Agosto / August 2004 Vol. 2 Número / Issue 5
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Educación Buscando y entrenando profesores bilingües para las escuelas de Georgia por Betsy Rymes y Esperanza Mejia University of Georgia "Quien habla dos idiomas vale por dos". La importancia de saber dos o más idiomas es cada vez más evidente en Georgia donde el incremento del número de estudiantes aprendiendo inglés ha crecido en los últimos diez años más que en cualquier otro estado de los Estados Unidos. Esta situación genera en todo el estado una gran necesidad de profesores que puedan trabajar efectivamente con el creciente número de familias y estudiantes que hablan otros idiomas diferentes al inglés. En respuesta a esta necesidad, la Universidad de Georgia ha desarrollado un programa para que el personal de apoyo bilingüe, los profesores con certificación provisional y las personas bilingües de la comunidad obtengan una certificación definitiva. El programa TELL (profesores para aprendices del idioma inglés por sus siglas en inglés) proporciona a las personas bilingües el apoyo financiero, académico, desarrollo profesional en la escuela y apoyo social que necesitan para llegar a ser profesores bilingües altamente calificados para las escuelas de "alta necesidad" en Georgia. La visión de TELL es que algún dia los profesores bilingües serán un recurso disponible para todos los niños en Georgia. ¿Quiénes serán los nuevos profesores bilingües? Afortunadamente, existe una gran cantidad de candidatos que pueden ayudar a aliviar la escasez de profesores de estudiantes que hablan otros idiomas. Existen muchos padres de enlace bilingües, asistentes de profesores (paraprofesionales), profesores con certificación provisional, personal bilingüe no certificado, estudiantes recién graduados, profesionales de otras áreas y miembros bilingües de la comunidad, muchos de ellos con niños en las escuelas, que son altamente calificados (muchos son graduados universitarios), los cuales tienen experiencia trabajando con estudiantes. Sin embargo, no tienen el entrenamiento necesario exigido para ser profesores certificados en los Estados Unidos. Por consiguiente, el objetivo del programa de becas TELL (patrocinado por el Departamento de Educación "Transición para la enseñanza" de los Estados Unidos) es ayudar a estas personas para que se preparen y lleguen a ser profesores que apoyen el aprendizaje de los estudiantes que hablan otros idiomas en Georgia. Los asistentes de profesores bilingües (paraprofesionales) que llegan a ser profesores, generalmente tienen una extensa experiencia gracias a su previa participación en los salones de clase. Además, debido a que hablan varios idiomas y vienen de culturas similares a las de los estudiantes, conocen las experiencias y habilidades que los estudiantes traen al salón de clase. Por consiguiente, pueden desarrollar los temas de clase de acuerdo a las experiencias de los estudiantes. El programa TELL está diseñado para ofrecer precisamente esta clase de experiencia contextual y multilingüe en la comunidad escolar de Georgia. TELL ha venido trabajando desde abril del 2003 y hasta el momento ha seleccionado más de 30 personas bilingües que están preparándose para obtener su certificación. La diversidad de estudiantes en este programa es sorprendente. Estas personas vienen de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Cuba, República Checa, Ecuador, Corea, México, Puerto Rico, España, Estados Unidos y Venezuela. Asimismo, la edad, el estado civil, la historia laboral y la educación de los participantes es muy variada. A pesar de estas diferencias, los futuros profesores del programa TELL tienen características comúnes: son bilingües o multilingües, tienen experiencia trabajando en educación y en ambientes multilingües, y todos comparten la dedicación al servicio de la educación de los niños con entusiasmo. El papel de TELL La mayoría de las personas bilingües interesadas en ser profesores no lo han logrado porque no han tenido tiempo, dinero o apoyo académico necesario para regresar a la universidad y conseguir la certificación. Para ayudar a estas personas a convertirse en profesores, TELL proporciona hasta $5.000 con el objetivo de adquirir la certificiación, además de otros servicios que incluyen apoyo académico, con el fin de facilitar el proceso para que los estudiantes no tradicionales lleguen a ser profesores. TELL actualmente está en el proceso de seleccionar los últimos aspirantes para su programa. La próxima sesión informativa para personas bilingües interesadas en convertirse en estudiantes patrocinados por TELL tendrá lugar en Gwinnett University Center (Edificio B, Atrium) en Lawrenceville, el 24 de Agosto del 2004, de 6 a 8 p.m.. Para más información sobre el programa TELL, visite www.coe.uga.edu/tell o contacte a Cindy Molloy, Directora de Reclutamiento de UGA, Escuela de Educación, cmolloy@coe.uga.edu o llame al 706-583-8269. Dr. Betsy Rymes es profesora asociada del departamento de Educación de Lenguas de la Universidad de Georgia y es directora del programa TELL. Esperanza Mejía es estudiante en el programa de graduados del Departamento de Educación Primaria de la Universidad de Georgia. Referencias Haselkorn, D., & Fideler, E. (1996). Breaking the class ceiling: Paraeducator pathways to teaching. Belmont, MA: Recruiting New Teachers, Inc.		Education Finding and Training Bilingual Teachers for Georgia's Schools por Betsy Rymes & Esperanza Mejia University of Georgia "Quien habla dos lenguas vale por dos." The value of two (or more) languages is increasingly apparent in the state of Georgia, where the growth of the English Language Learning (ELL) population has been more rapid in the last ten years than in any other state in the United States. This trend creates dire personnel needs statewide for teachers who can work effectively with the growing number of families and students who speak languages other than English. In response to this need, the University of Georgia has developed a program for bilingual support personnel and provisionally certified teachers, as well as bilingual community members, to become fully certified teachers. This program, TELL (Teachers for English Language Learners), provides these bilingual community members the financial, academic, school-site, and social support they need to become effective, highly qualified bilingual teachers for Georgia's high-need schools. The TELL vision is that one day bilingual teachers will be a resource available to all children in Georgia. Who will the new bilingual teachers be? Fortunately, a pool of potential teachers exists who may be ideally suited to alleviate the shortage of teachers for ELLs. Bilingual parent liaisons, paraprofessionals, provisionally certified teachers, other non-certified bilingual support staff, recent college graduates, mid-career professionals, and bilingual community members, many with children in the schools, are already highly prepared (many are college educated) and experienced with this group of students. However, they lack requisite training to be certified as classroom teachers in the U.S. The goal of the TELL program, funded by the U.S. Department of Education's Transition to Teaching program, is to help this population become and remain highly qualified classroom teachers prepared to support the learning of ELLs across the state. Bilingual paraprofessionals who become teachers generally have extensive real-life expertise gained from their classroom experience. Also, since many come from similar cultural and linguistic backgrounds as their students, they are aware of the expertise and experiences those students bring to the classroom, and they can build content and language lessons on that foundation (Hasselkorn & Fideler, 1996). The TELL program is designed to bring precisely this sort of contextual and multilingual expertise to the school community in Georgia. TELL has been working since April 2003, and now has recruited over 30 bilingual adults who are working toward their teacher certification. The variety of students in the program is striking. In terms of country of origin, they are from Argentina, Bolivia, Brazil, Colombia, Cuba, Czech Republic, Ecuador, Korea, Mexico, Puerto Rico, Spain, United States, and Venezuela. The participants' age, marital status, work history, and education are quite diverse. Across these differences, however, all the future TELL teachers have certain commonalities: they are all bilingual (or multilingual) and experienced working in educational or multilingual settings, and they all share a critical dedication to serving children's needs with an undeniable enthusiasm. TELL's Role Most of the bilingual adults who are interested in becoming teachers haven't pursued this path because it can be difficult to secure the time, money, and academic support needed to return to school and pursue full teaching certification. To help these individuals become teachers, TELL provides up to $5,000 toward certification plus other services including academic assistance to help smooth the path for non-traditional students who are ready to become teachers. The TELL program is currently recruiting the last cohort for the program. An information session for bilinguals who are interested in becoming TELL Scholars will be held at the Gwinnett University Center (Building B, Atrium) in Lawrenceville on August 24, 2004, from 6-8 pm. For more information on the TELL program, visit www.coe.uga.edu/tell, or contact Cindy Molloy, Director of Recruitment for UGA's College of Education, at cmolloy@coe.uga.edu or 706-583-8269. Dr. Rymes is Associate Professor in the Department of Language Education at UGA and director of the TELL program. Esperanza Mejía is a Graduate Student in the Early Childhood Program at UGA. Haselkorn, D., & Fideler, E. (1996). Breaking the class ceiling: Para educator pathways to teaching. Belmont, MA: Recruiting New Teachers, Inc.
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