Athens Eco Latino

	Enero / January 2006 Vol. 3 Número / Issue 10

Para la página central, haz click aqui / Click here for Home Page

La gran decepción

por Jorge Ramos

No sé por qué alguna vez pensé que el Presidente George W. Bush podría resolver el problema migratorio de Estados Unidos. Quizás fue por la forma tan agresiva como enamoró al voto latino en las elecciones del 2000 y del 2004. O por su insistencia de que, por ser ex gobernador de Texas, entendía la situación de los nuevos inmigrantes. Pero obviamente me equivoqué.

Pensé, tal vez, que Bush podría hacer lo mismo que Ronald Reagan en 1986 al legalizar a unos tres millones de indocumentados con una amnistía. No se atrevió.

Es cierto que dicha amnistía no resolvió el problema migratorio. Pero algo radical y creativo se tenía que hacer. Y Bush tenía el poder, y la mayoría en el Congreso, para hacerlo.

No lo hizo. La propuesta migratoria que revivió Bush hace unas semanas no es más que un refrito de su plan original presentado el 7 de enero del 2004 en la Casa Blanca.

No hay nada nuevo: reforzar la seguridad en la frontera, donde se cuela en promedio de un inmigrante por minuto, y ofrecer un máximo de seis años de empleo a los indocumentados antes de invitarlos a que se vayan para siempre a su país de origen.

Eso, todos lo sabemos, no va a ocurrir.

Me he pasado una buena parte de mi carrera como periodista entrevistando a indocumentados y sé que están aquí por que allá (en su país de cualquier parte de América Latina) se mueren de hambre. Y para ellos es preferible violar las leyes migratorias a estar condenados, en su país de origen, a una vida de pobreza. Aquí al menos comen; allá quién sabe. Así que la propuesta de Bush fracasará.

Aún si Bush lograra que la mayoría republicana en ambas cámaras aprobara su plan, el fracaso vendría al séptimo año cuando nadie quiera regresar. El verdadero problema de la propuesta de Bush es que no resuelve permanentemente el problema migratorio. Por el contrario, le enviaría un paquete aún más gordo y espinoso al presidente que le siguiera.

La única forma en que puede funcionar una propuesta migratoria es si ofrece dos cosas: una, la posibilidad de que millones de indocumentados legalicen permanentemente su residencia en Estados Unidos y, dos, que se regule de una forma realista y eficaz la entrada de las millones de personas que están haciendo sus maletas en América Latina para venir a vivir al norte.

Mi ilusa esperanza de que Bush resolviera el problema migratorio surgió en noviembre de 1999, la primera vez que entrevisté en Austin, Texas al entonces gobernador de Texas.

Con una sensibilidad sobre el tema que no había escuchado nunca en un candidato presidencial, Bush me dijo que él entendía por qué un padre o una madre con un niño hambriento en México, donde gana medio dólar al día, decide venir a Estados Unidos a ganar 50 dólares diarios. Salí convencido de que éste era un hombre que, aunque se oponía a una amnistía migratoria como la de Reagan, buscaría una verdadera solución.

Poco después, el 9 de agosto del 2000, en una segunda entrevista, esta vez en un tren entre Oxnard y Ventura en California, Bush me dijo que estaba a favor de la reunificación de las familias separadas por problemas migratorios.

Días después de este último discurso vino la destrucción de las torres gemelas en Nueva York y parte del Pentágono en Washington, D.C., el 11 de septiembre del 2001 y el tema migratorio quedó envenenado por el terrorismo. La prioridad de Bush, y de la nación, cambió y desde entonces se hizo mucho más difícil la vida para todos los inmigrantes, tanto legales como indocumentados.

Para terminar, ofrezco un dato más. La primera vez que entrevisté a Bush, en 1999, había cinco millones de indocumentados en Estados Unidos; hoy hay 11 millones y el problema sigue creciendo.

The Big Deception

by Jorge Ramos

I don't know why I ever thought President George W. Bush would solve America's immigration problem. Maybe it was because of his aggressive courting of the Hispanic vote in the 2000 and 2004 elections. Or his insistence that, as former governor of Texas, he understood the new immigrants' situation. But clearly I was wrong.

I thought Bush could do what Ronald Reagan did in 1986: grant an amnesty - and legalization - to some 3 million undocumented immigrants. But Bush didn't have the nerve to do it.

While it can be said that the 1986 amnesty didn't solve the immigration problem, something radical and creative needed to be done at the time. And Bush had the power - and a majority in Congress - to do it, too. But he didn't. The immigration proposal that Bush once again put on the table last week is nothing more than a modified version of the original plan he presented in the White House on Jan. 7, 2004.

It holds nothing new: reinforcing security on the border - where approximately one immigrant a minute slips through - and offering up to six years of work to the undocumented immigrants and then sending them packing for their native countries - permanently. As we all know, that won't happen.

I've spent a good part of my journalistic career interviewing illegal aliens and I know that they are here because back there (and you can fill in the name of any Latin American country) people are starving to death. And they would rather break the immigration laws than be returned to their native lands, to face a life of unmitigated poverty. Here, they at least get to eat - over there, who knows. That is why Bush's proposal doesn't have a hope.

Even if Bush managed to persuade a Republican majority in both houses of Congress to pass his plan, its failure would be plain to see in the seventh year, when no one would want to go back.

The real problem with Bush's proposal lies in the fact that it doesn't offer a permanent solution to the immigration problem. On the contrary, it would force an ugly, prickly burden on the next president.

The only proposal that could work is to offer two things: one, legalizing U.S. residency for the millions of illegal immigrants already here; and, two, realistically and efficiently regulating the arrival of millions of people in search of work, food and a better life. Bush's proposal doesn't address these points. And that is why it will fail.

My deluded hope that Bush might solve the immigration problem sprang up in November 1999, the first time I interviewed the then governor of Texas, in Austin.

Demonstrating sensitivity on the subject that I had never seen in a presidential candidate, Bush said he understood why a father, who earned 50 cents a day and had a hungry child, would decide to come to the United States to earn $50 a day.

I left convinced that this was a man who, while opposed to an immigrant amnesty such as the one offered by Reagan, would seek an alternative, real solution.

Eight months later, in a second interview on Aug. 19, 2000 - this time aboard a train traveling between Oxnard and Ventura, Calif. - Bush told me he was in favor of reunifying families separated by immigration problems.

And then, to my surprise, it was Bush himself who interviewed me and asked my opinion about amnesty; he listened attentively, with respect and interest. Well, I said to myself. Someone with an outlook like that will surely do something concrete about illegal aliens.

And that's where we are - running around in circles.

Finally, here's another fact. The first time I interviewed Bush, in 1999, there were 5 million illegal immigrants in the United States; there are now 11 million and the problem keeps growing.