Athens Eco Latino

	Marzo / March 2006 Vol. 3 Número / Issue 12

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La Escuela de Derecho de UGA tiene una organización latina

por Arista Marie Franks

Cuando Mark Maldonado vino a Athens, Georgia para asistir a la Escuela de Derecho de la Universidad de Georgia, los miembros de la Asociación de Estudiantes de Ley Hispana de la Escuela de Derecho (HLSA por sus siglas en inglés) fueron los primeros en darle la bienvenida. "Nos reunimos en el centro de Athens para tomar un café en Starbucks". HLSA era la primera organización en que él entró.

La Asociación Estudiantes de Ley Hispana de la Escuela de Derecho fue creada hace dos años por Alana Zorilla. Ahora, en su tercer año de actividades, los presidentes de la organización son Mark Maldonado y Douglass Jacobson. La meta principal de la organización es ayudar a crear conciencia en la comunidad de la Escuela de Derecho sobre los hispanos. HLSA trabaja con los Servicios Sociales Católicos de Athens para coordinar actividades y proporcionar voluntarios pare sus eventos. Por ejemplo, HLSA participó en la Feria Latina de la Salud en octubre. HLSA también organiza actividades sociales para sus miembros como cenas y una noche de salsa. Maldonado disfruta participar in HLSA porque es algo que hace fuera de su horario normal de escuela y le gustan las oportunidades de ser voluntario en las actividades que HLSA participa en la comunidad.

Hace unos meses, HLSA organizó una presentación sobre unas propuestas de ley que estaban siendo consideradas en los congresos estatal y nacional. Las propuestas de ley afectaban directamente a la comunidad inmigrante de Estados Unidos. Generalmente, cuando las diferentes organizaciones en la Escuela de Derecho organizan eventos, sólo los estudiantes y profesores pueden asistir, pero en esa ocasión, cualquier persona tenía la libertad de asistir y escuchar las presentaciones. En total, unas 140 personas asistieron al evento. HLSA está planeando tener otra presentación sobre temas de inmigración dentro de unos meses. Los miembros de HLSA están esperando ver qué hace el gobierno estatal y qué medidas piensa tomar para enfrentar el tema de la inmigración legal. También, a principios del próximo año, un abogado va a hablar con los miembros de HLSA sobre el uso de otros idiomas, a parte del inglés, en temas de derecho.

Para ser miembro de HLSA no es necesario ser hispano, sólo se necesita tener interés en asuntos hispanos. De hecho, Maldonado es el único miembro hispano del grupo. Jacobson ha trabajado con temas políticos y de derecho en México y se unió a HLSA para mantenerse al día en temas de derecho relacionados a la comunidad hispana. Otros miembros han estudiado en el exterior y al igual que Jacobson, quieren estar al día en estos temas. HLSA es una organización relativamente nueva y por consiguiente sigue creciendo. Mientras la Escuela de Derecho de UGA está intentando ser más diversa y atraer a más hispanos, HLSA proporciona un grupo y ambiente donde se pueden sentir bienvenidos. Maldonado dice que "cualquier cosa que una persona pueda hacer para mantener su identidad cultural, es bueno".

UGA Law School has Latino organization

by Arista Marie Franks

When Mark Maldonado came to Athens, Georgia to attend the Law School at the University of Georgia, the members of the Hispanic Law Student Association were the first people to greet him. "They met me downtown at Starbucks and showed me around." HLSA was the first organization that Maldonado joined.

HLSA was established two years ago by Alana Zorilla. Now, in its third year, the presidents are Douglass Jacobson and Mark Maldonado. The primary goal of the organization is to establish a conscience of Hispanics in the law school community. HLSA works with Catholic Social Services in Athens to coordinate activities and provide workers for their events. For example, HLSA members volunteered at the local Latino Health Fair in October. Also, HLSA has social activities for its members like dinners and a salsa night. Maldonado enjoys participating in HLSA because it is something outside his normal law school routine, and he likes the volunteer opportunities that it provides him.

Last spring HLSA had a panel discussion on some laws the state and federal congresses were considering. The laws were restrictions for immigrants. Generally, when a law student organization has an event, only students and professors attend, but the audience was not limited to students and professors. Some members of the community also attended. In total, 140 people attended the event.

It is possible that they are going to have another panel discussion this year. It depends on the laws that congress is currently considering. Also, in the spring a lawyer is going to come to speak with the members of HLSA about the use of a second language in law.

To be a member of HLSA, one does not have to be of Latino. The person interested only needs to have an interest in Hispanic issues. In fact, Maldonado is the only Hispanic officer in the group. Jacobson has worked with legislation in Mexico and joined HLSA in order to maintain his interest. Other members have studies abroad and, like Jacobson, want to maintain their interest. HLSA is a new organization, and it is still growing. While the UGA Law School is trying to become more diverse and attract more Hispanics, HLSA is providing a group where they can feel welcome. "Whatever you can do to keep your cultural identity is good," says Maldonado.