Septiembre / September 2004 Vol. 2 Número / Issue 6
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Sabías Que... Gratis, Georgia por Enrique Carrión Hay un pueblo llamado Gratis a 28 kilómetros al oeste de Athens, Georgia. Este pueblito tiene un nombre muy original pero también tiene otras cosas interesantes. Gratis tiene una iglesia con un cementerio, una gasolinera y una tienda de comestibles, una estación de bomberos, un centro de reciclaje, un centro comunitario y unas cuantas casas. No hay semáforos en el pueblo y la calle principal lleva el nombre del pueblo. Gratis está ubicado en el Condado Walton, a unos pocos kilómetros de las autopistas 11 y 78. Harry Malcom, quien transporta gasolina a la única estación de servicio en Gratis, ha vivido toda su vida en el Condado Walton. "Mis ancestros llegaron al Condado Morgan alrededor de 1806 provenientes de Virginia", dijo Malcom, a quien le gusta investigar la historia de su familia. "Después de un tiempo consiguieron un terreno en el Condado Walton". Según Malcom, nunca se construyó la vía del ferrocarril en Gratis, lo cual puede explicar por qué el pueblo nunca creció. Malcom ahora vive en Social Circle, a unos 20 kilómetros al sur de Gratis, tiene 11 nietos y todos viven en o cerca del Condado Walton. El único restaurante en Gratis está ubicado dentro de la tienda de comestibles y la gasolinera. Angela Kuykendall es la cocinera. "Servimos desayuno y almuerzo", dijo Kuykendall, quien tiene un hijo, Brian Schwebel, el cual es dueño de la tienda. "Hay personas que viajan 50 kilómetros para venir a comer mis famosos biscuits", dijo entre sonrisas. La tienda comenzó a vender cerveza y botelos de lotería hace dos años cuando Schwebel compró la tienda. "Fuimos los primeros en Gratis en tener un restaurante y vender cerveza", dijo Donna Barnett, gerente de la tienda y residente en Gratis. "Muchos constructores y contratistas vienen a la tienda". Gratis no tiene su propio código postal y sus habitantes no están seguros del número de personas que viven en el pueblo. "No sé cuántas personas viven aquí pero está creciendo rápido", dijo Barnett. "Somos el mejor lugar donde vivir". La tienda y la gasolinera están ubicadas en la única intersección en el pueblo y según Kuykendall al menos 10 personas al día se detienen y entran a preguntar por direcciones. Anita Sams Butts, en su libro "Wayfarers in Walton", escribió sobre este pacífico y pequeño pueblo. "A principios de 1890, los residentes de un pequeño poblado 10 kilómetros al noreste de Monroe y cinco kilómetros al este de Campton investigaron sobre la posibilidad de solicitar una oficina postal. William Preston Parker y Hardin C. Locklin estaban particularmente interesados y enviaron una carta al Departamento Postal de los Estados Unidos preguntando sobre el proceso para dicha petición. La comunidad era muy pequeña y algunos habitantes tenían dudas sobre la necesidad de la oficina postal. La respuesta oficial no les dejó dudas. Los requerimientos eran muy sencillos y los residentes estuvieron contentos de saber que no les costaría nada traer la oficina al pueblo. Se debía escoger un nombre antes de realizar la petición formal y un ciudadano recomendó 'Free' en honor a la generosidad del gobierno. Otro residente, que no quería ser menos, recomendó 'Free Gratis' y se dice que tan gracioso honor fue enviado a Washington. El departamento postal sugirió que una de las dos palabras fuera omitida, ya que significan lo mismo, y recomendó que la palabra más fonética fuera adoptada. La nueva oficina postal se erigió en una esquina al lado de la tienda de comestibles en aquel entonces operada por Collie Breedlove. Algunos de los primeros carteros y sus fechas de trabajo fueron: Wesley P. Parker (18 de abril, 1893), John Brown (5 de noviembre, 1897), Phillip Mitchell (4 de febreo, 1899), Adolphus H. Allen (24 de febrero, 1900), and Claud T. Wiley (2 de marzo, 1902). El 5 de noviembre de 1902, esta oficina postal fue descontinuada y el correo se distribuía desde Campton. Cuando Gratis fue incorporado en 1908, los límites del pueblo se midieron desde un punto en el medio de las carreteras de Monroe y Athens directamente en frente de la oficina de M.F. Breedlove & Co. El Señor Breedlove fue nombrado alcalde y Burton Treadwell, H. A. Park, J. R. Coker y G. W. Cofield fueron los primeros concejales. La población de Gratis en 1908 era de 92 personas. En 1915, habían 114 habitantes. Una tienda era operada por G. I. Woodruff, quien también fue dueño del primer automóvil del pueblo. La tienda del herrero W. W. Burnett tenía mucho trabajo y una máquina desmotadora (quitar las semillas al algodón) que funcionaba en aquel entonces fue la cuarta en construirse en el pueblo (1907). Algunos médicos que hicieron de Gratis su hogar entre 1899 y 1915 fueron Weyman Gunter, Lee Darby, Jud Park, Robert Adams y A. L. Park. Entre los apellidos más famosos en los primeros años del poblado fueron Adams, Breedlove, Camp, Smith, Perry, Bradley, Thompson y Williams. En 1948, gracias al esfuerzo de 132 habitantes, el pueblo consiguió un tercer premio de $400 cuando Gratis entró en el concurso "Mejorando la Comunidad" organizado por la Cámara de Comercio de Atlanta. En la actualidad, los habitantes de este amigable pueblo continúan añadiendo a su reputación de ciudadanos serviciales". Libro: Wayfarers in Walton; historia del Condado Walton, Georgia, 1818-1967 Autor: Anita Sams Butts Editorial: Genera Charitable Foundation of Monroe, Georgia (1967)		Did You Know? Gratis, Georgia by Enrique Carrión There is a town named Gratis 20 miles west of Athens, Georgia. One interesting thing about this town is that Gratis means 'free' in Spanish. Gratis has one church with a cemetery, one gas station and country store, one volunteer fire department, a recycling center, one community center and a few houses. There are no traffic lights in town and the main street is named after the town. Gratis is located in Walton County, a few miles off Highways 11 and 78. Harry Malcom, who delivers gas to the only gas station in Gratis, has lived all his life in Walton County. "My ancestors arrived in Morgan County around 1806 from Virginia," said Malcom, who enjoys researching his family history. "Later on they got some land in Walton County." According to Malcom, Gratis never had a railroad line go throw town, which might explain why it never grew into a bigger town. Malcom now lives in Social Circle, some 17 miles south of Gratis, and has 11 grandchildren, all of whom live in or near by Walton County. The only restaurant in Gratis is located inside the country store and gas station. Angela Kuykendall is the cook. "We serve breakfast and lunch," said Kuykendall, whose son Brian Schwebel owns the store. "People will drive 40 miles to eat my famous biscuits." The store started selling beer and lottery tickets two years ago when Schwebel bought the store. "We were the first ones in Gratis to have a restaurant and sell beer," said Donna Barnett, store manager and Gratis resident. "We get a lot of builders and construction workers in the store." Gratis doesn't have its own zip code and residents are not sure how many people live in town. "I don't know how many live here, but it grows fast," said Barnett. "We are the best place to live." The store and gas station are located at the only intersection in town and according to Kuykendall at least 10 people every day stop by to ask for directions. Anita Sams Butts, in her book "Wayfarers in Walton," wrote about this peaceful small town. "In the early 1890's, residents of a little settlement seven miles northeast of Monroe and three miles east of Campton investigated the practicability of applying for a post office. William Preston Parker and Hardin C. Locklin were particularly interested and wrote the United States Postal Department concerning responsibilities and necessary procedure. The community was very small and some inhabitants were doubtful as to the wisdom of such a move. The official reply was reassuring. Requirements were simple, and local residents were pleased by the lack of expense involved. Since a name must be chosen before the actual application could be filed, one pioneer suggested Free, in honor of the government's generosity. Not to be outdone, another citizen recommended Free Gratis, and it is said that the latter gracious compliment was sent to Washington. The doubly honored postal department suggested that, since the words had essentially the same meaning, one would be sufficient, and asked that the more euphonic Gratis be adopted. The new post office was set up in a corner of the general store operated at that time by Collie Breedlove. Early postmasters and dates of their appointments were Wesley P. Parker (April 18, 1893), John Brown (November 5,1897), Phillip Mitchell (February 4, 1899), Adolphus H. Allen (February 24, 1900), and Claud T. Wiley (March 2, 1902). On the 5th of November 1902, this post office was discontinued and mail handled from Campton. When Gratis was incorporated in 1908, town limits were measured from a point in the middle of the Monroe and Athens roads directly in front of M. F.Breedlove & Co. Mr. Breedlove was appointed mayor, and Burton Treadwell, H. A. Park, J.R. Coker, and G. W. Cofield made up the first council. The 1908 population was listed as 92. By 1915, residents numbered 114. A store was operated by G.I. Woodruff, who also owned the first automobile in the community. W.W. Burnett's blacksmith shop turned out considerable work, and the gin in operation at that time (built in 1907), was the fourth erected in the little town. Physicians making their homes in Gratis between 1899 and 1915 were Weyman Gunter, Lee Darby, Jud Park, Robert Adams, and A.L. Park. Among the family names prominent in the settlement's early life are Adams, Breedlove, Camp, Smith, Perry, Bradley, Thompson, and Williams. In 1948, the combined efforts of 132 citizens resulted in a third prize of $400 when Gratis entered the Community Improvement Contest sponsored by the Atlanta Chamber of Commerce. Today, the friendly town continues to add to its reputation as a community of accommodating citizens." Book: Wayfarers in Walton; a history of Walton County, Georgia, 1818-1967 Author: Anita Sams Butts Publisher: Genera Charitable Foundation of Monroe, Georgia (1967)
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