Athens Eco Latino

	Junio / June 2004 Vol. 2 Número / Issue 3

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Deportes

Cesar Grajales, ciclista colombianno recibe premio

por Charles Shepard y TheBeanTeam.com

Cesar Grajales y su equipo de ciclismo Jittery Joe's recibieron un agradecimiento por parte de la Cámara de Comercio de Athens por su éxito en el Tour de Georgia en abril y su participación en la 25ta. Edición del Twilight Criterium.

"Es para agradecerle por representar a la comunidad", dijo Eduardo Noriega, miembro de la Cámara de Comercio de Athens y de la Cámara de Comercio Hispana.

La Cámara de Comercio entregó a Grajales, ganador de la sexta etapa del Tour de Georgia, una pintura de la 25ta. Edición de la Twilight Criterium en una fiesta celebrada el jueves, 4 de mayo.

La Cámara de Comercio estima que 2,3 millones de dólares fueron inyectados en la economía del noreste de Georgia durante el 23 y 25 de abril cuando se llevó a cabo el Twilight Criterium de viernes a domingo y la sexta etapa del Tour de Georgia.

"Esto me hace sentir un poquito importante", dijo Grajales, quien derrotó al cinco veces ganador del famoso Tour de Francia, Lance Armstrong, en la etapa de Brasstown Bald. "Lo que estamos haciendo no es sólo para nosotros, es también para la comunidad".

Nacido el 6 de mayo de 1973 en Manizales, Colombia, la Salamandra, como lo conocen en el mundo ciclista, comenzó su carrera profesional en Colombia cuando corría para el equipo Postobon, un equipo profesional creado en Colombia pero participaba principalmente en eventos en Europa. Grajales demostró sus cualidades desde muy joven en ese equipo pero cuando el equipo se disolvió a mediados de los 90, Grajales se quedó sin equipo. Entonces se dedicó a bicicletas de montaña y formó parte del equipo Giant Bicycles/Oakley Eyewear donde ganó tres medallas con el equipo nacional de Colombia. Grajales representó a Colombia en el Mundial de Ciclismo de Montaña durante esa etapa y participó en carreras en Sudamérica.

Grajales vino a los Estados Unidos en el 2000 buscando comenzar su carrera ciclista una vez más. Grajales pasó tiempo participando en carreras de aficionados en Carolina del Norte y Georgia donde habían buenos equipos y mucha competición. Su destinó se selló cuando en mayo del 2002 entró en una tienda de bicicletas en Athens, Georgia, la cual era el patrocinador del equipo Jittery Joe's. Grajales no tenía su propia bicicleta, así que le pidió una prestada al dueño de la tienda y participó en carreras durante los siguientes fines de semana con una camiseta, también prestada, del equipo Jittery Joe's. Cuando el director del equipo Micah Rice se dio cuenta del gran potencial de Grajales, le ofreció un año de contrato, el cual aceptó. Grajales quedó muy bien clasificado en varias carreras importantes en Estados Unidos incluyendo el Tour de la Gila, First Union USPRO Championship y el Grand Prix de San Francisco.

Los primeros meses del 2003 fueron tiempos difíciles para Grajales. Una lesión de rodilla en el Tour de Chile en marzo hizo que no pudiera correr hasta mayo. En junio, cuando las cosas parecían mejorar, tuvo que ser hospitalizado debido a una infección de sangre. Después de seis días en el hospital y dos semanas más de recuperación, Grajales se fue recuperando poco a poco. A finales de agosto finalmente comenzó a sentirse totalmente recuperado y a principios de septiembre tuvo una gran actuación en el Clásico de 10 kilómetros de Estados Unidos en Atlanta. Luego, el 14 de septiembre compitió en San Francisco en una de las carreras más difíciles en Estados Unidos. Grajales atacó desde el principio y pasó gran parte de la carrera en frente de ciclistas de calidad internacional de la talla de Lance Armstrong y Gilberto Simoni (ganador del Giro de Italia). Grajales consiguió muchos puntos como Rey de la Montaña en frente de unos 600.000 espectadores. Su equipo lideraba el pelotón que lo perseguía para así reducir la velocidad de los ciclistas. Y funcionó porque a pesar de que Grajales fue capturado por el pelotón a pocos kilómetros de la meta, al final de la carrera se porclamó campeón de la montaña. Su gran actuación en esta carrera hizo que muchas personas se comenzaran a fijar en él, incluyendo la Federación Colombiana de Ciclismo, la cual lo invitó a defender los colores de su país en los próximos Campeonatos Mundiales de Ciclismo en octubre.

El 2004 será el tercer año de Grajales en el equipo Jiterry Joe's. Grajales ha demostrado ser uno de los mejores escaladores del mundo y si todo sale según lo planeado, partcipará en las Olimpíadas de Atenas 2004 en Grecia.

Parte de la información fue obtenida de www.thebeanteam.com

Sports

Cesar Grajales - Colombian Cyclist Honored

by Charles Shepard and TheBeanTeam.com

Cesar Grajales and his Jittery Joe's pro cycling team received thanks from the Athens Area Chamber of Commerce for their success in April's Tour de Georgia stage race and their impact on the 25th Twilight Criterium.

"It's a thank-you for representing the community," AACC chairman-elect and member of the Athens Hispanic Chamber of Commerce, Eduardo Noriega, said.

The AACC presented Grajales, Stage 6 winner of the Tour de Georgia, with a resolution honoring the team and a signed print from the 25th Twilight Criterium at its meeting Thursday, May 4.

The AACC estimates $2.3 million was fed into the Northeast Georgia economy during April 23-25, a three-day weekend that featured the events for the Twilight Criterium Friday through Sunday and the start of the Tour de Georgia's sixth stage the morning of April 24.

"This makes me feel a little important," said Grajales, who beat five-time Tour de France winner Lance Armstrong up Brasstown Bald for the stage win. "What we're doing is not just for us, but for the community, too."

Born on May 6th, 1973 in Manizales, Colombia, the Salamander, as he is known in the cycling world, started his professional cycling career in Colombia when he raced for Postobon, a top level pro team that was based out of Colombia but did much of their racing in Europe. Grajales showed great potential as a young rider on that team, but when the team ended in the mid-90's, he was left to fend for himself. He turned to mountain biking, and raced for Giant Bicycles/Oakley Eyewear where three times he medalled in the Colombian National Championships. Grajales went to the World Championships of mountain biking for Colombia during that time and raced all over South America.

Grajales came to the United States in 2000, looking to get back into a road cycling career. With lots of teams and plenty of competition, Grajales spent time racing in the amateur ranks in North Carolina and Georgia. His fate was sealed when in May of 2002 he walked into a bike shop in Athens, Georgia, which was the sponsoring shop of the Jittery Joe's team. Grajales did not own a road bike, but he borrowed one from the owner of the shop and raced the next couple of weekends in a borrowed Jittery Joe's jersey. When team director Micah Rice realized Grajales' potential, he signed him immediately to a one-year contract. Grajales went on to place highly in some of America's biggest races including the Tour of the Gila, First Union USPRO Championships, and the San Francisco Grand Prix.

The beginning of the 2003 was a frustrating time for Grajales. A knee injury at the Tour of Chile in March kept him off of his bike until May. Just in June when it was looking like things were turning around for him, he ended up in the hospital with a dangerous blood infection. After six days in a hospital bed, and another two weeks of IV antibiotics, Grajales slowly got back on his bicycle. He finally started feeling like the old Grajales in late August, and in early September had a great ride at the United States 10K Classic in Atlanta to show he was back. And back he was when on September 14th he lined up in downtown San Francisco with arguably the strongest field that America has ever seen. Grajales attacked the field early and drove a breakaway that would spend most of the day in front of famous riders such as Lance Armstrong and Gilberto Simoni (Giro de Italia winner). While Grajales soaked up the King of the Mountains points in front of an estimated crowd of 600,000, his team rode behind him to slow down the chase. It worked, while Grajales did get caught a few miles before the finish, at the end of the day he stood atop the podium with the oversize KOM check in one hand and a bouquet of flowers in the other. His achievement was enough to turn the heads of millions, not the least of which the Colombian Cycling Federation who invited him to wear the Colombian national jersey at the upcoming World Championships in October.

2004 will be Grajales' third year on the Jittery Joe's team. Grajales has proved to be one of the world's best climbers and if everything goes according to plan, he will be a shoe-in for the 2004 Olympics in Athens, Greece.

Some information provided by www.thebeanteam.com