Athens Eco Latino

	Febrero / February 2006 Vol. 3 Número / Issue 11

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OPINIÓN

Políticas de comercio e inmigración

por Armando Tasistro
Pax Christi-Athens

Al referirse a la situación actual de los inmigrantes indocumentados, es común escuchar cosas como "¿Por qué vino esa gente acá? Nosotros no tenemos nada que ver con sus problemas." El hecho es que sí tenemos mucho que ver con sus problemas porque, como lo ha establecido la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, algunas de las causas que explican los flujos migratorios son las políticas comerciales injustas de Estados Unidos. La implementación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC) en 1994 causó reducciones substanciales en el apoyo gubernamental a la agricultura mexicana y una participación significativamente mayor de Estados Unidos en el suministro de productos agrícolas que se habían producido tradicionalmente en México. Por ejemplo, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés) entre los años 1992 y 2003 el tonelaje de maíz exportado a México aumentó un 503%, mientras que el de trigo aumentó 358%, el de arroz 324%, la soya 396%, el algodón 300%, puerco 363% y pollos 142%.

Estos cambios estructurales fueron promovidos por Estados Unidos como necesarios para beneficiarse de las "maravillas" del libre comercio y de las ventajas comparativas para la producción agrícola entre Estados Unidos y México. Según esto, México debía eliminar las políticas de apoyo gubernamental para agricultores y dejar que el mercado determinase quién suministraría alimentos, que resultó ser Estados Unidos debido a sus ventajas comparativas. Sin embargo, una razón verdadera de los precios bajos a los que Estados Unidos ha venido exportando productos agrícolas es la fuerte política de subsidios aplicada a la agricultura. Estados Unidos han mantenido los apoyos gubernamentales a la agricultura aunque han estado forzando a los países pobres para que los abandonen. Según el Banco Mundial, en sus Perspectivas Económicas (2004), entre 1999 y 2001, los apoyos a la agricultura en los países desarrollados llegaron a $329,6 mil millones, incluyendo $95,5 mil millones por parte de Estados Unidos que equivalieron a más de tres veces la cantidad de asistencia económica y humanitaria de este país al exterior.

Es fácil imaginar lo que pasó después de que el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos entró en efecto en México. Según el Centro "Education For Justice", un millón de campesinos mexicanos que no pudieron competir con las importaciones agrícolas de sus vecinos del norte fueron desplazados de sus parcelas. Unos cuantos de ellos están con nosotros. No nos debería sorprender que la presencia de latinos en Georgia comenzó a aumentar a finales de la década de los 90. Las políticas comerciales injustas que han desatado un flujo masivo de inmigrantes indocumentados han producido también un daño serio a los agricultores estadounidenses. Según el Centro "Education For Justice", Estados Unidos ha perdido más de 33.000 pequeños productores rurales.

Apoyamos el llamado de la Campaña Católica Contra la Pobreza Global para que se reforme el programa actual de Estados Unidos en la agricultura para reducir la ayuda que da, priorizar los apoyos a explotaciones pequeñas o medianas, y eliminar los apoyos agrícolas que hacen que los agricultores de los países pobres no puedan competir.

Pax Christi Internatcional es un movimiento de paz católico sin fines de lucro que trabaja a nivel mundial en una gran variedad de temas tales como derechos humanos, sociedad y desarmamento, justicia económica y ecología. www.paxchristi.net

OPINION

Trade Policies and Immigration

by Armando Tasistro
Pax Christi-Athens

When referring to the current situation of undocumented immigrants, it is common to hear expressions like "Why did these people come here? We have nothing to do with their problems." The fact of the matter is that we do have a lot to do with their problems because, as the United States Conference of Catholic Bishops has pointed out, some of the causes behind migratory fluxes are unjust United States trade policies. The implementation of the North America Free Trade Agreement (NAFTA) in 1994 brought about sharp reductions in government support to Mexican agriculture, and significantly greater participation of the U.S. in supplying agricultural commodities that were previously produced in Mexico. For instance, according to the U.S. Department of Agriculture (USDA) between the years 1992 and 2003 the tonnage of corn exported to Mexico increased 503%, while that of wheat increased 358%, rice 324%, soybeans 396%, cotton 300%, pork 363%, and chickens 142%.

These structural changes were pushed by the U.S. as necessary to benefit from the "wonders" of free trade and the comparative advantages for agricultural production of the U.S. and Mexico. According to these, Mexico had to eliminate government support policies to farmers and let the market determine who would supply foods, which turned out to be the U.S. because of their better position in terms of comparative advantages. However, one real reason for the low prices at which the U.S. has been exporting agricultural commodities is the strong policy of subsidies applied to agriculture. The U.S. has maintained policies of government support to its agriculture, despite the fact that it has been enforcing the abolition of the same policies by poor countries. According to the World Bank's Global Economic Prospects (2004), from 1999 to 2001, agricultural support in the developed countries totaled $329.6 billion, and the U.S. share totaled $95.5 billion, which was more than three times the amount of U.S. foreign economic and humanitarian assistance.

It is easy to guess what happened after NAFTA went into effect in Mexico. According to the Center Education for Justice, one million farmers, who couldn't compete with agricultural imports from the U.S., have been driven off their land. Quite a few of them are among us. Small wonder that the presence of Latinos in Georgia started to increase by the end of the 90s. The unjust trade policies that triggered the massive flux of undocumented immigrants have also caused serious damage to the American farmers. According to the Center Education for Justice, the U.S. has lost more than 33,000 small farmers that could not compete with subsidized agribusiness any better than Mexican farmers.

We support the call from the Catholic Campaign Against Global Poverty for a reform of the current U.S. farm programs to reduce payments, target support to small and medium-sized farms, and eliminate farm supports that make it difficult for farmers in poor countries to compete.

Pax Christi International is a non-profit, non-governmental Catholic peace movement working on a global scale on a wide variety of issues in the fields of human rights, security and disarmament, economic justice and ecology. www.paxchristi.net