Athens Eco Latino

	Marzo / March 2005 Vol. 2 Número / Issue 12

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La hora de los indocumentados

por Jorge Ramos

Hay cosas que no pueden esperar más y una de ellas es la situación de al menos ocho millones de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos. No es posible que Estados Unidos, el país más rico del mundo, permita que tanta gente viva en la oscuridad, al margen de la ley y sin esperanzas de normalizar su estatus migratorio. Algunos indocumentados viven casi como esclavos. Y el Presidente George W. Bush puede cambiar esto, si de verdad quiere.

Cuando Bush se propone algo, lo hace. Quería sacar a Saddam Hussein del poder en Irak y ya lo logró. Ahora, con todo el capital político que ganó en las pasadas elecciones y sin tener que preocuparse por su popularidad, ya no le queda ninguna otra elección que ganar en su vida, puede demostrar que lo que prometió durante su primera presidencia lo va a cumplir en su segunda.

El secretario de gobernación de México, Santiago Creel, le exigió recientemente a Bush que cumpliera con la reforma al sistema migratorio que le prometió al Presidente de México Vicente Fox, en su rancho de Guanajuato, durante los primeros días de septiembre del 2001. El tono de Creel, francamente irritado, es entendible; el gobierno estadounidense lleva cuatro años diciendo que sí va a negociar un acuerdo migratorio con México, además de legalizar temporalmente la situación de millones de indocumentados (en su mayoría mexicanos), y hasta el momento no ha presentado, ni siquiera, una propuesta concreta en el congreso de Estados Unidos. En asuntos migratorios, las palabras del gobierno estadounidense están muy devaluadas (igual que el dólar a nivel mundial).

Lo extraño de esta parálisis migratoria es que el propio presidente Bush sigue diciendo en público que sí quiere cambiar la manera en que se trata a los indocumentados en Estados Unidos. Vamos a escucharlo.

"Queremos que los agentes de la patrulla fronteriza (Border Patrol) persigan a criminales, ladrones, narcotraficantes y terroristas, no a gente de buen corazón que vino a trabajar", dijo Bush en Washington el 20 de diciembre pasado. Un día después, en Santiago de Chile, el presidente insistió en el tema: "Prefiero que nuestros agentes de seguridad persigan terroristas...y por eso creo que un programa de trabajadores temporales es importante".

Bush, de hecho, no ha dejado de hablar sobre el tema. "No debemos estar contentos con leyes que castigan a gente trabajadora que solo quiere ayudar a su familia y que le niega trabajadores a negocios estadounidenses", dijo hace unos días durante su discurso sobre el estado de la unión. "Ya es hora de que tengamos una política migratoria que le permita a los trabajadores temporales ocupar los puestos que los norteamericanos no quieren...y que nos diga quién entra y quién sale de nuestro país".

La descripción de Bush es correcta pero su solución es incompleta. El plan del presidente le permitiría a millones de indocumentados legalizar su situación migratoria por tres años y, quizás, hasta seis. Pero luego Bush espera que se regresen a su país de origen. Y eso no va a ocurrir. Nadie que lleve seis años trabajando en Estados Unidos, ganando 10 veces más que en el país de donde vino y con niños en la escuela, se va a regresar.

Al plan de Bush le faltan varias cosas: una cláusula que le permitiera a esos indocumentados convertirse eventualmente en ciudadanos estadounidenses; una negociación con México y otros países para regular el flujo migratorio en el futuro; y billones de dólares en inversiones en América Latina para enfrentar ahí los problemas de pobreza y desempleo. Pero el problema central es que ni siquiera el incompleto programa de trabajadores temporales del presidente Bush parece tener apoyo en el Congreso en Washington.

Desde los actos terroristas del 11 de septiembre, por todo el país se siente un aire antiinmigrante. Y el mejor ejemplo está en Arizona, donde la propuesta 200, aprobada por los votantes, le quitó la mayoría de los beneficios que da el estado a los inmigrantes sin visa de trabajo.

Washington D.C. no es Arizona. Sin embargo, congresistas y senadores de ambos partidos tienen muy pocos alicientes para aprobar una reforma migratoria que no le guste a los votantes de sus distritos electorales. Por eso, solo el empuje presidencial puede sacar adelante este urgente proyecto. ¿Lo hará?

Es hora de que Bush cumpla sus promesas de campaña, es la hora de los indocumentados.

Time of the Undocumented

by Jorge Ramos

There are situations that can't wait any longer and one of those is the situation of the no less than eight million undocumented workers in the United States. It is not possible that the United States, the richest country in the world, can permit that so many people live in obscurity, in the margin of the law, and without the hope of normalizing their migratory status. Some of these undocumented individuals live like slaves, and President George W. Bush can change this, if he really wants to.

When Bush proposes something, he completes it. He wanted to remove Saddam Hussein from power in Iraq and he achieved it. Now, with all the political money that he earned in the previous elections and without having to worry about his popularity, not having another election to win in his life, Bush is capable of demonstrating that he will fulfill in his second term what he promised during his first.

The Secretary of the Mexican Government, Santiago Creel, recently demanded that Bush complete the reform of the migratory system that he promised Mexican President Vicente Fox at his ranch in Guadalajara during the early days of September in 2001. Creel's tone, explicitly irritated, is understandable. The United States« government, for the last four years has said that it will negotiate a migratory agreement with Mexico, aside from the temporary legalizing the situation of the millions of undocumented workers (the majority of which are Mexican). And until now, Bush has not even presented a solid proposal in the United States Congress to combat this situation. On migratory issues, the words of the United States government are extremely devaluated (much like the dollar around the world). The strange thing about this migratory paralysis is that President Bush himself continues to say publicly that he wants to change the way in which the government deals with undocumented workers in the United States. Let's repeat what he says. "We want the Border Patrol to chase after criminals, thieves, drug traffickers, and terrorists, not people of good heart that come to work," said Bush in Washington, December 20th of last year. One day later, in Santiago, Chile the president stressed the issue again, "I prefer that our security agents chase after terroristsÉand that's why I believe that a temporary-worker program is important."

Bush, in fact, has not stopped talking about the issue. "We shouldn't be satisfied with laws that punish working people who only want to help their families and that deny workers to American businesses," said Bush a few days ago during an interview concerning the State of the Union. "Now is the time to have a migratory policy that allows temporary workers to occupy the job that Americans don't wantÉand that tells us who enters and leaves our country."

Bush's description is correct, but the solution is incomplete. The president's plan would permit millions of undocumented individuals to legalize their migratory status for three years and, perhaps, up to six. But then, Bush hopes that they return to their country of origin, and that is not going to happen. Nobody that has been working for six years in the United States, earning ten times more than in their country of origin and with children in school is going to return.

Bush's plan lacks a number of things: A clause that would permit these undocumented workers to eventually become legalized citizens of the United States; negotiation with Mexico and other countries in order to regulate the migratory flow in the future; and billions of dollars in inversions in Latin America in order to confront the problems of poverty and unemployment that exist there. But the main problem is that not even Bush's incomplete temporary-worker program seems to be supported by the United States Congress in Washington.

Since the terrorist attacks of September 11th, an air of anti-immigrant sentiments can be felt throughout the entire country. The best example of this anti-immigrant sentiment is in Arizona, where Proposition 200, approved by voters, cut off the majority of benefits that the state gives to immigrants without work visas.

Washington D.C. is not Arizona. Nevertheless, congressman and senators from both political parties have very little incentive to approve a migratory reform if the voters of their electoral districts do not approve of it. For this reason, only President Bush can move forward this urgent project. Will he do it?

It is time that Bush fulfills his campaign promises, and it is the hour of the undocumented.