Athens Eco Latino

	Septiembre / September 2004 Vol. 2 Número / Issue 6

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Educación

Programa de liderazgo entre jóvenes latinos

por Fiorella Montalvo

A finales de noviembre del año pasado, mi mamá me contó sobre un programa de liderazgo que la Universidad de Georgia estaba ofreciendo para jóvenes latinos. Honestamente no le tomé mucha importancia; sin embargo, envié mi aplicación y pensé que se vería muy bien en mis antecedentes para ir a la universidad pero me olvidé del asunto hasta que la fecha se acercó.

Luego, me enteré que unas amigas también asistirían al programa. La noticia me alegró pero no aumentó mi interés por el curso. En el fondo no quería asistir debido a que eran casi cuatro días fuera de casa, rodeada de gente que en su mayoría no conocía y existía la desconfianza de quién iba a ser mi compañera de cuarto. Al llegar confirmé la prescencia de caras familiares, lo que me llenó de alivio. Los edificios Fanning Building y Georgia Center for Continuing Education fueron las sedes que acogieron a los aproximadamente 30 estudiantes de diversas ciudades de Georgia.

Comenzamos con algunos juegos para presentarnos y conocer a otros compañeros, mi sorpresa fue grande al darme cuenta que había mucha gente que venía del mismo país que yo y con los mismos intereses.

Este programa anual está dirigido a jóvenes latinos con demostradas habilidades de liderazgo y fue creado con el objetivo de mejorar la calidad de vida de la comunidad latina.

En este programa los estudiantes aprendimos más sobre la situación de los latinos, no sólo en Estados Unidos, sino también en Latinoamérica. Aprendimos que existen varios tipos de liderazgo y pudimos reconocer cuál es nuestro propio estilo de liderazgo y cómo podemos hacerlo servir para ayudar a los demás. También obtuvimos un mejor conocimiento sobre los problemas que aquejan a la comunidad como el alto nivel de embarazos entre jóvenes latinas y la carencia de educacion superior por parte de los estudiantes latinos.

Las actividades realizadas no fueron para nada tediosas y aunque obtuvimos mucha información, también tuvimos la oportunidad de divertirnos. Hubo varias actividades al aire libre y por medio de juegos aprendimos a salir de situaciones difíciles y luego las discutíamos. Se debatieron temas como: ¿Qué es liderazgo?, y ¿Crees que la cultura impacta el liderazgo?

Pero eso no es todo. Durante los cuatro días, los estudiantes planteamos proyectos que se pueden realizar a corto y mediano plazo para resolver problemas que afectan principalmente a los latinos en los Estados Unidos como la barrera del idioma, la gran taza de deserción escolar, entre otros, y nos fue dada la misión de llevar a cabo estos proyectos y tener algún tipo de resultado para la segunda sesión del curso que se llevará a cabo el 18 y 19 de marzo del 2005.

Me gustó mucho asistir a este programa porque fue muy enriquecedor y saqué mucho provecho de él, nos abrió campo y proyección para el futuro, para que nuestra voz, la voz latina, sea escuchada. Me di cuenta que las oportunidades están ahí, esperando para ser tomadas y sólo depende de nosotros aprovecharlas.

Quisiera agradecer especialmente a: Maritza Soto Keen, Debbie Allen, Brendan Leahy, Maritza Ortiz Licameli, Dionne Rogger-Mims y Kim Anderson, quienes nos guiaron y organizaron este programa. También a los patrocinadores: The Coca-Cola Company, Diaz Foods, The Pittulloch Foundation, Georgia Hispanic Chamber of Commerce, Georgia Power Company, Latin American Association y United Americas Bank, entidades que hicieron posible que el programa se realizara.

Education

Latino Youth Leadership Program

by Fiorella Montalvo

Last year, around November, my mom told me about a program that was going to be held at the University of Georgia (UGA), the Latino Youth Leadership Program. Frankly, I did not feel interested; however, I sent in my application, thinking that it would look good on my college application. I forgot about it until the day came closer.

Weeks later, I heard that some friends would attend this program too; the news contented me, but they did not make me any more interested in this course. Deep inside I did not want to go since it was going to be four days out of home and I would be surrounded by people, the majority of whom I did not know. In addition, I was concerned about who my roommate would be. At my arrival, I confirmed the presence of familiar faces, which gave me a feeling of relief. The Fanning Building and the Georgia Center for Continuing Education were the headquarters that welcomed about thirty students from diverse Georgia cities.

We started with some games to introduce ourselves, and I was greatly surprised when I realized there were many people from my home country and with the same interests.

This annual program is focused towards the Latino youth with demonstrative leadership abilities, and was created to improve the Latino community. In this program, students obtain much knowledge and awareness about the situation of Latinos, not only in the United States, but also in Latin America. We learned that there were various types of leadership and we recognized which one was ours and how we can use it to help others. We also got a better understanding about the problems that afflict the community, such as teen pregnancy and the lack of superior education for Latinos in the U.S.

The activities done were not tedious at all, and although we obtained a lot of knowledge, we had the opportunity to have fun. There were many outdoor exercises, and through games, we learned to solve problems. We discussed topics such as what leadership is and if culture influences leadership. We also explored problems that involve the Latino community.

But that's not all. During those days, the students proposed projects that could be done in a short to medium term to solve these problems (language barrier, dropout rate, etc.) and we were given the mission to take these propositions and have a result by the second session (May 18th-19th, 2005).

I liked attending the Latino Leadership Program; the last session was very enriching and I took advantage of my opportunities while there. It opened our horizons and projections for the future, so our voice, the Latino voice, will be heard. I realized that opportunities were out there, waiting to be taken, and it depends only on us to make the most of them.

I would like to thank Maritza Soto-Keen, Debbie Allen, Brendan Leahy, Maritza Ortiz Licameli, Kim Anderson and Dionne Rogger-Mims, who guided us and organized this program. Also, the sponsors: Coca-Cola Company, Pitulloch Foundation, Diaz Foods, Georgia Hispanic Chamber of Commerce, Georgia Power Company, Latin American Association, and United Americas Bank, entities that made this program possible.