Athens Eco Latino

	Agosto / August 2004 Vol. 2 Número / Issue 5

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Columnista

Fidel Castro no va a ceder

por Jorge Ramos

¡Cómo se nota que estamos a menos de cuatro meses de las elecciones presidenciales en Estados Unidos! De pronto, como por arte de magia, ambos partidos políticos están muy interesados en Cuba y en cómo terminar con la dictadura de 45 años de Fidel Castro. Pero, en realidad, más que buscar la fórmula correcta para acabar con Castro y democratizar la isla, lo que quieren los partidos Demócrata y Republicano es conseguir los votos de los cubanoamericanos.

Hablemos claro. Las nuevas restricciones a los envíos de dinero y a los viajes a Cuba no van a terminar con Fidel Castro. Aun con limitaciones (100 dólares por mes por persona) los cubanos seguirán enviando millones de dólares al año a sus familiares en la isla. Y el límite de un viaje a Cuba cada tres años, para los cubanoamericanos viviendo en Estados Unidos, tendrá mínimas consecuencias ya que miles de turistas latinoamericanos y europeos seguirán yendo a la Habana, a Santiago y a las playas de Varadero. O sea, las nuevas medidas impuestas por el gobierno del presidente George W. Bush a Cuba endurecen el embargo y tranquilizan a los sectores más conservadores del exilio cubano, pero no van a tumbar a Castro.

Es cierto, el gobierno castrista tendrá menos dólares a su disposición; hasta 1.500 millones de dólares menos cada año, según le escuché en la radio a un portavoz del Departamento de Estado. Pero no serán funcionarios del Partido Comunista cubano, ni miembros del ejército, ni Fidel y su hermano, los que se van a quedar sin comer. El régimen de Corea del Norte demuestra que cuando hay hambre en una tiranía, sus gobernantes no son los que más sufren; Kim Jong Il, el líder norcoreano, cena frencuentemente con carísimos vinos franceses. Además, en el caso cubano, Fidel Castro puede conseguir petróleo venezolano a buen precio y revenderlo con ganancias multimillonarias en el mercado internacional.

John Kerry, el candidato Demócrata a la presidencia, lejos de restringir los viajes, permitiría a todos los norteamericanos ir a Cuba. En una entrevista reciente me dijo que "es importante promover que la gente vaya para allá". El equipo de Kerry cree que más contactos, más viajes y más comunicaciones podrían generar más presión para tumbar a Castro que las nuevas restricciones impuestas por Bush. Eso sería algo nuevo; no se ha intentado desde que se impuso el embargo estadounidense contra la isla en 1962. Pero, en realidad, la estrategia de Kerry tampoco va a tumbar a Fidel Castro del poder. Los cubanos reciben turistas y contactos de todo el mundo y Castro sigue aferrado al poder.

Ninguna de las dos estrategias, la de Bush y la de Kerry, servirá para democratizar Cuba. Lo único que han demostrado los dos candidatos es que el exilio cubano no es monolítico y que incluso entre la mayoría anticastrista hay serias divisiones.

En los más de 15 años que llevo viviendo en Miami, nunca había visto a la comunidad cubana tan dividida sobre un tema como el de los viajes a la isla. Muchos cubanos, sobre todo los más jóvenes y los recién llegados, quisieran viajar libremente a Cuba para visitar familiares y en caso de emergencias. Hace unos días el aeropuerto retumbaba con gritos de cubanos frustrados que se quejaban de que sus familias estaban siendo divididas y clamaban: "¡Queremos viajar! ¡queremos viajar!"

Al Gore perdió la Florida, y la Casa Blanca, en el 2000 por el voto cubano y por el caso del niño Elián Gonzalez. La pregunta en este 2004 es si las nuevas restricciones respecto a Cuba le pudieran costar el estado de la Florida al presidente Bush. Ya lo veremos el dos de noviembre.

Y mientras Bush y Kerry se pelean el voto cubano, el dictador cubano no será derrocado porque hayan más o menos viajes a la isla. Así no se va caer Fidel Castro. No. Lo único que pudiera acabar con Castro, además de un accidente, de un atentado o de su muerte súbita, es una invasión militar, la cual Estados Unidos no está dispuesto a realizar ni América Latina a apoyar, una rebelión interna, imposible, por ahora, por los altísimos niveles de represión y censura, o con un estricto bloqueo internacional (combinado con un fuerte apoyo a los disidentes) como el que terminó, por ejemplo, con el régimen en Sudáfrica. Ninguno de estos escenarios, sin embargo, se vislumbra a corto plazo.

El tema de Cuba, y el de los inmigrantes indocumentados, entra a la agenda política de Estados Unidos cada cuatro años, cada vez que hay elecciones presidenciales. Son dos de los temas que más polarizan a Estados Unidos y que más votos generan dentro de la comunidad latina. Pero debería de quedar muy claro que el actual debate en la Florida en torno a las nuevas presiones contra el dictador Castro tiene como objetivo principal conseguir votos cubanoamericanos, más no la democratización de Cuba.

Si realmente quieren terminar con Castro, Bush y Kerry saben cómo hacerlo. Pero ninguno de los dos está dispuesto a correr el riesgo y a pagar las altísimas consecuencias. Nada cambia: aquí habrá elecciones presidenciales y Fidel Castro, al igual como ha ocurrido durante los últimos 45 años, seguirá atornillado al poder.

Columnist

Fidel Castro Will Not Give In

by Jorge Ramos

As you know, we are less than four months away from the presidential elections in the United States. All of the sudden, as is by magic, both political parties are very interested in Cuba and how to end Fidel Castro's 45-year dictatorship. However, in reality, what they really want, rather than look for the correct formula to put an end to Castro and democratize the island is to obtain the votes of Cuban-Americans.

Let's be honest. The new restrictions on spending money and trips to Cuba will not stop with Fidel Castro. Even with limitations ($100 per month per person), Cubans keep sending millions of dollars each year to their families on the island. And the limit of one trip to Cuba every three years, for Cuban Americans living in the United States, will have minimal consequences now that thousands of tourists from Latin America and Europe keep coming to Havana, Santiago and the beaches of Varadero. Rather, the new measures imposed by George W. Bush's government on Cuba will endure the embargo and calm the most conservative sectors of Cuban exiles, but they will not take down Castro. It is certain; Castro's government will have fewer dollars at their disposal, up to $1,500 million dollars less each year, according to a spokesperson from the State Department whom I heard on the radio. But it will not be the civil employees of the Communist Party, or the members of the Army or Fidel and his brother who will go hungry. The regime in North Korea shows that when there is starvation in tyranny, those who govern are not those who suffer; Kim Jon Il, the leader of North Korea frequently dines with very expensive French wines. Likewise, in the case of Cuba, Fidel Castro can obtain Venezuelan petroleum at a good piece and re-sell it for millions of profits in the international market.

John Kerry, the Democratic presidential candidate, far from restricting travel, will allow all North Americans to travel to Cuba. In a recent interview he told me, "it is important to promote people to travel there." The Kerry team believes that more contact, more travel and more communication will create more pressure to overthrow Castro than the new restrictions imposed by Bush. This would be something new; it has not been tried since the embargo was put into place in 1962.

However, in reality, Kerry's strategy will not overthrow Castro from power either. Cubans receive tourists and contact from all over the world and Castro continues to cling to power. Neither Bush's nor Kerry's strategy will work to democratize Cuba. The only thing both candidates have demonstrated is that exiled Cubans are not united and that even within the anti-Castro majority there are large divisions. In the more than 15 years that I have lived in Miami, I have never seen the Cuban community so divided over a topic like that of the trips to the island. Many Cubans, especially younger ones and those who just recently arrived, would like to travel freely to Cuba to visit family and in case of emergency. Two days ago the airport rang with shouts from frustrated Cubans complaining that their families were being divided, yelling, "We want to travel! We want to travel!"

Al Gore lost the election in Florida, and the White House, in 2000 because of the Cuban vote and for the case of Elian Gonzalez. The question in 2004 is whether the new restrictions to Cuba could cost President Bush Florida. We will see on the second of November. And while Bush and Kerry fight for the Cuban vote, the Cuban dictator will not be overthrown because there are more or less trips to the island. That is not how Castro will fall. No. The only thing that could put an end to Castro, other than an accident, an attack or his unexpected death, is a military invasion, which the United States is not able to arrange nor Latin America to support; an internal rebellion, impossible, for now, because of the high levels of repression and censorship, or with a strict international blockade (combined with a strong support by the nonconformists) for example, like the one that stopped the regime in South Africa. Nevertheless, none of these options will be seen in the short term.

The topic of Cuba and of undocumented immigrants enters the political agenda of the United States every four years, each time there is a presidential election. They are two of the topics that polarize the nation the most and generate the most votes within the Latin community. But it must remain clear that the principal objective of debate in Florida over the new pressures against the dictator Castro is to obtain the vote of Cuban Americans, not the democratization of Cuba.

If they really want to put an end to Castro, Bush and Kerry know how to do it. But neither of the two is ready to run the risk and pay the extreme consequences. Nothing changes, there will be presidential elections here and Fidel Castro, just like what has been happening during the past 45 years, will continue holding power.