Athens Eco Latino

	Junio / June 2004 Vol. 2 Número / Issue 3

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Carta del editor

por Enrique Carrión

A pesar de que las elecciones presidenciales no se celebrarán hasta noviembre, el tema del voto hispano sigue creciendo en importancia. Los republicanos han comenzado una campaña de anuncios en español en cuatro estados buscando educar al electorado hispano sobre la agenda política del Presidente Bush y así poder conseguir su reelección. Los estados de Florida, Arizona, New Mexico y Nevada, considerados cruciales para conseguir la reelección, se han convertido en el primer campo de batalla para persuadir a los 16 millones de votantes hispanos en Estados Unidos (3 millones más que en el 2000) para que vayan a las urnas y voten. Los partidos Republicano y Demócrata están luchando por conseguir el voto hispano porque saben que el candidato que consiga el apoyo de los hispanos tiene muchas posibilidades de llegar a la Casa Blanca.

Por su parte, el Partido Demócrata, a través de 'New Democrat Network', una organización que apoya a los demócratas, ha gastado un millón de dólares en publicidad en español para promover su agenda e informar a los hispanos sobre los valores del Partido Demócrata.

Los medios de comunicación es español en los Estados Unidos se han convertido en una herramienta indispensable para conseguir el voto hispano ya que por lo menos la mitad de los hispanos con derecho a voto hablan predominantemente en español.

En estos momentos, a nivel nacional, los demócratas tienen una ventaja sobre el Partido Republicano ya que cuentan con el apoyo de la mitad de los votantes hispanos pero esta cifra está por debajo del 67 por ciento que el candidato demócrata Al Gore recibió en las elecciones presidenciales del 2000. Ese año, George W. Bush recibió el 31 por ciento del voto hispano. Pero la prefencia de los votantes hispanos ha cambiado. Según una encuesta del 'Pew Hispanic Center' en el 2002, 19 por ciento de hispanos con derecho a voto se declararon independientes.

Sin embargo, el 'New Democrat Network' explicó que, según su propia encuesta, entre 35 y 40 por ciento de votantes hispanos dijo que no sabía por quién votaría en las elecciones del 2 de noviembre de este año, lo cual los convierte en objetivo primordial de los partidos y sus candidatos, no sólo presidenciales pero también a nivel estatal y local.

No sólo el Partido Republicano y Bush están realizando una importante campaña de publicidad, sino también están animando a latinos en todo el país a convertirse en voluntarios para trabajar en su reelección. Bush ha conseguido mejores resultados con los electores hispanos que otros candidatos republicanos antes que él. Bush habla un poco de español y realiza un discurso en español en la radio cada semana. Su hermano, Jeb Bush, Gobernador de Florida, está casado con una mexicana y habla español con mucha fluidez. Estos y otros factores han hecho que los votantes hispanos tiendan a identificarse más con George W. Bush.

Por otro lado, John Kerry, candidato por el partido demócrata, también está intentando enamorar al electorado hispano. Además de invertir 18 millones de dólares en su campaña publicitaria dirigida a hispanos y negros, Kerry ha invitado a varios hispanos de renombre a nivel nacional a formar parte de su campaña electoral y su esposa, Teresa Heinz Kerry, habla español. Los demócratas tal vez tengan el apoyo de la mitad de los votantes hispanos en estos momentos, pero no deben relajarse porque la mentalidad de estos votantes puede cambiar de aquí a noviembre.

Siguiendo con en el tema de las elecciones, pero esta vez a nivel local, en New York se ha creado un movimiento para permitir el derecho a votar en elecciones locales a los inmigrantes que están legalmente en el país. La 'Association of Community Organizations for Reform Now' (ACORN) defiende esta postura argumentando que todas las personas que pagan impuestos deberían tener voz y voto en la política y asuntos locales. También en la costa oeste, en San Francisco, otro grupo está investigando cómo permitir a padres legalmente en el país poder votar en elecciones de juntas en las escuelas de sus hijos. Son los estados, y no el gobierno federal, los que deciden quién puede votar. Existe un precedente histórico donde los extranjeros viviendo legalmente en el país podían votar, hasta los años '20 varios estados permitían que estas personas votaran en elecciones locales y estatales.

El voto hispano está en el aire y el partido y candidato que consiga llegar a los votantes hispanos se convertirá en el próximo presidente de los Estados Unidos. Eso sí, no es suficiente decir algunas palabras en español y hacer promesas. Bush y Kerry tienen que demostrar que entienden los problemas que afectan a los hispanos y presentar soluciones concretas. 16 millones de votos son muchos votos y pueden significar el billete a la Casa Blanca.

Escríbanos a enrique.carrion@onlineathens.com o visite nuestra página web: www.athensecolatino.com

Editor's Letter

by Enrique Carrió

As the November presidential election nears, the Hispanic vote question keeps growing in importance. Republicans have started an advertising campaign in Spanish in four states looking to educate Hispanic voters on the political agenda of President Bush in order to get reelected. Florida, Arizona, New Mexico and Nevada, considered crucial states to gain reelection, have become the first battlegrounds to try to persuade 16 million Hispanic voters in the United States (3 million more than in 2000) to vote. Both the Republican and Democratic parties are paying extra attention to the Hispanic vote because they know that the candidate who gets the support of Hispanics has a much better chance to go to the White House.

On the other hand, the Democratic Party, through the New Democrat Network, an organization that supports democrats, has spent one million dollars in advertising in Spanish to promote its agenda and inform Hispanics about the Democratic Party values.

The media in Spanish in the United States have become an important tool to get the Hispanic vote because at least half of Hispanic voters are predominantly Spanish speaking.

Currently, at the national level, Democrats have an advantage over the Republican Party with a support of 50 percent of Hispanic voters, but this figure is less than the 67 percent that Democratic candidate Al Gore obtained in the Presidential Elections in 2000. That year, George W. Bush received 31 percent of the Hispanic vote. But the preference of Hispanic voters has changed. According to a survey conducted by the Pew Hispanic Center in 2002, 19 percent of Hispanic registered voters defined themselves as independents.

However, the New Democrat Network said that, according to its own survey, between 35 and 40 percent of Hispanic voters said that they didn't know who they will vote for on the November 2 elections this year, which makes them an important target to both parties and candidates, not only for the presidential election, but also for state and local elections.

Several factors have made Hispanic voters identify with George W. Bush. Not only are the Republican Party and Bush doing an expensive advertising campaign, but they are also asking Hispanics around the country to join their campaign and become volunteers to work for his reelection. Bush has obtained better results at attracting Hispanic voters than other Republican candidates before him. Bush speaks a little bit of Spanish and has a weekly radio address in Spanish. His brother, Jeb Bush, Florida Governor, is married to a Mexican and speaks Spanish fluently.

On the other hand, John Kerry, Democratic Party Presidential candidate, is also interested in winning the 'love' of Hispanic voters. He recently launched an $18 million advertising campaign targeting blacks and Hispanics in several states. He has also invited several Hispanics of national importance to become part of his political campaign, and his wife, Teresa Heinz Kerry, speaks Spanish. Even though Democrats seem to have the support of half of all Hispanic voters right now, they must not relax because the preference of these voters might change before November.

Staying on the subject of elections, but this time at the local level, in New York a movement has started to allow immigrants legally in the country to vote in local elections. The Association of Community Organizations for Reform Now (ACORN) defends this position arguing that every person who pays taxes should have voice and vote in local politics and issues. Also in the West coast, in San Francisco, another group is researching to find out how to allow noncitizen parents to vote in local school board elections. It is the states, and not the federal government, which decides who can vote. There is a historical precedent where foreigners living legally in the United States could vote, until the early 1920's, several states allowed these people to vote in local and state elections.

The Hispanic vote is up for grabs; the party and candidate that are able to reach out to Hispanic voters will become the next president of the United States. But it won't be enough to say a few words in Spanish and make promises. Bush and Kerry have to demonstrate that they understand the problems affecting Hispanics and come up with specifics solutions to these problems. 16 millions votes are a lot of votes - and they could mean the ticket to the White House.

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