Athens Eco Latino

	Agosto / August 2004 Vol. 2 Número / Issue 5

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Carta del editor

Hispanos en Athens: ¿Quiénes somos?

por Enrique Carrión

El mes pasado, fui invitado a dar una charla en la Biblioteca Públia de Athens. La presentación estaba programada en la habitación para conferencias, pero debido a la gran concurrencia de personas, nos trasladaron a la sala de presentaciones, un lugar mucho más grande. En total, unas 60 personas asistieron a la presentación. Los organizadores del evento me pidieron que hablara sobre los hispanos en Athens. Esto es lo que dije:

"Los hispanos en Athens somos profesores en la universidad, investigadores, hombres y mujeres de negocios, dueños de negocios, dueños de casa, agentes de bienes raíces, estudiantes, profesionales, empresarios, oficiales de policía, trabajadores y periodistas.

Nadie puede decir con exactitud cuántos hispanos viven en Athens pero he escuchado a personas, quienes trabajan de cerca con hispanos a nivel local, decir que hay entre 12.000 y 20.000 en Athens. Personalmente, creo que el número se acerca más a 20.000.

Los hispanos han venido a Athens, y siguen viniendo, principalmente debido a la industria avícola. Existen varias granjas y plantas procesadoras de pollos en Athens y sus alrededores donde los hispanos representan una gran parte de los empleados ahí trabajando.

También existen otras industrias importantes a nivel local que atraen la mano de obra hispana y viceversa, tales como construcción, agricultura, hoteles y restaurantes, entre otros.

También hay oportunidades de negocio para los hispanos en Athens. Los hispanos han creado sus propios negocios, los cuales sirven principalmente a otros hispanos. Restaurantes, supermercados y tiendas son algunos ejemplos.

Por otro lado, existen muchas organizaciones públicas y privadas sin fines de lucro que ofrecen ayuda a los hispanos y otros grupos. Servicios Sociales Católicos, Centro de Estudios Latinoamericanos y del Caribe en UGA, Hermana Margarita y Oasis Católico Santa Rafaela, Girls Scouts del Noreste de Georgia, Boys Scouts del Noreste de Georgia, Centro de Salud del Noreste de Georgia, Iglesia Católica y otras iglesias, Cruz Roja, Asociación de Estudiantes Hispanos de UGA, grupo UNIDOS de la Escuela Secundaria Clarke Central, United Way y todas las organizaciones bajo su supervisión, hospitales St. Mary's y Athens Regional tienen traductores en español y otros idiomas, Biblioteca Pública de Athens y Departamento de Policía de Athens, por nombrar algunos.

También hay grupos y comités que se reúnen regularmente para buscar maneras de mejorar el nivel de vida de los hispanos y otras minorías. Comité de Asuntos Hispanos, Comité de Licencias de Conducir, Comité del Centro Comunitario Internacional son buenos ejemplos.

También quiero hablar de los jóvenes hispanos. He sido invitado a varias escuelas en los condados de Clarke y Oconee como parte del programa de verano 'Pathways to Success' (Caminos al éxito) donde profesionales son invitados a visitar escuelas y hablar con los estudiantes sobre sus trabajos y otras experiencias en un intento de motivar a los estudiantes a cursar estudios universitarios y convertirse en profesionales también. He conocido y hablado cara a cara con algunos de estos jóvenes y todavía me mantengo en contacto con algunos de ellos. Estoy impresionado con estos jóvenes, todo lo que tienen que ofrecer y lo inteligente que son. Tengo ganas de que se graduen de la escuela secundaria, vayan a la universidad y se involucren más en la vida diaria de Athens, desde la economía, hasta la política, deportes y todo lo que tenga que ver con Athens y sus alrededores. Estos jóvenes son completamente bilingües, inteligentes, absorben lo mejor de las culturas hispana y estadounidense, son abiertos, tienen amigos hispanos y estadounidenses, etc. La verdadera explosión de hispanos en Athens sucederá cuando estos jóvenes sean independientes y comiencen a involucrarse más en la vida diaria de Athens. Sus padres trabajan y prefieren refugiarse en sus comunidades con sus familias y amigos, pero los jóvenes prefieren salir y relacionarse con otros. Resulta fácil para ellos porque hablan inglés y ya tienen experiencia relacionándose con estadounidenses en la escuela.

Como periodista trabajando para una revista, estos jóvenes representan, entre otras cosas, oportunidades de hacer negocio, no sólo para la revista, pero también para los negocios locales. Tan pronto comiencen a salir por Athens, los dueños de los negocios tal vez entiendan la importancia del mercado hispano, algo que todavía no entienden a nivel local pero tan importante a nivel nacional. Estos jóvenes también representan 'noticias' para la revista. Están haciendo 'cosas' en la ciudad, cosas que son importantes para el resto de la ciudad. Estos jóvenes han organizado grupos, presentaciones, fiestas, obras de caridad y otros eventos para informar a los demás sobre sus culturas, países y raíces".

Para más información, visite www.athensecolatino.com.

Editor's Letter

Hispanics in Athens: Who Are We?

by Enrique Carrión

Last month, I was invited to speak at a brown bag lunch at the Athens Clarke County Library. The presentation was scheduled to take place at the conference room, but due to the great turnout, we were moved to the much larger auditorium. In total, some 60 people came to hear the presentation. I was asked by the organizers to talk about Hispanics in Athens. This is what I said:

"Hispanics in Athens are teachers, university professors, researchers, businessmen and women, business owners, homeowners, realtors, volunteers, students, professionals, entrepreneurs, police officers, hard workers, and journalists.

Nobody can tell exactly how many Hispanics live in Athens, but I have heard people, who work very closely with Hispanics locally, say from 12,000 to 20,000 live in Athens. Personally, I believe is somewhere in between, but closer to 20,000.

Hispanics have been coming to Athens, and keep coming, mainly because of the Poultry Industry. There are several chicken farms and chicken processing plants in Athens and surrounding areas where the Hispanic labor force represents a big part of the personnel employed there.

There are other important industries locally that are especially attracted to Hispanics and vice versa, such as construction, land escaping, agriculture, hotels and restaurants, to name a few.

There are also business opportunities for Hispanics in Athens. Hispanics have opened their own businesses, which target mainly other Hispanics. Restaurants, grocery stores, and convenience stores are a good example.

There also exists many non-profit, public and private organizations serving Hispanics locally as well as other groups. Catholic Social Services, Center for Latin American and Caribbean Studies at UGA, Sister Margarita and Oasis Católico, Girls Scouts of Northeast Georgia, Northeast Georgia Boy Scouts, Northeast Georgia Health Care, Catholic Church and other churches, Red Cross, Hispanic Student Association at UGA, club UNIDOS at Clarke Central High School, United Way and its many organizations under its umbrella, both St. Mary's and Athens Regional hospitals have professional translators serving not only in Spanish but in other languages too, ACC Public Library, and ACC Police Department, to name some.

There are also groups and committees that meet regularly and find ways to improve the life of Hispanics and other minorities. Hispanic Concerns Committee, Driver's License Committee, International Community Center Committee are good examples.

I also want to talk about Hispanic children. I have been invited to several schools in Clarke and Oconee counties as part of the Pathways to Success summer program where guest speakers go to schools and talk to students about the work place and other experiences to motivate them to go on to college and become professionals. I have met and talked one on one to some of these children and I still keep in touch with some of them. I am impressed with how much these kids have to offer and how smart they are. I can't wait for them to finish high school and go to college and become more involve in Athens daily life, from economics, to politics and sports, and everything else that goes on in Athens and surrounding counties. These kids are completely bilingual, smart, have the best of what both American and Hispanic cultures have to offer, they are open minded, have both American and Hispanic friends, and so on. The real Hispanic boom in Athens will come when these kids become independent and start getting involved in Athens' daily life. Their parents work and prefer to stay in their communities with their family and friends, but the young ones prefer to come out and interact with others. It is easy for them since they speak English and they already interact with Americans in school.

As a journalist working for a magazine, these children represent, among other things, business opportunities for the magazine and many other businesses. Once they start "hanging out" around Athens, store owners might understand the importance of the Hispanic market, something not completely understood at the local level, but so important at the national level. Also, these children represent "news" for the magazine. They do "things" in town, things worth writing about. They have organized clubs, presentations, parties, charities, and other events to informed others about their cultures, countries, and roots."

For more information, visit www.athensecolatino.com