Athens Eco Latino

	Deciembre / December 2004 Vol. 2 Número / Issue 9

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Carta del editor

por Enrique Carrión

Según un estudio realizado por el Centro Selig de la Universidad de Georgia sobre el crecimiento económico en el área de Athens, el poder de compra de los hispanos en el Condado Athens-Clarke en el 2003 fue de 168 millones de dólares o 7,6 por ciento del poder de compra de todo el condado. Esta cifra se incrementará a 302 millones o 11,9 por ciento en el 2007. Especialmente Wal-Mart y otros supermercados se benefician de este poder de compra ya que es bien sabido que son lugares de compra populares entre los hispanos. Wal-Mart está muy orgulloso de decir que está muy involucrado en la comunidad y dona dinero a varias iniciativas locales como las escuelas. Pues bien, estoy de acuerdo que Wal-Mart apoya a la comunidad pero también tengo que admitir que han olvidado una parte importante de Athens y de su negocio: los hispanos.

Octubre fue el Mes de la Hispanidad y como parte de las celebraciones que se llevaron a cabo en Athens, se organizó el Día de la Mujer Latina. Fue un evento donde se ofrecieron exámenes de salud gratis y recursos comunitarios para toda la población hispana en Athens. Fue la primera vez que un evento de esta magnitud (especialmente creado para las personas de habla hispana de la comunidad) se organizaba en Athens y fue un éxito total donde asistieron cientos de personas. Muchas organizaciones sin fines de lucro ayudaron a organizar el evento, incluyendo la Sociedad Anticancerosa de los Estados Unidos y los Servicios Sociales Católicos de Athens. Uno de los comités organizadores estuvo encargado de buscar patrocinadores y entre los diferentes negocios contactados estaban Wal-Mart, Target y Bi-Lo. Tal vez no esté familiarizado con la comunidad hispana local pero estos negocios son tres lugares seguros donde cualquier familia hispana va a comprar comida, ropa y otras necesidades básicas durante la semana. Pero la única donación que hizo uno de estos tres negocios fue una tarjeta con valor de 30 dólares para ser utilizada en Wal-Mart en Epps Bridge Road. Eso para mí es un insulto a nuestra comunidad, no sólo a los hispanos pero también para todos aquellos que compran y hacen de este gigante, al igual que los otros negocios, lo que son. Admito que compro en Wal-Mart, al menos dos veces al mes y que lo que pago por dos semanas de comida es más que los 30 dólares donados a la feria de la salud.

Recientemente, agarré un folleto en una tienda de Wal-Mart titulado "Wal-Mart Good. Works. We live here, too. And we believe good, works" (Algo así como: Nosotros vivimos aquí también y creemos que lo bueno, funciona). Dentro del folleto había una larga lista de actividades y eventos que Wal-Mart patrocina a nivel nacional. El primer párrafo habla sobre cómo los empleados ofrecen su tiempo y esfuerzo a apoyar a las comunidades donde viven y trabajan. Otro párrafo habla específicamente acerca de la "celebración del Mes de la Herencia Hispana y [cómo] los empleados de Wal-Mart lo celebran del 15 de septiembre al 15 de octubre, [cómo] se unen a su comunidad para celebrar las culturas latinoamericanas y su rica tradición, y [cómo] la Herencia Hispana celebra la herencia de todos los latinoamericanos con una mezcla de raíces de Centro y Sudamérica, México, el Caribe y España". Pues bien, Wal-Mart y sus empleados no hicieron acto de presencia el sábado, 23 de cotubre en la feria de la salud hispana.

No dejaré de comprar en Wal-Mart porque no demuestren interés por la comunidad hispana pero sí que estoy muy decepcionado con ellos porque dicen una cosa y luego nos dan la espalda a los hispanos. Uno se imaginaría que con todos los millones de dólares que ganan gracias a los clientes hispanos, Wal-Mart habría donado más, mucho más que sólo una tarjeta de 30 dólares. Estoy seguro que el gerente de ese Wal-Mart tenía más de 30 dólares en su bolsillo cuando decidió hacer la donación. Y este mensaje es de igual manera para los otros negocios que no se preocuparon en "pagar" a la comunidad por todos los grandes servicios que sus clientes hacen por ellos. No olvidemos que estos negocios son lo que son gracias a sus clientes, incluyendo a la comunidad hispana, quienes van a las tiendas todos los días.

También creo que es justo nombrar a algunos negocios locales que sí donaron algo al evento. Ellos son: Panera Bread, Earth Fare, Papa John's, Chick-Fil-A, Starbucks, Coke y Pepsi.

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Editor's Letter

by Enrique Carrión

According to a study conducted by UGA's Selig Center for Economic Growth, the county's Hispanic buying power for 2003 was $168 million, or 7.6 percent of the county's total buying power. This number will rise, reaching $302 million, or 11.9 percent of the county's total buying power, by 2007. Particularly Wal-Mart and other Athens retail stores benefit from this buying power since it is known that they are popular among Hispanics. Wal-Mart is very proud to say that it is involved in the community and donates lots of money to local initiatives such as schools. Well, I agree, but for once, they forgot about an important part of Athens and its business: Hispanics.

October was Hispanic Heritage Month and as part of the celebrations taking part in Athens, the Latin American Women's Day event took place. It was a free health and community resources event for the whole Hispanic community in Athens. It was the first time such an event (specifically created for Spanish-speaking people of our community) took place in Athens and it was a complete success with hundreds of people in attendance. Many non-profit organizations helped to organize the event, including the American Cancer Society and Catholic Social Services. One of the organizing committees was in charge of looking for sponsors and among the different local business contacted were Wal-Mart, Target and Bi-Lo. You might not be familiar with the local Hispanic community, but these are three sure stops for any Hispanic family during the week when looking to buy food, clothing and other basics. But out of these three stores, the only donation to the health event was a $30 gift card from the Epps Bridge Road. Wal-Mart. That to me is an insult to our community, not only Hispanics, but to all who shop and make this retail giant and the other stores what they are.

I do shop at Wal-Mart, at least twice a month and what I pay for two weeks worth of groceries is higher than the $30 gift card donated to the health event. Recently, I picked up a pamphlet at a local Wal-Mart store titled "Wal-Mart Good. Works. We live here, too. And we believe good, works." Inside there is a long list of activities and events that Wal-Mart sponsors nationwide. The very first paragraph talks about how employees give their time and effort to support their local communities. Another paragraph talks specifically about "celebrating Hispanic Heritage Month and [how] Wal-Mart associates celebrate it from September 15 to October 15, [how they] join in each community's celebration of Latin American cultures and rich traditions, and [how] Hispanic Heritage celebrates the heritage of all Latin Americans with a collage of roots in Central and South America, Mexico, the Caribbean, and Spain." Well, Wal-Mart and associates were nowhere to be seen on Saturday, October 23 at the local Hispanic health event.

I won't stop shopping at Wal-Mart because of their lack of interest when it comes to local Hispanics, but I sure am disappointed at them for preaching one thing and then turning their backs on us. One would think that with all the millions they make from Hispanic customers, Wal-Mart would have donated more, much more, than just a $30 gift card. I am sure the store manager had more money than that in his/her pocket when he or she decided to make the donation. And this goes for all the other local stores that didn't bother to pay back to the community all the great services their customers do for them. Don't forget that these stores are what they are because of their customers, including the Hispanic community, who go back to the stores day in and day out.

I believe it is also fair to name a few of the local business that did donate something to the event. They are: Panera Bread, Earth Fare, Papa John's, Chick-Fil-A, Starbucks, Coke, and Pepsi.

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