Athens Eco Latino

	Marzo / March 2005 Vol. 2 Número / Issue 12

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Mercados de México: ¿Una especie en peligro de extinción?

por Michael Wenger

"¿Qué le doy?" ¡Llévatela, llévatela!" "¡Barato, barato!" Los sonidos de los mercados de México son inolvidables. Cada día en Xalapa, Veracruz y en cualquier otra ciudad o pueblo del país, uno puede encontrar una gran variedad de productos y servicios en los mercados locales. Pero algo está cambiando. Los mercados actuales, aunque tengan el mismo ambiente y vendan muchos productos, están cambiando debido a la influencia de la cultura capitalista estadounidense, que ha llevado supermercados, productos estadounidenses y exportado otra manera de vivir a Latinoamérica. Y en Xalapa, el problema se está volviendo más visible y seguirá creciendo en los próximos años.

Paseando por los mercados de Xalapa, se nota que las frutas y verduras vienen de otro lugar. Las manzanas llevan etiquetas del estado de Washington, las peras vienen de varios estados en Estados Unidos y faltan muchos productos mexicanos que hace unos años todavía se encontraban en los mercados locales. Y la verdad es que sí, actualmente mucho de lo que la gente compra en los mercados viene de Estados Unidos. Y obviamente los productos mexicanos están sufriendo.

De igual manera que la mayor cantidad del maíz que se está consumido en México viene de Estados Unidos, la mayoría de las peras, manzanas y otros productos ya no vienen de otras regiones de la República Mexicana. Como resultado de este cambio, lo granjeros mexicanos sufren. Granjeros que han producido los mismos productos durante toda su vida, ahora tienen que comenzar a cosechar otros productos o buscar otras formas de ganarse la vida, lo cual muchas veces los lleva a tener que cruzar la frontera entre México y Estados Unidos.

La crisis de los mercados populares en México tiene mucho que ver también con la influencia de los supermercados, los cuales ya tienen mucha influencia en América Latina, especialmente en México. Las cadenas de supermercados en Latinomérica como Wal-Mart, han transformado el sistema de distribución de la comida en esta región del mundo en sólo unos años. Y los resultados de esta influencia son visibles en Xalapa, donde negocios como Chedraui y Wal-Mart atraen a muchas personas con sus bajos precios y conveniencia de tener una gran cantidad de productos en un solo lugar.

La globalización es algo inevitable. Cada día, el occidente influye más al resto del mundo. Productos como Coca-Cola, Nike, Disney y otros productos estadounidenses, que hace diez años no eran tan conocidos en partes distantes del mundo, ya son normales y forman parte de la vida cotidiana. Junto a la ola de productos, también llega la influencia del estilo de vida acelerado de Estados Unidos, donde la gente corre por la vida y trata de hacer muchas cosas en poco tiempo. "No tengo tiempo de ir al mercado". "¿Por qué comprar en el mercado cuando hay de todo en los supermercados?" Estos son algunos de los comentarios de los estudiantes en Xalapa, una ciudad con una población estudiantil grande. Y lo mismo se repite en otras partes de México y Latinoamérica. En lugar de ir a los mercados, muchos personas entre 20 y 40 años eligen a ir a los supermercados, donde pueden realizar sus compras en menos tiempo. Pero, ¿a qué precio?

Si alguien se fija en la gente que compra en los mercados, se puede notar que la mayoría es gente mayor; muchos con más de cincuenta años. Actualmente, hay pocos jóvenes que compran en los mercados de Xalapa y en otras partes de la república. ¿Qué va a pasar en treinta años cuando las personas mayores hayan muerto? ¿Cuál es el futuro de los mercados, no solamente en Xalapa, sino también en México y Latinoamérica en general? "Hay un lugar para todos aquí", dijo una vendedora de frutas en un mercado en Xalapa. "Hay los que compran en los supermercados y los que compran en los mercados". ¿Pero en cincuenta años será la misma situación? Los mercados locales están sufriendo y con la influencia occidental los cambios que ya han pasado van a seguir destruyendo a una parte fundamental de la cultura de Latinoamérica.

The Markets of Mexico: A specis in danger of extinction?

by Michael Wenger

"What can I give you?" "Take it, take it!" "Cheap, cheap!" The sounds of the markets in Mexico are unforgettable. Every day in Xalapa, Veracruz or in countless other towns in the country, one can find a great diversity of products and services in the local markets. But something is changing. The current markets, although they still have the same atmosphere and sell many products, are changing due to the influence of American goods and the exportation of a different way of life to Latin America. And in Xalapa, the problem is becoming more visible and will continue to grow in the coming years.

Walking through the markets in Xalapa, it is easy to see that many of the fruits and vegetables come from places other than Mexico. The apples contain stickers from Washington, the pears come from various states in the United States, and many Mexican products that only a few years ago could be found in the local markets are missing. The truth is that presently many of the products that people buy in the markets come from the United States. And as an obvious result, Mexican products are suffering.

In the same way that the vast majority of corn that is consumed in Mexico comes form the United States, the majority of apples, pears, and other produce no longer come from other regions of Mexico. Due to this change, Mexican farmers are suffering immensely. Farmers that have produced the same goods all their lives, now must begin to grow other items or search for other forms of earning a living, which many times leads them to cross the U.S.-Mexican border.

The crisis of the Mexican markets also has a lot to do with the influence of the supermarkets in the region, which already have a large influence in Latin America, especially in Mexico. The supermarket chains, such as Wal-Mart, have transformed the system of food distribution in Latin America in only a few short years. The results of their influences are clearly visible in Xalapa, where businesses like Chedraui and Wal-Mart attract many people with their low prices and the convenience of having a large quantity of goods in one place.

Globalization is something that is inevitable. Every day, the West continues to influence the rest of the world. Products like Coca-Cola, Nike, Disney and other American products that ten years ago were not that well-known in distant parts of the world, today are normal and make up part of daily life. Along with the wave of products, globalization also brings with it the influence of the accelerated American way of life, in which people scurry through the day trying to do as many things as they can in as little time as possible. "I don't have time to go the market." "Why would I buy my things in the market when there's everything in the supermarket?" These are some of the commentaries of the students of Xalapa, a town with a large student population. And the same can be seen in other parts of Mexico and Latin America where, instead of going to the markets, many people between the ages of 20 and 40 choose to go to the supermarkets, where they can make their purchases in less time. But, at what price?

If someone looks closely at the people who buy their goods in the markets, they will see that the majority of them are older individuals, many of them more than fifty years old. Currently, there are very few young people who buy things in the markets of Xalapa and in other parts of Mexico. What will happen in thirty years when these older individuals have passed away? What does the future hold for the markets, not just those in Xalapa, but in all of Mexico and Latin America?

"There's a place for everyone here," said a fruit vendor in a market in Xalapa. "There are those who buy their things in the supermarkets and those who buy them in the markets." But in fifty years, will this still be the situation? The local markets are suffering and with the Western influence, the changes that have already occurred will continue to destroy a fundamental part of Latin American culture.