Athens Eco Latino

	Enero / January 2006 Vol. 3 Número / Issue 10

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Informe sobre la salud de la población en Estados Unidos

Un informe reciente indica que los estados de Minnesota, Vermont y New Hampshire son los estados más sanos en Estados Unidos, mientras que Tennessee, Louisiana y Mississippi siguen siendo los que tienen más problemas de salud.

Si bien el documento declara que la salud de la población en Estados Unidos ha mejorado 18,4 por ciento desde 1990, la tasa de mejoras se ha visto considerablemente relegada debido a la combinación de factores relacionados con las personas, las comunidades y la salud pública en general. En la década del noventa, la salud en Estados unidos mejoró a una tasa del 1,5 por ciento anual. Desde el año 2000, esa tasa disminuyó a un promedio de apenas 0,3 por ciento anual, es decir, un 80 por ciento de disminución en la tasa de mejoras. "Esa disminución de la tasa de mejoras en nuestro país debe preocuparnos a todos. Si no se presta atención a esta tendencia, y si especialmente no reducimos los factores de riesgo asociados con las enfermedades o muertes prematuras, tendremos lamentablemente una situación evitable e innecesaria que ocasionará la muerte prematura de demasiados habitantes en nuestro país en el futuro", dijo el doctor William McGuire, presidente del cuerpo directivo de United Health Foundation.

Según el informe de 2005, las muertes prematuras, es decir la cantidad de años potenciales de vida perdidos antes de los 75 años de edad por cada 100.000 habitantes, bajó de 8.716 a 7.398 entre 1990 y 2000, o sea, 15 por ciento de disminución. Lamentablemente, ese progreso alcanzado ha comenzado ya su erosión debido a que las muertes prematuras experimentaron un aumento entre el año 2000 y el 2005.

Además, America's Health Rankings informa que hay 28 países que tienen expectativas de vida superiores a la de Estados Unidos, entre ellos, Inglaterra, Francia, Alemania y Japón. En efecto, un niño nacido en Japón puede llegar a tener cinco años más de vida sana y saludable en comparación con un niño recién nacido en Estados Unidos.

Esa información comparativa es sumamente importante debido a que es una indicación de que Estados Unidos no ha logrado una salud óptima", explicó el doctor Georges Benjamin, director ejecutivo de APHA. "Como estadounidenses, es obvio que podemos, y debemos, esforzarnos para mejorar nuestro estado de salud. Y debemos comenzar a hacerlo hoy mismo".

America's Health Rankings también presta especial atención a los factores de riesgo que están asociados con la expectativa de vida sana y de enfermedades evitables, tal como la obesidad, el uso del tabaco y atención prenatal adecuada. Según este informe, la obesidad ha aumentado de 11,6 por ciento en la población en 1990 a 23,1 por ciento en el año 2005. En la actualidad, casi una de cada cuatro personas es considerada obesa, y esa tasa de aumento no muestra signos de disminuir.

Además, el avance logrado para combatir el uso del tabaco se está estancando. Si bien el uso del tabaco en general ha disminuido 30 por ciento desde 1990, la mayor parte de esa reducción se produjo en la década del 90. Entre los años 1993 y 2003 no hubo ninguna mejora significativa en cuanto a la prevalencia del uso del tabaco en general en Estados Unidos. En realidad, a pesar de ese esfuerzo, 20,8 por ciento de los habitantes continúa fumando.

El informe también muestra tendencias alarmantes en factores tales como los niños que viven en la pobreza, la tasa de graduados en estudios secundarios y la cantidad de personas que carece de seguro de salud ya sea público o privado.

Más específicamente, desde la edición de 2004, la cantidad de niños que viven en la pobreza ha aumentado en 25 estados. La tasa de graduación de estudios secundarios bajó del 72,9 por ciento en 1990 a 68,3 por ciento en 2005. Hay siete estados en los que menos del 60 por ciento de los alumnos que ingresan al 9Ľ año de estudios obtienen su diploma secundario.

Además, el porcentaje de personas que carecen de seguro de salud, estatal o privado, continúa en aumento. Desde la edición de 2004, la cantidad de personas sin seguro ha aumentado en 26 estados. En la actualidad, más del 15 por ciento de la población de Estados Unidos carece de seguro médico. Puede obtener más información sobre las normas e intervenciones para mejorar la salud pública en los distintos estados en www.prevent.org.

Visite www.americashealthrankings.org para leer el informe completo.

Report on United States' Population Health

A recent report reveals that Minnesota, Vermont and New Hampshire are the nation's healthiest states, while Tennessee, Louisiana and Mississippi continue to face serious health challenges.

While this year's report shows that the health of the American population has improved 18.4 percent since 1990, the rate of improvement has slowed dramatically due to a combination of personal, community and public health factors. During the 1990s, health in the United States improved by an annual rate of 1.5 percent. Since 2000, that number has slipped to an average of just 0.3 percent each year - an 80 percent decrease in the rate of improvement. "Our nation's slowing rate of improvement should be of concern to us all. Failure to address this trend, and especially to decrease the risk factors that are associated with premature death and disease, will result in preventable misery and unnecessary death for too many Americans in the years to come," stated William McGuire, M.D., chairman, United Health Foundation Board of Directors.

According to the 2005 report, premature death, which is described as the number of years of potential life lost prior to age 75 per 100,000 population, decreased from 8,716 to 7,398 between 1990 and 2000 - a 15 percent drop. Unfortunately, that progress has begun to erode as premature death experienced an increase between 2000 and 2005.

Additionally, America's Health Rankings reports that 28 countries have healthy life expectancies greater than that experienced in the United States, including the United Kingdom, France, Germany and Japan. In fact, a child born in Japan can expect to experience five additional years of healthy, active life when compared to a child born in the United States. "This comparative information is extremely important because it is an indication that we as a nation have not achieved optimal health," explained Georges Benjamin, M.D., executive director, APHA. "As Americans, it is apparent that we can - and must - do better to improve overall health status. And, we must do it now."

America's Health Rankings also focuses special attention on the key risk factors that are associated with healthy life expectancy and preventable disease, such as the prevalence of obesity, the prevalence of smoking and the adequacy of prenatal care. According to the report, the prevalence of obesity has increased from 11.6 percent of the population in 1990 to 23.1 percent of the population in 2005. Today, nearly 1 in 4 people are considered obese, and the rate of increase shows no evidence of slowing.

Additionally, the progress made in reducing the prevalence of smoking has leveled off. While there has been a 30 percent overall decrease in the prevalence of smoking since 1990, much of the decrease occurred in the early 1990s. From 1993 to 2003, no noteworthy improvement was made in decreasing the overall prevalence of smoking in the United States. In fact, despite considerable effort, 20.8 percent of Americans still smoke.

Beyond health-specific risk factors, a major premise of America's Health Rankings is that health status is intimately related to larger socioeconomic forces. As such, the report indicates troubling trends in factors such as children living in poverty, high school graduation rates, and the number of people without public or private health insurance.

Specifically, since the 2004 report, the number of children living in poverty increased in 25 states. High school graduation rates slid from 72.9 percent in 1990 to 68.3 percent in 2005. And in seven states, less than 60 percent of incoming 9th graders graduate in four years. Additionally, the percentage of people who lack public or private health insurance continues to climb. Since the 2004 report, the percentage of uninsured has increased in 26 states. Today, more than 15 percent of the U.S. population lacks health insurance. Information about policies and interventions to improve states' health status can be found at www.prevent.org.

Visit www.americashealthrankings.org to view the entire report.