Athens Eco Latino

	Octubre / October 2004 Vol. 2 Número / Issue 7

Para la página central, haz click aqui / Click here for Home Page

Carta del Editor

Problemas que enfrentan padres y jóvenes en Athens

por Enrique Carrión

Hace unas semanas, leí un alarmante pero interesante informe titulado "Reporte especial para padres de adolescentes en el Condado Athens-Clarke". Este estudio, realizado en la primavera del 2003, incluyó a 2.973 estudiantes de escuelas del Condado Clarke. Estos estudiantes respondieron a 50 preguntas sobre su comportamiento relacionado con nutrición, seguridad, tabaco, alcohol, drogas, estrés y relaciones sexuales.

Lo primero que me llamó la atención en este estudio fue que el 58 por ciento de jóvenes de 17 y 18 años han tenido relaciones sexuales. Pero también encontré alarmante que 44 por ciento de estos jóvenes admiten haber bebido y manejado, o que 27 por ciento ha tenido tres o más compañeros sexuales, 13 por ciento lleva armas, 10 por ciento de las chicas quedó embarazada y 6 por ciento desea tener un bebé. Pero un número que debería sobresalir es que 30 por ciento de los jóvenes cree que pasa muy poco tiempo hablando con sus padres. Tal vez, algunos de estos problemas podrían eliminarse si los padres se aseguraran de enseñar a sus hijos la diferencia entre bien y mal, bueno y malo.

Ahora, más que nunca, vivimos en una sociedad materialista. Somos juzgados por las cosas que tenemos. En el presente, es casi inimaginable que un jóven no tenga un teléfono móvil, video juegos, televisión, equipo de música e Internet en su habitación, que no tenga la ropa última moda, zapatos de 100 dólares e incluso un auto nuevo. No estoy diciendo que no quiero que algún día mis hijos tengan todas estas comodidades de la sociedad moderna pero debemos enseñarles que el amor propio, la educación, el ejercicio, la amistad, la familia, el respetar a los mayores, etc, son más importantes que ser "famoso" en la escuela o entre los que se hacen llamar "amigos" por ser el chico que tiene una pistola o la chica que ha salido con más chicos. Pero, ¿cómo podemos enseñarles algo cuando nosotros somos los primeros en hacer lo contrario? Los padres y las personas en general están endeudados porque siempre compran lo que no pueden pagar. ¿Cómo podemos pedirle a un jóven que deje de fumar cuando nosotros mismos fumamos, dejar de beber alcohol cuando nosotros lo hacemos, ser un buen ciudadano y respetar a los otros cuando nosotros somos los primeros en decir malas palabras cuando estamos manejando? Deberíamos enseñar que el competir y hacer amigos son más importantes que ganar, que los novios y novias van y vienen pero los amigos siempre están ahí para ayudarnos, que el saber es poder, que ahorrar dinero es necesario, que el comer saludable y estar en forma añade años a nuestras vidas, años que podemos utilizar para viajar, pasar más tiempo con las personas que amamos.

No soy un experto en problemas de adolescentes, cómo solucionarlos o incluso cómo hablar con ellos, pero algunas cosas simplemente tienen sentido común. Los jóvenes no saben la diferencia entre bueno y malo y dependen de nosotros, los adultos, para decir, enseñar e imponer lo que nosotros creemos que es lo mejor para ellos. Una vez que ellos sean lo suficientemente mayores para salir de casa e irse a vivir por su cuenta, ellos aprenderán algunas lecciones en la vida las cuales los formarán como individuos, pero hasta que llegue ese momento, deben obedecer a sus protectores, a sus padres.

Es inaceptable que el porcentaje de nacimientos en chicas de entre 15 y 19 años sea del 71 por ciento en el Condado Clarke, 64 por ciento en Georgia y 49 por ciento en los Estados Unidos, o que 8 por ciento de jóvenes de 12 años, 15 por ciento de 13 años y 23 por ciento de 14 años sean sexualmente activos en el Condado Clarke. Y estos porcentajes siguen aumentando a medida que los jóvenes se hacen mayores. También hay que mencionar que Estados Unidos tiene el porcentaje más elevado de naciemientos entre jóvenes entre todos los países desarrollados.

Estos números se únen al hecho de que los padres piensan que los jóvenes tienen relaciones sexuales, pero no sus hijos. Cuando se les preguntó, "¿Qué porcentaje de estudiantes de cuarto año de la escuela secundaria han tenido relaciones sexuales?" los padres respondieron 66 por ciento, pero cuando se les preguntó, "¿Qué probabilidad hay de que un joven en su casa haya tenido relaciones sexuales?" los padres respondieron 45 por ciento.

Existen muchos otros problemas entre los jóvenes que se mencionan en el reporte y todos tienen números alarmantes. Tal vez hablando con los hijos no solucione todos estos problemas pero es el primer paso para conseguir solucionarlos y definitivamente vale la pena intentarlo.

Para más información, visite www.athensecolatino.com

Si le gustaría ser miembro de la lista de correo electrónico de Eco Latino para recibir noticias y actualidad cada semana, envíe un correo electrónico a enrique.carrion@onlineathens.com

Editor's Letter

Problems facing parents and teens in ACC

By Enrique Carrión

Some weeks ago, I came across an alarming, but non-the less interesting report titled "A Special Report to Parents of Teens in Athens-Clarke County." This study, conducted in Spring 2003, surveyed 2,973 Clarke County middle and high school students. These students had to answer 50 multiple-choice questions about their personal behavior relating to nutrition, safety, tobacco, alcohol, drugs, stress and sex.

The first thing to catch my eye in this study was that 58 percent of 17 and 18 years old had previously sex. But it is not less alarming the fact that 44 percent of them admitted to drinking and driving, or that 27 percent have had 3 or more sex partners, 13 percent carry weapons, 10 percent of girls got pregnant, and 6 percent want a baby. But one number that should stick out is that 30 percent of teens believe they get too little parent talk time. Maybe some of these problems could be eradicated if parents make sure to teach their kids right from wrong, good from bad.

More than ever, we live in a materialistic society. We are what we have. It is unthinkable these days for a kid not to have a cell phone, video games, TV, stereo and Internet in their rooms, to wear the latest on fashion, $100 plus shoes, and even a brand new car. I am not saying I don't want my kids one day to have all these comforts of modern society, but we should teach them that self-esteem, education, exercise, friendship, family, respecting the elderly, and so on are more important than being "cool" in school or among so-called "friends" and being the guy who has a gun or the girl who has been with more guys. But, how can we teach them something when we are the first ones to do the opposite? Parents and people in general are in debt to their eyebrows because they are always buying what they can't afford. How can we ask a kid to stop smoking if we smoke, to stop drinking if we drink, to be a good citizen and respect others when we are the first ones to swear when driving? We should teach that participating and making friends are more important than winning, that boyfriends and girlfriends come and go, but true friends are always there for us, that knowledge is power, that saving money is necessary, that eating and staying healthy add years to our lives, years you can use to travel, to spend more time with the one you love.

I am not an expert on teenagers' problems, how to solve them, or even how to talk to them, but some things just make common sense. Kids don't know the difference between right and wrong and it's up to us, adults, to tell them, to teach them, to impose on them what we believe is the best for them. Once they become old enough to leave the house and be on their own, they will learn some other lessons in life that will shape them as individuals, until then, they must obey their protectors, their parents.

It's unacceptable that Clarke County birth rate among girls 15 to 19 years old is 71 percent, Georgia, 64 percent, and United States, 49 percent, or that 8 percent of 12 years old, 15 percent of 13 years old, and 23 percent of 14 years old teens in Clarke County are sexually active. And the percentages just keep increasing as teenagers get older. Not to mention that the United States has the highest teen birth rate in the developed world. These numbers go along with the fact that parents think that teenagers have sex, but not their own. When asked "What percentage of high school seniors do you think have had sex?" parents answered 66 percent, but when asked, "How likely is it that a teenager in YOUR family has had sex?" parents said 45 percent.

There are many other teenage problems mentioned in the report and all have alarming numbers. Perhaps talking to children won't solve all these problems, but it is the first step towards solving them and definitely worth trying.

For more information, visit www.athensecolatino.com

If you would like to join Eco Latino's listserv for weekly news and announcements, send an e-mail to enrique.carrion@onlineathens.com.