Noviembre / November 2004 Vol. 2 Número / Issue 8
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Portada Programa 'Even Start' podría desaparecer por Enrique Carrión El programa de educación infantil y alfabetismo del Distrito Escolar del Condado de Clarke podría dejar de recibir ayuda financiera del gobierno. En la actualidad, el programa ofrece servicios a 120 familias y 150 niños en las clases del edificio H. T. Edwards en Athens. El personal de Even Start está preocupado sobre cuánto dinero el gobierno nacional aportará a Even Start el próximo año. El presupuesto propuesto por el Presidente Bush para el 2005 eliminaría totalmente la ayuda financiera al programa. El programa ofrece clases para padres y niños (de cero a ocho años), incluyendo GED (equivalente a graduarse de la escuela secundaria) y clases de inglés. El programa, el cual comenzó en Athens en 1996, está dividido en cuatro grupos: educación para adultos, educación para niños, educación para padres y educación para padres y niños juntos (PACT por sus siglas en inglés). "Tenemos un gran programa", dijo Nancy Heiges, maestra de inglés para adultos (ESL por sus siglas en inglés). "Hacemos hincapié en el papel de la familia en la educación de los niños y ofrece educación antes de que comiencen la escuela. Los niños que participan en nuestro programa comienzan la escuela con todas sus habilidades ya desarrolladas". Casi la totalidad de los estudiantes inscritos en las clases de inglés son hispanos. El programa también permite a los padres de bajos recursos obtener el equivalente de graduación de la escuela secundaria o GED. "Mientras la mayoría de hispanos toman clases inglés, los afroamericanos están inscritos en las clases de GED", dijo Heiges. "Gracias a las clases en nuestro programa, los hispanos adultos han podido conseguir mejores trabajos, obtener el GED, ir al doctor sin un intérprete, tener reuniones con los maestros en las escuelas de sus hijos y abrirles las puertas al mundo en inglés". Un buen ejemplo de una familia que aprovecha los servicios de Even Start es la familia Palomino. Alberto y Giovanna Palomino, peruanos, están inscritos en las clases de inglés para adultos por las tardes. Mientras toman la clase, su hija de tres años, Kattia, aprende y juega con otros niños en otro salón en el mismo edificio. "Este programa es fantástico y nos ha permitido mejorar nuestro inglés", dijo Giovanna, madre de tres hijos. "También estoy muy contenta que nuestra hija menor está siendo cuidada y aprendiendo mientras nosotros vamos a clase". Giovanna también habló sobre otra estudiante que fue capaz de conseguir un mejor puesto en la compañía donde trabaja. "Fue capaz de conseguir que la promocionaran en su compañía y no lo podría haber conseguido si no hubiera venido a esta clase y mejorado su inglés", explicó Giovanna. El personal de Even Start y sus participantes está preocupados que el programa vaya a desaparecer y han decidido hacer algo al respecto. Han enviado cartas a los políticos a nivel estatal y nacional para informarles sobre todos los beneficios que han conseguido gracias al programa. "Estoy preocupada por todas las familias que son parte de este programa," dijo Heiges. De igual manera, si el programa se cierra, 14 personas perderán sus puestos de trabajo. Si desea contactar a los políticos, escriba o llame a: Saxby Chambliss http://chambliss.senate.gov/ 416 Russell Senate Office Building Washington, DC 20510 Teléfono: 202-224-3521 Zell Miller http://miller.senate.gov/ 257 Dirksen Senate Office Building Washington DC 20510 Teléfono: 202-224-3643		Cover Even Start Program May Disappear by Enrique Carrión The Clarke County School District's Even Start literacy and childhood education program may lose federal funding. Currently, the program provides services for 120 families and 150 children, and classes are held at the H. T. Edwards Building in Athens. The Even Start staff is concerned about how much funding the federal government will provide to Even Start in its next budget. President Bush's 2005 budget proposal would eliminate funding for the program. The program teaches parenting skills and provides education for preschool children and their parents, including GED programs and English-language courses. The program, serving Athens residents since 1996, is divided in four groups: adult education, early childhood education, parenting education, and parent and children education together (PACT). "We have a great program," said Nancy Heiges, teacher of ESL for adults (English as a Second Language). "We emphasize the role of the family in the child's education and provide early preparation they need for school. Children who go thru our program enter kinder garden with all the foundations." Nearly 100 per cent of students taking adult ESL classes are Hispanics. The program also allows low-income parents to get the GED (high school equivalence). "While mostly Hispanics take advantage of our ESL classes, African Americans are enrolled in the GED classes," said Heiges. "By taking classes at our program, adult Hispanics have been able to get a better job, get a GED, go to the doctor without a translator, have conferences with teachers at their children's schools, be able to communicate with co-workers and neighbors, and open their world to the English speaking world." A good example of a family taking advantage of the services Even Start provides is the Palomino family. Alberto and Giovanna Palomino, originally from Peru, are currently enrolled in an ESL advance class. While they receive instruction, their three-year-old daughter, Kattia, learns and plays with other kids in another room in the same building. "This program is fantastic and it has allowed us to improve our English skills," said Giovanna, mother of three. "I am also very happy to know that our youngest daughter is being taken care of and learning while we go to class." Giovanna also talked about another student in her class and she (the student) was able to get a better job in the company where she works. "She was able to get a position in her company that she wouldn't have been able to get if she didn't come to this class and improve her English." Even Start staff and participants are worried that the program might disappear and have decided to do something about it. They have written letters to state and federal politicians to let them know all the benefits they have gained from it. "I am worry about all the families that are part of our program," said Heiges. If the program is shut down, some 14 people will be laid-off. If you would like to contact state and federal politicians, write or call: Saxby Chambliss http://chambliss.senate.gov/ 416 Russell Senate Office Building Washington, DC 20510 Phone: 202-224-3521 Zell Miller http://miller.senate.gov/ 257 Dirksen Senate Office Building Washington DC 20510 Phone: 202-224-3643
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