Athens Eco Latino

	Deciembre / December 2004 Vol. 2 Número / Issue 9

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Informe anual sobre la salud de la nación revela retrocesos en algunas áreas

Hispanic PR Wire

United Health Foundation, junto con la Asociación Americana de Salud Pública (APHA, por sus siglas en inglés) y la Sociedad para la Prevención, divulgaron hoy el 15to. informe anual "La Salud de América: Clasificaciones de Salud por Estado" durante la Reunión Anual de APHA en Washington, D.C.

El informe de este año revela un 17,5 por ciento de mejora en la salud general de Estados Unidos durante los últimos 15 años. Sin embargo, el informe también demuestra que la tasa de mejoría ha disminuido significativamente su avance debido a una combinación de problemas personales, comunitarios y de salud pública. Durante los años noventa, la salud en Estados Unidos mejoraba un promedio de 1,5 por ciento al año. Sin embargo, durante los años últimos cuatro años, ha mejorado sólo un promedio de 0,2 por ciento al año, es decir, un octavo de la tasa de progreso experimentada durante los noventa.

"Durante los últimos cuatro años, los datos indican claramente que nosotros, como nación, tenemos todavía una ardua tarea por delante si queremos combatir los factores de riesgo que producen enfermedades. El informe de este año específicamente señala como prioridades para la acción, la frecuencia de la obesidad, la tasa de mortalidad infantil, la cual ha experimentado su primer incremento en 40 años, y el acceso a servicios esenciales de salud", explicó el Dr. William McGuire, Presidente de la Junta Directiva de United Health Foundation. "Es la esperanza de esta fundación que las personas, líderes de la comunidad y aquellos involucrados en la creación de la política pública, utilicen la información en el informe, además de otros datos específicos propios de cada estado, para influenciar positivamente los factores que impactan sobre la salud general de sus comunidades".

El informe es un análisis global, multidimensional y anual de la salud relativa de la población estadounidense. Utiliza información suministrada por fuentes confiables tales como los Departamentos de Salud y Servicios Humanos, Educación y Trabajo, y el Consejo Nacional de Seguridad. Bajo la dirección de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, un distinguido panel de importantes líderes en el campo de salud pública supervisa la metodología utilizada en las clasificaciones y un equipo de investigación independiente analiza los datos para preparar el informe.

Quizás ningún otro problema ilustra mejor cómo estas tres categorías afectan la salud que el incremento en la frecuencia de la obesidad. El informe de este año revela que la frecuencia de la obesidad se ha incrementado en un 97 por ciento desde 1990, afectando actualmente a un 22,8 por ciento de la población total de Estados Unidos. Se sabe que la obesidad contribuye a una variedad de enfermedades, costos prevenibles en cuidados de salud y una menor productividad en el trabajo.

"Si hemos de tener éxito en combatir la epidemia de obesidad, cada persona debe tomar decisiones responsables, las comunidades necesitan movilizar recursos y deben promulgarse políticas públicas efectivas que promuevan una apropiada nutrición infantil y estimulen la actividad física", agregó el Dr. Reed Tuckson, Vicepresidente de United Health Foundation. "Mientras que nosotros, como nación, debemos concentrarnos en los desafíos persistentes, también debemos celebrar y aprender de nuestros éxitos", dijo el Dr. Georges Benjamin, Director Ejecutivo de APHA. "Durante los últimos 15 años, cada estado ha enfrentado efectivamente los desafíos de salud con soluciones innovadoras y, por ende, cada estado ha experimentado un éxito real en las áreas meta".

El informe también señala que los estados de Minnesota, New Hampshire y Vermont son los estados más saludables de la nación, seguidos por Hawai, Utah y Massachusetts. Los estados menos saludables son Tennessee (48), Mississippi (49) y Louisiana (50). Georgia está clasificada 45 en la lista de 50 estados.

Como se destacó anteriormente, la tendencia a una mínima mejoría en salud que comenzó en el 2000, quedó nuevamente demostrada con el modesto 0,6 por ciento de avance que reporta el informe de este año. Desafortunadamente, los desafíos que frustraron las oportunidades para mayores mejoras en el estado general de salud incluyeron un 8 por ciento de aumento en el porcentaje de niños que viven en la pobreza; un aumento del 2,6 por ciento en el porcentaje de personas no aseguradas; un aumento del 3,2 por ciento en el porcentaje de personas obesas; y un aumento del 1,4 por ciento en la tasa de mortalidad infantil.

"En su esencia, este informe es un llamado a la acción", explicó John Clymer, Presidente de la Sociedad para la Prevención. "Proporciona información de gran importancia que debería movilizar a los legisladores, líderes de la comunidad, empresas e individuos a contribuir al progreso de su propia salud, así como al progreso de la salud de su estado y nación".

El informe completo y más información sobre United Health Foundation y su trabajo, está disponible en www.unitedhealthfoundation.org.

Report About Nation's Health Shows Overall Healtiness Slowing Dramatically

Hispanic PR Wire

United Health Foundation, together with the American Public Health Association (APHA) and Partnership for Prevention, today released the 15th annual America's Health: State Health Rankings at the APHA's Annual Meeting in Washington, D.C.

This year's report reveals a 17.5 percent improvement in America's overall health during the past 15 years. However, the report also shows that the rate of improvement is slowing significantly due to a combination of personal, community and public health issues. During the 1990s, health in the United States improved by an annual rate of 1.5 percent each year. However, during the 2000s, health in the United States has improved by an annual rate of only 0.2 percent each year, 1/8 the rate experienced during the 1990s.

"During the last four years, the data clearly indicate that we as a nation still have a lot more work to do in improving risk factors that result in disease. This year's report specifically highlights the prevalence of obesity, the infant mortality rate, which has experienced its first increase in 40 years, and access to essential health services as priorities for action," explained Dr. William McGuire, chairman of the United Health Foundation board. "It is the foundation's hope that individuals, community leaders and those involved in creating public policy will use the information found in America's Health: State Health Rankings, in addition to other state-specific data, to address the factors that affect the overall health of their communities."

The report is a comprehensive, multi-dimensional, yearly analysis of the relative healthiness of the American population using information supplied by credible sources such as the U.S. Departments of Health and Human Services, Education, and Labor and the National Safety Council. Led by the School of Public Health at the University of North Carolina at Chapel Hill, a distinguished panel of public health scholars oversees the methodology for the rankings, and an independent research group analyzes the data to author the report.

Perhaps no issue better illustrates how these three categories affect health than the increasing prevalence of obesity. This year's report reveals that the prevalence of obesity has increased by 97.0 percent since 1990, and now affects 22.8 percent of the total population of the United States. Obesity is known to contribute to a variety of diseases, preventable healthcare costs and diminished workplace productivity.

"If we are to succeed in combating the obesity epidemic, individuals need to make responsible choices, communities need to mobilize resources, and effective public policies need to be enacted that promote appropriate childhood nutrition and encourage physical activity," added Dr. Reed Tuckson, vice president for United Health Foundation.

"While we as a nation must focus on persistent challenges, we must also celebrate and learn from our successes," stated Dr. Georges Benjamin, executive director of the APHA. "During the past 15 years, each state has effectively addressed health challenges with innovative solutions, and, therefore, each state has experienced real success in targeted areas."

The report says that Minnesota, New Hampshire and Vermont are the healthiest states in the country, followed by Hawaii, Utah and Massachusetts. The least healthy states are Tennessee (48), Mississippi (49) and Louisiana (50). Georgia is ranked 45 our of 50 states.

As noted before, the trend of very minimal health improvement, which began in 2000, was again demonstrated by the modest 0.6 percent health status improvement in this year's report. Unfortunately, challenges that frustrated opportunities for greater improvement in overall health status included an 8.0 percent increase in the percentage of children living in poverty; a 2.6 percent increase in the percentage of people who were uninsured; a 3.2 percent increase in the percentage of obese persons; and a 1.4 percent increase in the infant mortality rate.

"At its essence, this report is a call to action," explained John Clymer, president of Partnership for Prevention. "It provides important information that should mobilize policymakers, community leaders, employers and individuals to contribute to the advancement of their own healthiness as well as the healthiness of their state and nation."

The complete report, in addition to more information about United Health Foundation and its work, is available at www.unitedhealthfoundation.org