Athens Eco Latino

	Marzo / March 2006 Vol. 3 Número / Issue 12

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Ayudando a nuestros jóvenes a resolver sus problemas

por Rose Rennekamp

Acercarse a los jóvenes no es nada fácil, especialmente cuando ellos piensan que usted no tiene ni idea de lo que habla pero es bueno saber dónde más los jóvenes pueden obtener ayuda. Un buen comienzo consiste en buscar ayuda en el centro de consejería de la escuela. Muchos estudiantes ven a los consejeros como simples personas que ayudan a escoger las clases o sólo sirven para orientar sobre las becas. Pero la mayoría de los consejeros ganaron sus títulos llegando a ser altamente expertos en "consejería".

Para obtener mi título en consejería y dirección, me hicieron participar en sesiones individuales y en grupos. Cuando empecé las sesiones, participé porque era un requisito, nunca pensé que tenía mucho que aprender sobre consejería. Con el transcurso del tiempo me di cuenta que me ayudaron a entender mejor a mi novio (ahora mi esposo), a mi familia y a mí misma. Las sesiones me ayudaron a pensar sobre los problemas y desarrollar nuevas maneras para intentar resolverlos. No estoy segura si hubiera terminado mi carrera si no fuera por aquellas sesiones.

Cuando un adolescente está luchando o está confundido, algunas veces un maestro o un mentor puede ser el adulto en quien confiar. ¿Existe algún maestro o entrenador que tenga una influencia realmente positiva en un estudiante? Si es así, hable con esa persona y pregúntele si puede ayudarle. O sugiérale a su adolescente que se le acerque antes o después de escuela.

No todos los estudiantes pueden confiar cómodamente en alguien de la escuela. Existen otras opciones; muchos organizaciones religiosas, tales como en iglesias, tienen grupos creados especialmente para jóvenes. Los líderes de dichos grupos a menudo están capacitados para trabajar directamente con jóvenes y ayudarles en sus preocupaciones.

También los programas después de la escuela donde los jóvenes asisten, son buenas opciones. Los Clubes de Chicos y Chicas, Hermano Mayor y Hermana Mayor ofrecen a alguien capacitado para ayudar a sus miembros a tratar con sus problemas personales. Trabajé con un hombre quien enseña artes marciales como un pasatiempo. La mamá de uno de sus mejores estudiantes lo llamó un día y le explicó sobre un problema que su hijo había tenido. La mamá sabía de la admiración de su hijo por el maestro de artes marciales, a pesar de que era de la misma edad que el padre del adolescente. El maestro gustosamente brindó su ayuda, además tuvo una influencia positiva en la situación, el cual fue resuelto en pocos días.

Su empresa también podría ofrecer un programa de asistencia para empleados. Usualmente estos programas ofrecen consejería gratuita o a bajo costo para el empleado y su familia. Vea si su jefe ofrece algo como esto,y llámelos. Generalmente, hacen algunas preguntas y luego le ayudan a concertar una cita con un profesional.

Los jóvenes sienten que son los únicos que tienen problemas. Ellos deben saber que no están solos. En el 2005 cerca de uno de cada diez graduandos de preparatoria que tomaron el ACT indica que necesitan ayuda con sus "preocupaciones personales".

Rose Rennekamp es la vicepresidenta de comunicaciones de ACT. Ella es madre y posee una Maestría de guía y orientadora en materia de educación.

Para más información acerca de la planificación de una carrera, visite www.actstudent.org

¿Tiene alguna pregunta que desea le sea contestada en una futura columna? Envíe una carta a nuestro periódico o un correo electrónico a Rosa PreguntasARosa@act.org.

Getting teens the help they need

by Rose Rennekamp

Getting through to a teenager isn't always easy, especially if they've already decided that you don't know what you're talking about. So, it's a good idea to know where else your teenagers can turn for help with problems and concerns.

A natural start is at their high school counseling center. Many students see counselors as people who are only there to help pick out classes, or show them where to apply for scholarships. But most counselors earned their titles by becoming highly skilled in "counseling."

As part of earning my degree in guidance and counseling, I was required to participate in both individual and group counseling sessions.

When I started the sessions, I participated only because they were required. I didn't think that I had a lot to learn from counseling. As they went on, I found that they really helped me to understand myself, my boyfriend (now my husband) and my family a lot better. The sessions helped me learn to think through problems and develop new ways to address them.

I'm not sure I would have even finished my degree had it not been for those sessions.

If a teenager is struggling, sometimes a teacher or a mentor can step in and be the adult who can be trusted. Is there a teacher or coach who seems to have a really positive influence on your student? If so, talk with that person and ask if he or she could help. Or suggest that your teen approach them before or after school. Not all students feel comfortable confiding in someone at school.

There are other options. Many faith-based organizations-churches, mosques, and synagogues-offer youth groups for teenagers. The leaders of these groups often are trained to work with teenagers and young adults, to help them with their concerns. After-school programs that your teenager participates in also provide good options. Many groups like Boys and Girls Clubs or Big Brothers Big Sisters offer someone trained to help their members deal with personal concerns.

I work with a man who teaches martial arts as a hobby. The parent of one of his top students called him one day and explained a problem the student was having. The parent knew her son admired his martial arts teacher, even though the teacher was as old as the young man's father. He was glad to help and ended up having a very positive influence on the situation, which was resolved within a few days. Your employer may also offer an "employee assistance program."

Usually these programs offer employees and their families access to free or low-cost counseling. See if your employer offers something like this, and give them a call. Usually they ask a few questions, then help you make an appointment with the appropriate professional.

Teenagers often feel like they're the only ones who've ever faced a certain problem. They need to know that they are not alone. Nearly one out of ten high school graduates in 2005 who took the ACT indicated that they needed help with "personal concerns."

Rose Rennekamp is the vice president of communications for ACT. She is a mom and has a master's of education in guidance and counseling. For more college and career-planning information, visit www.actstudent.org.

Have a question you want answered in a future column? Send a letter to this newspaper or e-mail Rose at AskRose@act.org.