Athens Eco Latino

	Julio / July 2004 Vol. 2 Número / Issue 4

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Familia

Respuestas a un nuevo hijo

por 'First Steps'

Para los padres de un nuevo hijo, las recompensas y demandas de ser padres son muchas. En el momento del nacimiento y cuando el bebé llega a casa, habrán altos y bajos y muchas preguntas sin responder. Las familias muchas veces se sienten estresadas. Estos sentimientos son normales y todos los padres los comparten.

La organización sin fines de lucro "First Steps" ayuda a buscar respuestas a estas preguntas y emociones a través de sus voluntarios entrenados quienes pueden ayudar a los padres a superar obstáculos y ayudarlos a convivir con el nuevo bebé. El programa local de First Steps sirve a las familias que viven en los condados de Clarke, Madison, Oglethorpe y Oconee y han tenido un bebé en el Centro Médico Athens Regional. Los voluntarios entrenados y el personal prestan apoyo, información familiar, referencia a otros servicios en la comuidad y también realizan llamadas de seguimiento a las familias cuando regresan a sus hogares.

First Steps ofrece apoyo e información a través de una combinación de materiales y servicios. Por ejemplo, se hace una visita personal al hospital y hay materiales de apoyo como el 'Calendario del primer año de nuestro bebé", el cual contiene datos importantes para el crecimiento saludable de los bebés. También tiene información sobre temas como el desarrollo cerebral, Síndrome de Agitar al Bebé, ser padres y Síndrome de Muerte Repentina de Bebés (SIDS por sus siglas en inglés). Los voluntarios de First Steps están entrenados para compartir consejos para después del nacimiento del bebé, encontrar ayuda en la comunidad, ayudar a los hermanos a ajustarse y mucho más. Después de regresar a casa, se llama por teléfono a las familias dos veces al mes durante los primeros tres meses en caso de que tengan preguntas o necesiten contactos con organizaciones en la comunidad. La mayoría de los servicios son proporcionados por los voluntarios entrenados e interesados en ayudar a sus comunidades. Los voluntarios visitan a las familias en el hospital después de dar a luz, ofrecen ayuda por teléfono y envían por correo cualquier información que las familias necesiten. Todos los materiales de información están disponibles en español y muchas familias hispanas reciben la información de bienvenida en el hospital. Sin embargo, hay una gran necesidad de voluntarios bilingües en el programa de First Steps. Existen muchas familias que podrían ser atendidas mejor si hubieran más voluntarios quienes ayuden a romper la barrera del idioma. Los voluntarios no necesitan tener experiencia en el cuidado infantil. Se ofrece entrenamiento a todos los voluntarios y se les presta apoyo por parte del personal de First Steps.

Durante el verano, los nuevos voluntarios serán entrenados para ofrecer este servicio importante y gratis a todos las personas en la comunidad. Si estás interesado en convertirte en un voluntario, contacta a Grace Arthur, First Steps Program Coordinator al 706-548-3216.

Family

Finding Answers to a Newborn

by First Steps

For the family of a newborn, the rewards and demands of parenting are endless. At the time of birth and when a baby comes home, there will be ups, downs and many unanswered questions. Families are often left feeling overwhelmed. These feelings are normal and all parents share them.

First Steps seeks to address these questions and emotions through trained volunteers who can help parents overcome challenges and help them adjust to the new addition in their family. The local First Steps Program serves families living in Clarke, Madison, Oglethorpe and Oconee counties who deliver at Athens Regional Medical Center. Trained volunteers and staff give support, parenting information and referrals to services in the community as well as provide supportive follow-up phone calls to families once they return home.

First Steps offers support and information through a combination of materials and services. For example there is a personal visit in the hospital and materials such as "Our Babies First Year Calendar," which features growth and developmental milestones for infants, and parenting information focusing on topics such as brain development, Shaken Baby Syndrome, fatherhood and SIDS (Sudden Infant Death Syndrome). First Steps volunteers are trained to share tips on life after delivery, finding assistance in the community when needed, helping siblings adjust and much more. Upon return home, families are called twice a month for the first three months in case they have questions or need a linkage to community resources. These services are provided free of charge.

First Steps is truly a community program. Trained volunteers who are interested in giving back to the community in which they live provide most of the services. These volunteers will visit families in the hospital upon delivery, provide phone support and mail families any information they may need. The materials are all available in Spanish and many Spanish-speaking families receive the initial welcome packet in the hospital. There is however, a great need for bi-lingual volunteers within the First Steps Program. There are many families who could be served more extensively if there were volunteers who could bridge the language barrier. Volunteers need not be an expert in the child development field. Training is provided for all volunteers and support is given to them from First Steps staff.

Through out the summer new volunteers will be trained to provide this vital and free service to all members of the community. Anyone wishing to find out about becoming a volunteer should call Grace Arthur, First Steps Program Coordinator at (706) 548-3216.