Mayo / May 2005 Vol. 3 Número / Issue 2
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Carta al Editor Carta pública del Comité de Asuntos Hispanos de Athens a la comunidad de Athens "¡Cambia tu forma de pensar!" El llamado profético para la justicia es claro. La Biblia dice, "Sin justicia, no existe una verdadera práctica de la religión. Una orden divina insiste: Sólo si reformas profundamente tus maneras y tus actos; si cada uno de ustedes trata justamente a su vecino; si dejas de oprimir a los extranjeros viviendo aquí, el huérfano y la viuda; si dejas de derramar sangre de inocentes en este lugar...sólo así me quedaré contigo en este lugar". [Jeremías 7: 5-7] En este lugar, los Estados Unidos, la difícil situación de los "residentes extranjeros", los inmigrantes indocumentados, busca justicia, una reforma profunda de nuestro sistema de inmigración. Necesitamos cambiar nuestra manera de pensar y deshacernos de nuestro miedo, negligencia, indiferencia, ambivalencia hacia lo extraño entre nosotros. Casi cada generación de estadounidenses ha temido la entrada de inmigrantes pero aún así cada generación de estadounidenses se ha beneficiado de una población inmigrante. En efecto, hasta hace poco, los ciudadanos estadounidenses orgullosamente se identificaban así mismos como una "nación de inmigrantes". En el siglo diecinueve, el miedo a los inmigrantes europeos, especialmente aquellos contaminados con anarquismo y bolchevismo, creó grupos de odio y cuotas de inmigración. Sin embargo, la mayoría de inmigrantes europeos consiguieron trabajo y demostraron ser buenos ciudadanos. Las olas de inmigrantes latinos entrando a los Estados Unidos en el siglo XXI después de los ataques terroristas del 11 de septiembre han provocado que los políticos introduzcan proyectos de ley que prohibirían a los inmigrantes obtener licencias de conducir, educación pública y servicios de salud. Sin embargo, los inmigrantes latinos son el soporte principal de la fuerza laboral. El miedo de los estadounidenses es siempre el mismo: miedo de la seguridad personal y económica y el miedo al cambio. Los beneficios económicos, sociales y políticos de la inmigración pueden medirse sólo si prevalece una política de inmigración racional, una política que protege la seguridad y los derechos humanos. La clave para una reforma de inmigración es la legalización. Inmigrantes europeos, pobres y perseguidos, entraron este país de forma legal porque los Estados Unidos necesitaban fuerza laboral. Necesitamos una nueva "Isla Ellis" en nuestra frontera en el sur. - La legalización permitiría una mejor seguridad nacional. Al documentar a los indocumentados, es decir, sacando a los inmigrantes de la oscuridad en que viven, el gobierno mantendría un mejor control de todos los residentes en Estados Unidos. - La legalización no es una amnistía. Un programa de legalización comprensivo, en vez de una "amnistía manta", reduciría la inmigración de indocumentados con el paso del tiempo. - La legalización elimina la larga espera de visas que anima a la inmigración ilegal. Muchos inmigrantes cruzan la frontera ilegalmente para reunirse con familiares. El tiempo de espera promedio para una visa es de cinco años. - La legalización mantendría las contribuciones económicas de las familias inmigrantes. Los inmigrantes pagan unos 80.000 dólares por persona más en impuestos durante su vida en comparación con lo que reciben en beneficios públicos hasta 1998. Se calcula que los inmigrantes contribuyeron unos 500 mil millones de dólares al Seguro Social entre 1998 y el 2002. - La legalización mejoraría los salarios y condiciones de trabajo. En la "carrera hacia la parte baja" el trabajo barato de los inmigrantes indocumentados tira los salarios de todos los trabajadores hacia abajo. -Walter Swing, "Immigration Policy for the 21st Century (Política de inmigración del Siglo XXI)", Conferencia de los Estados Unidos de Obispos Católicos (Marzo, 2002). Comité de asuntos hispanos de Athens P.O. Box 48062 Athens, Georgia 30606 706-543-3547 Terry Salguero, presidente		Letter to the Editor Open letter to the Athens community from the Hispanic Concerns Committee of Athens. "Change your mind!" The prophetic call to justice is clear. The Bible says, "Without justice, there is no true practice of religion. A divine injunction insists: Only if you thoroughly reform your ways and your deeds; if each of you deals justly with his neighbor; if you no longer oppress the resident alien, the orphan, and the widow; if you no longer shed innocent blood in this place...will I remain with you in this place." [Jeremiah 7:5-7] In this place, the United States, the plight of the "resident alien," the undocumented immigrant, calls for justice, a thorough reform of our immigration system. We need to change our minds and repent of our fear, neglect, indifference, ambivalence toward the stranger among us. Nearly every generation of Americans has feared an influx of immigrants yet every generation of Americans has benefited from an immigrant population. Indeed until recently, American citizens proudly identified themselves as "a nation of immigrants." In the nineteenth century fear of European immigrants, especially those contaminated with anarchism and Bolshevism, prompted hate groups and immigration quotas. Nonetheless, the bulk of European immigrants settled into wage labor and demonstrated good citizenship. In the 21st century waves of Latino immigrants entering the United States in the wake of 9/11 have provoked legislators to initiate legislation that would bar immigrants from drivers' licenses, public education and health services. Nevertheless, Latino immigrants are the mainstay of the wage labor force. The fear of Americans is always the same: fear for personal and economic security and fear of change. Thus the economic, social and political benefits from immigration can be realized only if rational immigration policy prevails, a policy that protects both security and human rights. The key to immigration reform is legalization. Poverty-stricken and persecuted European immigrants entered this country legally because the United States needed their labor. We need a new "Ellis Island" on our Southern Border. - Legalization would enhance National Security. By documenting the undocumented, thus bringing immigrants out of the shadows, the government would keep better track of all U.S. residents. - Legalization is not amnesty. A comprehensive legalization program, rather than a "blanket amnesty," would reduce undocumented migration over time. - Legalization eliminates the long wait for visas that encourages illegal immigration. Many immigrants cross the border illegally in order to reunite with family members. The usual wait for visas is five years. - Legalization would maintain the Economic Contributions of Immigrant Families. Immigrants paid $80,000 per person more in taxes during their lifetimes than they received in public benefits as of 1998. Estimates are that immigrants contributed $500 billion to Social Security between 1998 and 2002. - Legalization would improve wages and working conditions. In "the race to the bottom" the cheap labor of undocumented immigrants pulls the wage level down for all workers. - Walter Ewing, "Immigration Policy for the 21st Century," United States Conference of Catholic Bishops (March 2002). Hispanic Concerns Committee of Athens P.O. Box 48062 Athens, Georgia 30606 706-543-3547 Terry Salguero, Chair
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