Athens Eco Latino

	Agosto / August 2004 Vol. 2 Número / Issue 5

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Temas sociales

El tema racial en las escuelas locales

por Enrique Carrión

A medida que más personas vienen a vivir a Athens, no sólo de otros condados y ciudades, pero también de otros países, se corre el riesgo de crear tensiones raciales. Afroamericanos, hispanos, asiáticos, blancos y otros deben aprender a vivir en armonía y respetarse, desde el parque de juegos hasta en el trabajo.

Las escuelas locales son un criadero de problemas y tensiones entre los diferentes grupos étnicos. Estas tensiones han estado siempre presentes, desde los días de la desegración hasta la actual ola de inmigración, especialmente de hispanos. Han habido casos esporádicos donde estudiantes afroamericanos e hispanos han tenido incidentes, según autoridades locales.

Para hablar sobre esta situación e intentar resolverla antes de que se convierta en una mayor amenaza para el buen funcionamiento de la comunidad, autoridades y organizaciones locales, las cuales trabajan muy de cerca con estudiantes, se reunieron en el ÔStudent Learning Center' de la Universidad de Georgia el jueves, 15 de julio. Organizado por la Oficina de Diversidad de UGA, la reunión contó con la presencia de maestros y directores de escuelas locales, Distrito Escolar del Condado de Athens-Clarke, Hispanic Corcern Committee, Escuela de Negocios de UGA, Centro de Estudios Latinoamericanos y del Caribe en UGA (CLACS), programa Early Head Start, Hospital Athens Regional, Departamento de Policía de Athens, Oasis Católico Santa Rafaela, Fondo de Defensa Legal y Educación Mexicoamericano (MALDEF), entre otros.

Keith Parker, de la Oficina de Diversidad de UGA, realizó los honores de apertura y dio la bienvenida a unos 60 participantes, acto seguido la Hermana Margarita Martin del Oasis Católico Santa Rafaela, Lewis D. Holloway, superintendente del Distrito Escolar del Condado Clarke, y Arnette Mace, vicepresidente de Asuntos Académicos de UGA también realizaron comentarios de introducción.

La Hermana Margarita habló sobre el evento que dio paso a las preocupaciones de tensión racial entre estudiantes afroamericanos e hispanos en las escuelas de Athens. "Hubo un incidente donde algunos estudiantes afroamericanos e hispanos comenzaron a decirse insultos raciales", dijo la Hermana Margarita, quien trabaja en el vecindario Pinewood Estates en el Highway 29 Norte junto a otras hermanas y voluntarios, un vecindario de casas móviles predominantemente hispano.

Por su parte, Holloway and Mace hablaron sobre las iniciativas que sus respectivas oficinas están llevando a cabo para servir y proveer mejor asistencia a los estudiantes hispanos, tanto al nivel de escuela como de universidad, al igual que al resto de la comunidad hispana. "Los estudiantes de UGA tienen la reputación de trabajar y ayudar a la comunidad en Athens. Existen unos 800 tutores voluntarios en Athens y condados cercanos y 51 por ciento de ellos son estudiantes de UGA", dijo Mace. "UGA forma parte de varios programas para ayudar a mejorar la educación de jóvenes, especialmente los de menos recursos".

Después de los comentarios de introducción, los particpantes se dividieron en dos grupos. Un grupo asistió a la presentación de Joel Alvarado, analista de MALDEF en Atlanta. El otro grupo tomó parte en la presentación de Marquette Brown, miembro del Centro para el Liderazgo y Compromiso Cívico, quien habló sobre el programa 7 Hábitos de Jóvenes Altamente Efectivos.

Después de que los dos grupos se juntaran, Paul Duncan, coordinador de programas de CLACS, y Arnette Mace dijeron los últimos comentarios. Para concluir, las personas presentes tuvieron la oportunidad de hacer escuchar sus opiniones, conclusiones y posibles soluciones.

Social Issues

Racial Issues in Local Schools

by Enrique Carrión

As more people move into Athens, not only from other counties and states, but also other countries, racial tensions arise. African Americans, Hispanics, Asians, Whites and others must learn to live together and get along, from the playground to the work place.

Local schools are a breeding place for problems and tensions between the different ethnic groups. These tensions have always been present, since the days of desegregation to the currently wave of immigrants, especially Hispanics. There have been isolated cases where African American and Hispanic students have had incidents, according to local authorities.

In order to address this situation and try to find ways to solve it before it becomes a bigger threat to the well being of local community, local authorities and organizations that work closely with students met at the University of Georgia's Student Learning Center on Thursday, July 15. Sponsor by the Office of Institutional Diversity at UGA, the meeting had the presence of teachers and principals from local schools, Athens Clarke County School District, Hispanic Concern Committee, Terry College of Business at UGA, Center for Latin American and Caribbean Studies at UGA (CLACS), Dekalb County School District, Early Head Start, Athens Regional Hospital, Athens Clarke County Police Department, Oasis Catolico Santa Rafaela, Mexican American Legal Defense and Education Fund (MALDEF), among others.

Keith Parker, associate provost for Institutional Diversity at UGA, started the meeting by welcoming some 60 participants, followed by opening remarks by Sister Margarita Martin from Oasis Catolico Santa Rafaela, Lewis D. Holloway, superintendent for Clarke County School District, and Arnette Mace, senior vice president for Academic Affairs and Provost at UGA.

Sister Margarita talked about the event that ignited worries about racial tensions between African American and Hispanics students in Athens schools. "There was an incident where some African American and Hispanic students started insulting each other because of their race," said Sister Margarita, who works at Pinewood Estates neighborhood on Highway 29 North along with other nuns and volunteers, a neighborhood of mobile homes predominately Hispanic.

Meanwhile, Holloway and Mace talked about what their respective offices are doing to serve and provide better services to Hispanic students, at the school and college levels, as well as the Hispanic community as a whole. "UGA students have a reputation of working and helping Athens community. There are around 800 volunteer tutors in Athens and surrounding counties and 51 per cent of them are UGA students," said Mace. "UGA has several partnerships to help increase education of young men and women, especially those under served."

After the introductory remarks, the participants broke up into two groups. One group attended a presentation by Joel Alvarado, Policy Analyst for MALDEF, Atlanta. The other group took part in Marquette Brown presentation, Facilitator for the Center for Leadership and Civic Engagement, who talked about the 7 Habits of Highly Effective Teens program.

After the two groups reunited, Paul Duncan, CLACS program coordinator, and Arnette Mace gave the final remarks. Then, people present had a chance to share their opinions, conclusions and possible solutions.