Carta Del Editor

Las ventajas de hablar varios idiomas

por Enrique Carrió

Como habrán podido comprobar, el material de la portada de Eco Latino ha cambiado. Por razones de logística, Eco Latino ha decidido cambiar la portada para así poder incrementar el número de ejemplares en circulación hasta llegar a los 12 mil, además de añadir cuatro páginas al interior de la revista. De esta manera, Eco Latina puede ser leído por más personas. El contenido no ha sufrido cambios y los lectores pueden seguir obteniendo la mejor información sobre temas de actualidad en Athens y otras localidades aledañas, además de sus países de origen.

Durante las últimas semanas, el periódico Athens Banner-Herald ha recibido varias cartas al editor sobre el tema de "hispanos y la necesidad de aprender inglés". Esta es mi opinión sobre el tema.

El idioma oficial en Estados Unidos es el inglés. Está protegido por la constitución y toda la información necesaria para nuestra vida diaria en este país es en inglés. Es necesario e importante que todas las personas hablen inglés, principalmente los recién llegados, es decir, los inmigrantes. Cuando llegué a Tifton, Georgia hace nueve años, mi inglés era muy básico, no era capaz de establecer una conversación. No podía ni ordenar pizza por teléfono. Pero después de tres duros meses de clases e interactuando con estadounidenses, fui capaz de hablar y comunicarme con mayor facilidad. Fue cuestión de tiempo antes de que pudiera realizar una vida normal totalmente en inglés, nunca olvidando mis raíces hispanas. Muchos adultos dependen de sus hijos para poder comunicarse. Los jóvenes tienen mucha más facilidad para adaptarse al entorno y aprender y asimilar nuevas culturas, costumbres e idiomas. Los jóvenes hipanos van a la escuela donde interactuan con otros jóvenes estadounidenses y aprenden unos de otros. Además, los jóvenes no tienen problemas con la raza, religión o creeencias de otros jóvenes, son más "abiertos". Muchos adultos podríamos aprender de ellos y dejar nuestras diferencias de un lado e intentar conocer otras culturas e idiomas. Lo cual me lleva a mi siguiente punto. ¿Qué tiene de malo aprender otro idioma? Cuando digo esto me refiero tanto a hispanos, los cuales necesitan aprender inglés, como a los estadounidenses, los cuales podrían aprender español u otro idioma.

Está claro que los hispanos que llegan a Estados Unidos necesitan aprender inglés. No sólo por razones de sobrevivencia, sino también para mejorar personalmente, obtener un mejor trabajo y un mejor futuro. Como dije antes, es cuestión de tiempo antes de que un hispano aprenda a hablar inglés. No sucederá en cuestión de semanas. Ahora bien. ¿Por qué hay estadounidenses que se niegan rotundamente a aprender español? ¿De qué tienen miedo? De perder su identidad como nación. Canadá (francés e inglés), Bélgica (flamenco y francés), Suiza (alemán, francés, italiano y suizo) y España (castallano, gallego, vasco y catalán) son sólo un ejemplo de países desarrollados donde sus habitantes conviven felízmente en varios idiomas. Recordemos que 45 de los 290 millones de personas en Estados Unidos son hispanos y el número sigue creciendo cada día. Sería inteligente para muchos estadounidenses aprender a hablar español desde el punto de vista de comunicación y de negocios. Es mejor aprender español y contactar el mercado hispano desde el principio que esperar a que la comunidad hispana aprenda a hablar inglés.

Muchas compañías en Estados Unidos han creado departamentos de mercadeo y atención al cliente en español y solicitan a personas buscando trabajo que hablen español u otros idiomas. Después de todo, estamos en la era de la globalización. Empresas como BellSouth, Bank of America, MSN y tarjetas de crédito se han contactado conmigo en español intentado vender sus productos y servicios.

Tal vez el español nunca se convierta en idioma oficial, junto al inglés, en Estados Unidos, pero el sentido común y las oportunidades de negocio demuestran que es mejor aprender a hablar español. Los estadounidenses no están obligados a aprender a hablar español, pero los inteligentes y con visión de futuro ya lo hacen.

En un tono más ligero, me gustaría terminar con un chiste:

¿Cómo se llama una persona que habla tres idiomas? Trilingüe

¿Cómo se llama una persona que habla dos idioma? Bilingüe

¿Una persona que habla un sólo idioma? Estadounidense.