Athens Eco Latino

	Deciembre / December 2004 Vol. 2 Número / Issue 9

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Startabank reporta auge en actividad abncaria hispana

Hispanic PR Wire

Estimulado por el poder adquisitivo hispano estimado en $600 mil millones en el año 2003 (Pew Hispanic Center), y el hecho de que menos del 30 por ciento de los hispanos mantienen una relación con un banco, se ha reportado un reciente auge en la actividad bancaria de ese importante segmento de la población. Startabank, firma consultora especializada en nuevas operaciones bancarias, ha hecho mención del surgimiento de varios grupos organizadores en todo el país como evidencia de que este mercado está experimentando un crecimiento explosivo.

Los hispanos, quienes estiman que son los mejores conocedores de las necesidades financieras de su comunidad, están tomando medidas para llevar servicios bancarios a las poblaciones donde residen.

"Me sorprende la rapidez con la cual nosotros, los hispanos, así como nuestra cultura y tradiciones, estamos alcanzando una posición eminente en todos los aspectos de la vida, en todo el sur de California. Como resultado de este florecimiento hispano, varias instituciones financieras han creado departamentos especiales para satisfacer nuestras necesidades bancarias, los cuales, si bien reportan beneficios, se quedan a medio camino y no ofrecen productos ni servicios destinados únicamente a nuestras necesidades, costumbres y modo de vida. El banco que nos proponemos crear estará destinado a los hispanos, y dedicaremos cada día y cada minuto a todo lo que necesitamos los hispanos en materia de operaciones bancarias, a la forma en que nos gusta hacer negocios, y a cómo nos relacionamos con el público", aseguró Maru Dávila, Directora Ejecutiva y fundadora de una compañía de telecomunicaciones, y ex directora bancaria nacida en México, que está organizando su segundo banco en San Diego.

Frank López y Manny Márquez Jr., ambos en el proceso de organización de un banco en la localidad de Santa Ana, California, coinciden totalmente con Dávila.

"Los hispanos llegan a este país con una identidad, pero crean otra en la medida que van asimilando el modo de vida de los Estados Unidos. Sin embargo, esa asimilación no eclipsa los valores intrínsecos con los que vinieron, sino que los acrecienta. Estas personas son emprendedoras por naturaleza. Si no lo fueran, no habrían emprendido el viaje. Una vez establecidos acá, ese instinto empresarial se amplifica, y entonces tratan de alcanzar las mismas metas que los americanos. Una relación bancaria les permite lograrlo, y fortalece aún más su identidad, dándoles independencia y un estatus exitoso entre sus compatriotas. Al especializarse en la identidad única de estas personas, el banco puede ayudarlos a materializar sus objetivos. Y eso es precisamente lo que queremos llevar a cabo con nuestro banco", puntualizó Márquez.

Si bien California y otros estados de la frontera están experimentando realmente el florecimiento bancario hispano, no son los únicos que están generando interés. Startabank ha recibido solicitudes de mercados como Nueva York, Denver y Washington D.C., lo cual se puede atribuir al hecho de que un buen número de hispanos que residían en estados fronterizos se ha trasladado a otras partes del país, lo cual ha dado por resultado que segundas y terceras generaciones hispanas estén asimilando el estilo de vida y las nociones de manejo financiero imperantes en los Estados Unidos.

"Los hispanos son culturalmente diversos y aculturizados. Al servir y educar al mercado hispano, podemos ayudar al conocimiento y éxito financiero que muchos han evadido, simplemente porque las instituciones financieras existentes no han entendido las prioridades en materia de finanzas y las necesidades basadas en el idioma del consumidor hispano", explicó James Pérez Foster, dominicano de segunda generación y Gerente de Fondo de Inversiones que está organizando un banco en Denver, Colorado.

Por su parte, Elena Sisti, veterana de 25 años en operaciones bancarias de Citibank, y natural de Venezuela, dedicada en la actualidad a la creación de un banco que prestará servicio a las zonas de Queens, Brooklyn y Manhattan, agrega: "Los hispanos no sólo carecen de una atención sustancial debido a sus necesidades únicas de servicios e idioma, sino también porque la consolidación, ampliamente extendida hace pensar que los bancos están abandonando a sus clientes. Al concentrarnos en la educación financiera y la creación de confianza, podremos ayudar a que el consumidor y el propietario de pequeños negocios hispano alcancen la independencia financiera".

Julio López-Brito, Presidente de NuAmerica Corp., con sede en Washington D.C., está de acuerdo con Sisti. "Incluso con la presencia de grandes competidores como Bank of America Corp., que está llevando a cabo un esfuerzo concertado para atraer a los consumidores y dueños de negocios hispanos, siempre habrá espacio para un banco con enfoque hispano, así como para profesionales hispanos que son al mismo tiempo accionistas y clientes".

López-Brito, quien cuenta con Henry Rivera, ex Comisionado de la FCC; y Toney Anaya, ex Gobernador de Nuevo México, como integrantes de su grupo organizador, afirmó en una reciente entrevista que sus planes para prestar servicios a los mercados del norte de Virginia y el Corredor Baltimore-Washington se ampliarán con la adición de un socio financiero estratégico, una prominente institución financiera regional que tiene entre $30 y $50 mil millones en activos, la cual ejercerá como miembro fundador de la entidad y apoyará el crecimiento y desarrollo del nuevo banco con sus extensos recursos.

Startabank estima que la oportunidad bancaria hispana está siendo desarrollada agresivamente en toda la nación y espera que estas empresas logren el éxito, ya que los organizadores son los que están encargados de poner los proyectos en movimiento. Sin embargo, espera que las instituciones con mejores resultados estén encabezadas por los propios hispanos, quienes pueden identificar y relacionarse claramente con las necesidades únicas de este mercado.

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Startabank Sees Surge in Hispanic Bank Activity

Hispanic PR Wire

Fueled by the estimated $600 billion in Hispanic purchasing power in 2003 (Pew Hispanic Center), and the realization that fewer than 30 per cent of Hispanics have a banking relationship, there has been a recent surge in Hispanic bank activity. Startabank, a consulting firm specializing in de novo banking, cites the emergence of several organizing groups nationwide as evidence that this market is experiencing explosive growth.

Hispanics themselves, who realize that they are the best judges of the financial needs of the Hispanic community, are taking steps to bring banking services to the communities in which they reside.

"I am amazed at how rapidly we, Hispanics, as well as our culture and traditions, are now strongly positioned throughout southern California in every part of life," said Maru Davila, CEO and Founder of a telecom company and former bank director originally from Mexico organizing her second bank in San Diego. "As a result of this Hispanic boom, several financial institutions have developed special Departments to service our group's banking needs, which, though beneficial, only go half way and do not offer products and services uniquely targeted to our needs, customs and way of life. The bank we plan to open will be devoted to Hispanics, and will devote every day and every minute to what we Hispanics need in banking, how we like to do business, and how we relate to people."

Frank Lopez and Manny Marquez Jr., who are in the process of organizing a bank in Santa Ana, California agree.

"Hispanics come to this country with one identity, but develop another as they assimilate to the American way of life," said Marquez. "But assimilation doesn't overshadow the values they had when they came to this country; it enhances them. These individuals are entrepreneurial by nature, or they wouldn't have made the trip. Once they're here they expand on that entrepreneurial instinct and try to achieve the same things Americans do. A bank relationship enables them to do this, and further strengthens their identity by giving them independence and a successful status among their peers. By catering to the unique identity developed by these individuals a bank can help them reach their goals, which is what we intend to do with our bank."

While California and other border states are certainly experiencing the Hispanic banking boom, its not just the border states that are generating interest. Startabank has received inquiries from markets including New York, Denver, and Washington DC, which can likely be attributed to the fact that Hispanics have migrated from border states throughout the country, resulting in second and third generation Hispanic residents who are assimilating to life and money in the U.S.

"Hispanics are culturally diverse and acculturated," said James Perez Foster, a second generation Dominican and hedge fund manager organizing a bank in Denver, Colorado. "By servicing and educating the Hispanic market we can help them achieve the financial knowledge and success that has eluded many of them thus far, simply because existing financial institutions are failing to understand the financial priorities and language-based needs of the Hispanic consumer."

Adds Elena Sisti, a 25-year Citibank banking veteran originally from Venezuela working on a startup to serve the Queens, Brooklyn and Manhattan areas, "Not only are Hispanics underserved due to their unique service and language needs, but widespread consolidation makes it looks like the banks are abandoning people. By focusing on financial education and building trust we can help the Hispanic consumer and small business owner achieve financial independence."

Julio Lopez-Brito, president of NuAmerica Corp., in Washington DC, agrees. "Even with larger competitors, such as Bank of America Corp., making a concerted effort to court Hispanic consumers and business owners, there is room for a bank with a Hispanic focus, and Hispanic professionals who are both shareholders and customers."

Lopez-Brito, who counts former FCC Commissioner Henry Rivera, and former New Mexico Governor Toney Anaya, as part of his organizing group, said in a recent interview that his plans to serve the Northern Virginia and Baltimore-Washington Corridor (Greater DC) markets will be enhanced through the addition of a strategic financial partner. This partner, a significant U.S. regional financial institution with $30-$50 billion in assets, will act as a founding member of the institution and support the growth and development of the new bank with its extensive resources.

Startabank believes the Hispanic bank opportunity is being aggressively developed nationwide, and expects these ventures to be successful because of the organizers setting things in motion. However, they expect the most successful institutions will be spearheaded by Hispanics themselves, who can clearly identify and relate to the unique service needs of this market. Startabank is currently hosting several workshops nationwide to educate interested parties on the basics of forming a new bank in an effort to support the Hispanic bank initiative.

For more information, visit www.hispanicbankmarketing.com