Athens Eco Latino

	Noviembre / November 2004 Vol. 2 Número / Issue 8

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Carta del Editor

por Enrique Carrión

El mes de Octubre ya es historia y con él se han ido todos los eventos que se llevaron a cabo para celebrar el Mes de la Hispanidad. Desde las escuelas primarias hasta la Universidad de Georgia se organizaron eventos para honrar a la comunidad hispana.

Uno de estos eventos fue la esperada feria de la salud y recursos comunitarios 'Día de la Mujer Latina' en Athens donde los hispanos, principalmente mujeres, recibieron pruebas médicas gratis, entre ellas mamografías. Otras servicios gratis incluyeron presión sanguínea, examen de la sangre y cuidado de la piel para prevenir cáncer. Después de meses de preparación, la comunidad hispana respondió y cientos de personas asistieron al evento, el cual también contó con una feria de recursos comunitarios con información de organizaciones sin fines de lucro locales, mśsica en vivo, comida y actividades para los niños. Fue un día lleno de salud y diversión para toda la familia. Segśn explicó Venus Ginés, organizadora y sobreviviente de cáncer, el evento superó todas las expectativas y planea, junto con el resto de organizadores, realizar el evento en Athens otra vez el año próximo. El evento de este año fue patrocinado por la Asociación Americana Anticancerosa, los Servicios Sociales Católicos y Día de la Mujer Latina, Inc., la cual fue fundada por Ginés. Duarnte el 2004, esta organización ayudó a realizar ferias de la salud a nivel nacional en 14 ciudades y ocho más serán añadidas el año que viene. Su misión es educar y crear conciencia sobre la salud entre los hispanos con menos recursos, especialmente las mujeres.

Pero no todo son buenas noticias para los hispanos en nuestra comunidad porque el programa de alfabetismo y educación infantil del Disrito Escolar del Condado Athens-Clarke está en peligro de desaparecer debido a la falta de apoyo del gobierno. El programa Even Start ofrece a los adultos hispanos la oportunidad de aprender inglés mientras que personas entrenadas supervisan a sus hijos. Mientras los padres reciben clases gratis, los niños cantan, juegan y aprender a leer y escribir en un salón ubicado muy cerca de la clase de sus padres. Even Start ha ofrecido sus servicios desde 1996 y funciona con la ayuda financiera del gobierno nacional pero debido a decisiones políticas, este dinero será enviado a otro programa llamado 'Early Reading First (programa para fomentar y enseñar a leer a temprana edad), el cual, aunque suena como un gran aporte a la comunidad, el Condado Athens-Clarke no recibe dinero para este programa. En la actualidad, el programa Even Start ofrece ayuda a 120 familias y 150 niños. No todos los participantes son hispanos. Muchos estudiantes son estadounidenses con pocos recursos quienes están intentando obtener su GED (equivalente a graduarse de la escuela secundaria). También tenemos que tomar en consideración que si el programa se cierra, alrededor de 14 personas perderán sus puestos de trabajo. El programa recibe alrededor de 600.000 dólares al año del gobierno nacional, el cual se añade a la misma cantidad suministrada por el disrito escolar local.

Even Start ofrece un gran servicio a la comunidad, no sólo a hispanos pero también a estadounidenses. Ayuda a los adultos a obtener su GED y aprender inglés y de esta manera a estar mejor preparados para conseguir y hacer un trabajo. También permite a los niños a recibir las habilidades básicas para aprender a leer y escribir, lo cual los ayudará a salir mejor en la escuela.

Los políticos en Washington, D.C. no puden ver, en persona, el gran servicio que los programas sociales hacen por nuestra ciudad. Para ellos, estos programas sólo representan una cantidad de dinero, unos nśmeros y signos de dólar en un papel. Si el presupuesto necesita ser recortado, ¿por qué no comenzar a cortar unos pocos millones del ejército, en vez de quitar estos programas a quienes los necesitan? Seguro que 247 millones de dólares (la cantidad que Even Start recibió este año a nivel nacional) no afectaría al ejército que recibe miles de millones cada año...y sigue aumentando.

Los políticos no ven el mundo como el resto de nosotros. Nosotros estamos aquí y ellos están allá arriba en Washington.

Para más información, visite www.athensecolatino.com. Si le gustaría recibir información semanal sobre noticias y eventos por correo electrónico, escriba a enrique.carrion@onlineathens.com

Editor's Letter

by Enrique Carrión

October is behind us and so are all the events that celebrate Hispanic Heritage Month. All the way from elementary schools to the University of Georgia organized events to honor the Hispanic community.

One of these events was the long awaited health and community resource fair called "Latin American Women Day" in Athens where Hispanics received free medical screenings including mammograms. Other screenings included blood pressure, blood test, and skin care to avoid cancer. After months of preparations, the Hispanic community responded and hundreds of people attended the event, which also featured a resource fair with information from local non-profit organizations, live music, food, and children's activities. It was a full day of health and fun for the whole family. According to Venus Ginés, organizer and breast cancer survivor, the event surpassed anyone's expectations and she, along with other organizers, plans to have the event in Athens again next year. This year's event was sponsored by American Cancer Society, Catholic Social Services of Athens and Día de la Mujer Latina, Inc., which Ginés founded. Ginés' organization helped to host health fair events this year in 14 cities nationwide and eight more will be added next year. Its mission is to educate and create health awareness among underserved Hispanics.

But not all is good news for Hispanics in our community because the Clarke County School District's Even Start literacy and children's education program is in danger of disappearing due to lack of government support. The Even Start program offers Hispanic adults the opportunity to learn English while professionally trained staff supervises their children. While the parents receive free classes, the children sing, play and learn to read and write in a room very close to their parents' classroom. Even Start has been serving Athens since 1996 and runs with the help of federal money, but due to politicians' decisions, this money will be redirected to another program called Early Reading First, which, while it sounds like a good program, Clarke County would not receive any funding. Even Start currently serves 120 families and 150 children. Not all of the participants are Hispanics - many students are underserved Americans who are trying to get their GED (high school equivalent). We also need to take into consideration that if the program shuts down, some 14 people will lose their jobs. The program receives about $600,000 a year in federal funds, which is matched by the school district.

Even Start offers a great service to our entire community. It helps adults get their GED and learn English, therefore, better preparing them to find a job. It also allows children to receive the basic reading and writing skills, which will help them do better in school.

Politicians in Washington, D.C. do not see first hand what a great service these community programs do for the city. To them, these programs are just a number, a dollar sign on a piece of paper. If budget cuts need to be made, why don't we start by cutting a few million dollars from the military, instead of taking these programs away from those in need? I am sure that $247 millions (the amount Even Start received this year from the federal government) wouldn't greatly affect the military, which receives billions every year...and it keeps increasing. Politicians don't see the world as we see it. We are here and they are all the way up in Washington

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