For more information on Athens, call 706-340-5017, 706-254-3915 or visit 1640 Prince Avenue, Athens (behind Jelas).