Athens Eco Latino

	Agosto / August 2004 Vol. 2 Número / Issue 5

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Adultos aprenden español en Athens

por Liliana Dávila

Como profesora que ha visto desfilar a estudiantes por mis clases año tras año, con frecuencia recuerdo los nombres de aquellos que dejaron su marca por su talento sobresaliente, así también como los que me dieron tantos dolores de cabeza que conté los días para la finalización de las clases. Sin embargo, cuando uno ha enseñado más de veinte años, sabe que se trata de un equilibrio, que uno enseña por un tiempo determinado y luego los estudiantes se van.

Hay raras excepciones a esta regla, como explicaré más adelante, en el sentido que algunos estudiantes siguen regresando curso tras curso, año tras año, y uno los ve una y otra vez. Desgraciadamente, los talentos y habilidades de estos estudiantes pueden pasar desapercibidos a menos que profesoras como yo lo hagan público. Me he comprometido a reconocer a este estudiante que se destaca como uno de mis mejores estudiantes en educación de adultos, y les aseguro que al final del artículo van a sentirse inspirados por sus logros.

Este estudiante es un abogado de renombre en Athens, un honorable ciudadano y un hombre de grandes cualidades: inteligencia, integridad y humor son apenas algunas. Para aquellos que lo conozcan, sin duda pueden agregar muchas otras a la lista. Para el resto, simplemente ruegue que él sea su abogado cuando haga la transacción de compra de su próxima casa, ¡especialmente si usted habla español! Sí, él es un hombre nacido y criado en el sur de los Estados Unidos, de unos cincuenta y algo años de edad, siempre bien vestido y listo con una palabra amable o un chiste para amenizar. Y ¡él también habla español!

Comencé a enseñar español a Rusty Quarterman en el verano de 1999. Sí, su nombre es Rusty. Se inscribió en un curso en la Universidad de Georgia junto con su hijo Russ. Nunca había estudiado español y quería aprender el idioma, al igual que otros diez o quince alumnos. La clase duró unas semanas y luego cada cual siguió su propio rumbo. Todos excepto Rusty. Algunos tomaron un segundo o tercer curso y decidieron que era demasiado trabajo aprender un idioma y dedicar años de estudio para lograr fluidez. Rusty también sabía esto pero él se quedó y continuó otro curso, y otro, y aún otro.

A diferencia de otros que puedan necesitar el idioma como carrera o para su trabajo, Rusty quiere aprenderlo para su enriquecimiento y satisfacción personal. El se ha impuesto esta meta seria en su vida - la de aprender el español. Ha pasado los últimos cinco años estudiando este idioma y ha pasado de no saber nada de español a hablar con eficiencia y fluidez. Incluso ha llegado a organizar, junto con otro estudiante, un grupo informal de conversación que se reúne semanalmente sólo para practicar el idioma. A veces, asiste a clases o grupos tres veces a la semana a pesar de su horario ocupado. Lo he visto reservar tiempo de su calendario para una lección de español.

Podría continuar alabando a este estudiante del que me siento tan orgullosa. Es un ejemplo de perseverancia, curiosidad intelectual, motivación y determinación. En esta sociedad, donde todos vivimos apurados para cumplir con nuestras obligaciones y apenas si podemos hacerlo, realmente valoro lo que Rusty ha hecho en los últimos años, y les invito a considerar este ejemplo de excelencia. ¡Saquémonos el sombrero para celebrar a un estudiante de gran calibre, el señor Rusty Quarterman!

Adults Learn Spanish in Athens

by Liliana Dávila

As a teacher who has seen students pass through my classes year after year, I often recall those who have left a mark for their outstanding talent, as well as those who gave me so much grief that I counted the days for school to be out. However, once you teach for more than 20 years, you just know that as with anything else, it is all a matter of balance, and that you only teach students for sometime, and then you see them go.

There are rare exceptions to this rule of thumb, as I will explain, in that some students keep coming back, course after course, year after year, and you see them again and again. Unfortunately, these students' talents and skills may never get recognized unless the teachers like me speak up. I have made it my obligation to recognize this student who stands out as one of my best student in adult education, and I assure you that by the end of this article, you will feel inspired by his accomplishments.

This student is a renowned lawyer in town, an honorable citizen and a man of great qualities: intelligence, integrity, humor to name just a few. For those of you who know him, you can probably add so many more to the list. For the rest, just hope he will be the lawyer that will do your next closing on a home, especially if you speak Spanish! Yes, he is a Southern born and bred guy in his fifties, always well dressed, and ready with a kind word or a joke to throw at you. And he also speaks español!

I started teaching Spanish to Rusty Quarterman in the summer 1999. Yes, his name is Rusty. He enrolled in a Spanish course at the University of Georgia with his son Russ. He had never taken Spanish before, and wanted to learn the language, along with 10-15 other students. The course lasted a few weeks, and at the end they all went their separate ways. That is, all but Rusty. Some of them took a second or third course, and they decided it was too hard to learn a language and devote years of study to become fluent. Rusty also knew this, but he stayed for several more courses.

As opposed to others who might need to have the language for a job or a career, Rusty wants to have it for his personal development and satisfaction. He has made it a goal in his life, and a serious one at that. He has spent the last five years studying this language, and has gone from knowing no Spanish at all to being proficient and fluent. He went as far as organizing an informal conversational group along with another student that meets once a week just to speak Spanish. Sometimes, he does Spanish three times a week in spite of a busy schedule. I have personally seen him block time out of his calendar for a Spanish lesson.

I could go on and on bragging on this student who has made me so very proud. He is an example of perseverance, intellectual curiosity, motivation and determination. In this society, where we are all rushed to fulfill our obligations and barely have time for that, I really honor what Rusty has done the past few years, and encourage you all to consider this example of excellence. "Sombreros" off to a top-notch student, Señor Rusty Quarterman.