Athens Eco Latino

	Marzo / March 2005 Vol. 2 Número / Issue 12

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La Iglesia bajo ataque en España

por Jorge Ramos

La iglesia católica está luchando para no perder aún más terreno en España. Y, no hay duda, actualmente está a la defensiva. A pesar de que la mayoría de los españoles se identifican en las encuestas como "católicos", la realidad es que su comportamiento responde cada vez menos a los estrictos preceptos del catolicismo. Sí, una buena parte de los españoles son bautizados y creen firmemente en Dios, pero en el fondo muchos de ellos no actúan como si fueran "católicos".

Empecemos por el tema de los condones. Hace unos días un portavoz de la conferencia de obispos católicos de España tuvo la brillante y brava idea de decir en público que los preservativos sí podían utilizarse como una forma de combatir el SIDA. De pronto, por 24 horas, hubo aplausos de los sectores más liberales y se jugó con la posibilidad de que los sacerdotes españoles retaran la retrógrada postura del vaticano en contra del uso de condones. Pero la valiente declaración original del portavoz fue descalificada poco después como una "opinión personal", la conferencia de obispos españoles reafirmó rápidamente su apoyo a las políticas del vaticano y, al hacerlo, contribuirá a que aumente el número de infectados por el virus del SIDA en España.

Con o sin el apoyo de la iglesia católica, millones de españoles utilizan condones, que se venden por igual en farmacias y en bares, y muchas de sus mujeres toman pastillas anticonceptivas. Ambas prácticas van en contra de la doctrina católica. Y para muestra basta decir que España, al igual que Italia, tiene uno de los índices de natalidad más bajos del mundo. En esas casas, el Papa no manda.

La baja asistencia a misa y la dificultad para convencer a los jóvenes españoles a que entren al seminario habla del océano que crece entre la religión católica y el laicismo que prevalece en España. Tanto es así que el propio Juan Pablo II brincó y criticó hace poco al gobierno del presidente José Luis Rodríguez Zapatero por difundir "una ideología que lleva gradualmente a la restricción de la libertad religiosa". No es común, valga la aclaración, que el Papa se queje directamente de "los poderes públicos" de un país específico. Ese tipo de críticas habían sido dirigidas en el pasado a los antiguos regímenes comunistas o a dictaduras, pero nunca al gobierno de un país democrático como España. ¿Por qué lo hizo?

Lo que pasa es que el nuevo gobierno socialista, cuyo objetivo es cumplir sus promesas de campaña y no el difundir ciertos valores religiosos, ha tomado tres medidas que parecen golpear en la médula al catolicismo. Primero, ha aprobado un anteproyecto de ley que permitiría el matrimonio entre homosexuales. Segundo, no va a autorizar que las clases de religión que se imparten en las escuelas públicas tengan el mismo peso académico que las de matemáticas o literatura en la evaluación final de los estudiantes. Y tercero, pretende quitar algunas de las condiciones que, hasta hoy, han limitado la práctica del aborto en España.

El vaticano, lo entiendo, se siente bajo ataque. Por eso la reprimenda papal. Lo que el gobierno español considera como una defensa del estado laico, la iglesia lo interpreta como anticlericalismo. La iglesia católica en Espana está asediada, aunque trate de ocultarlo en sus declaraciones a la prensa el presidente de conferencia episcopal, el cardenal Antonio María Rouco Varela. Pero la culpa no recae en el gobierno español sino en la inflexibilidad y lentitud de la iglesia para ajustarse o cambiar respecto a temas que la han rebasado por completo.

Church Under Attack in Spain

by Jorge Ramos

The Catholic Church is fighting in order not to lose even more territory in Spain, and without a doubt it is currently on the defensive. Although the majority of Spanish citizens identify themselves in census polls as "Catholics," the reality of the situation is that their personal actions respond each time less to the strict precepts of Catholicism. Yes, a large portion of Spaniards are baptized and firmly believe in God, but in the background many of them act as if they were not "catholic." Let's start with the issue of condoms. A few days ago, a spokesperson for the conference of Spanish Catholic Bishops had the brave and brilliant idea to say in public that prophylactics (condoms) could be used as a form of preventing AIDS. Immediately following the spokesperson's commentary, for a period of twenty-four hours, applause rang out from the most liberal sectors of the population and the possibility that Spanish priests would throw-out the out-dated position of the Vatican against the use of condoms was played with. But the original valiant declaration of the spokesperson was discounted shortly afterwards as a "personal opinion," the Spanish bishop's conference quickly reaffirmed its support of the Vatican's politics and, in doing so, will contribute to the increase in the number of people infected with the AIDS virus in Spain.

With or without the support of the Catholic Church, millions of Spaniards use condoms, which are sold in both pharmacies and bars, and many of Spanish women take contraceptive pills. Both practices go against the Catholic doctrine. And the use of these forms of birth control can be seen in the fact that Spain, the same as Italy, has one of the lowest birth rates in the world. At these homes, the Pope doesn't preach.

The low attendance rates in masses and the difficulty in convincing the Spanish youth to enter seminary school speak of the growing ocean between the Catholic religion and the secularism that is prevalent in Spain. The situation is such that a short time ago John Paul II himself jumped to criticize the government of President José Luis Rodriguez Zapatero for implementing "an ideology that gradually moves toward the restriction of religious freedom." It is not common, looking at the explanation, that the Pope expresses his frustrations with "the public powers" of a specific country. These types of criticisms in the past have been directed against the old communist regimes or dictators, but never against the government of a democratic country such as Spain. Why did he do it?

What has happened is that the new socialist government, whose objective is to fulfill its campaign promises and not reinstate certain religious values, has implemented three methods that seem to strike the core of Catholicism. First, they have approved a draft bill that would permit marriage among homosexuals. Secondly, the government will not authorize that the religious classes that are given in public schools have the same academic weight as those pertaining to mathematics or literature in the final evaluations of students' grades. And thirdly, they hope to remove some of the conditions that, until today, have limited the practice of abortion in Spain.

The Vatican, understandably, feels under attack. Because of this, the Pope issued his reprimand. What the Spanish government considers to be a defense of the secular state, the church interprets as anticlericalism. The Catholic Church in Spain is besieged, although the president of the Episcopal conference, the cardinal Antonio Maria Rouco Varela tries to hide it in his declarations to the press. But the fault does not fall in the hands of the Spanish government, but in the inflexibility and sluggishness of the church to change and adjust itself with respect to issues that have completely passed them over.