Athens Eco Latino

	Marzo / March 2005 Vol. 2 Número / Issue 12

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Un Arte Marcial que Mezcla la Culturas Latinas y Africanas

por Diana Calano

En los últimos años, un arte marcial brasileño con fuertes raíces africanas ha gozado de mucha popularidad en Athens. A este combate, con sus barridas, su acrobácia y sus movimientos fluidos y aparentemente sincronizados, a veces se le confunde con un baile.

Se piensa, comúnmente, que el Capoeira se originó en las haciendas brasileñas de la región de Bahía, donde trabajaban los esclavos. Se dice que los esclavos se entrenaban para una rebelión y disfrazaban su entrenamiento con la forma de una danza. Sin embargo, en la actualidad parece que el Capoeira se había originado en Río de Janeiro con las paleas con palos y cuchillos. Aunque los orígenes del Capoeira son misteriosos, está claro que el arte incorpora fuertes componentes africanos y que el Capoeira no existiría como existe en la actualidad sin la influencia de los esclavos en Brasil. Hay varios elementos africanos que se encuentran en el Capoeira, incluso las palabras africanas de las canciones, principalmente en el portugués y los instrumentos musicales que acompañan las paleas.

Los practicantes del Capoeira, o capoeiras, luchan dentro de un círculo o 'roda', parcialmente formado por otros capoeiras, quienes ponen el ritmo del combate tocando los viejos instrumentos musicales africanos. El principal instrumento utilizado en el Capoeira es el berimbau, un instrumento con un largo arco tocado habilidósamente con una piedra o una moneda. El berimbau pone el ritmo para los otros instrumentos, incluidos los tambores (atabaques) y las panderetas (pandeiros). La mayoría de los ritmos de la música del Capoeira son muy repetetivos y con cantos monótonos, pero la música tiene elementos sorprendemente animados, como estribillos y cambios rápidos del paso que guían los movimientos dentro del círculo y que determinan el inicio y el final de un combate, o el cambio de jugadores dentro de la roda.

En vez del combate directo que caracteriza a otras artes marciales como el Karate y el Tae Kwon Do, los movimientos de los capoeiras fluyen junto a los movimientos del contrincante de una manera armónica. Un capoeira dará una patada fallando intencionalmente para mantener el estilo de baile en el combate. Sin embargo, los golpes reales pueden ser muy peligrosos, tienden a venir inesperadamente y se inician sutílmente desde dentro de la armonía del combate. El capoeira es una competencia, pero amistosa, y es considera un juego juego. El cumplido más bonito que puede recibir un capoeira es "um jogo bonito" o un juego bonito.

El arte marcial se hizo ilegal durante mucho tiempo en Brasil debido a que grupos violentos de capoeiras aterrorizaban las calles de Río de Janeiro. Sin embargo, el juego fue dominado e institucionalizado durante los años treinta cuando Mestre Bimba abrió la primera escuela de Capoeira (un mestre es un instructor muy hábil de capoeira quien ha tenido un exhaustivo entrenamiento y disciplina). Bimba enseñaba Capoeira Angola. Aunque todos los tipos del Capoeira conllevan engaño y pelea cuerpo a cuerpo, Capoeira Angola es el más conocido. La forma más reciente de Capoeira, también creada por Mestre Bimba, Capoeira Regional, es generalmente más acrobática y rápida que el Capoeira Angola. Por su parte, Mestre Veira trajo Capoeira Regional a Nueva York en los años setenta y, después de un tiempo, escuelas de Regional y Angola fueron creadas en ciudades en Estados Unidos. En Nueva York, se piensa que el Capoeira evolucionó y se tranformó en 'break dancing', el cual era parte del movimiento del 'hip-hop' que nació en el barrio Bronx durante los años ochenta, al igual que otros movimientos que se hacen en el suelo y que son parecidos.

La explosión del Capoeira en Athens es muy reciente pero continúa desarrollándose y en la actualidad se ofrecen clases en las dos disciplinas.

Para más información sobre las clases de Capoeira Angola, llame a Jasper Jordan al 706-614-5841. Para información sobre Capoeira Regional, llame a Chris Eckenroth al 706-543-0930.

A Martial Art that Mixes Latin and African Culture

by Diana Calano

In the past few years, Capoeira, a Brazilian martial art with strong African roots, has gained increasing popularity in Athens. The fighting, emphasizing ground kicks, acrobatics, and flowing, seemingly synchronized movements, is sometimes considered a dance.

It is commonly thought that Capoeira originated on Brazil's Bahia slave plantations as slaves trained for a rebellion but had to disguise their fighting as a dance. It now seems, however, that Capoeira might have originated in Rio de Janeiro with stick and knife fighting. Although the origins of capoeira are mysterious, it is clear that the art incorporates strong African components and that capoeira would not exist as it does without the influence of Brazilian slavery. There are many strong African elements in capoeira including many African words in the Portuguese songs and the musical instruments that accompany the fighting.

Capoeira players, or capoeiras, duel it out inside a ring or 'roda,' partially formed by other capoeiras who set the rhythm of the game with old African musical instruments. The principal instrument used in capoeira is the berimbau, a long-bowed instrument with a single string that is skillfully played with a rock or coin. The berimbau sets the pace for the other instruments that include drums (atabaques) and tambourines (pandeiros). Capoeira music normally includes flat-toned singing and repetitive rhythms, yet the music has surprisingly lively components, including heart-felt choruses and quick changes in pace that guide movements within the circle and dictate the beginning and ending of a game, or the switching of players.

Instead of the more direct combat noted with other martial arts like Karate and Tae Kwon Do, capoeira players flow with each other's movements and attacks can be subtler. A player will purposefully kick and miss in order to maintain this dance-like flow. Real attacks, however, can be very dangerous; they just tend to come unexpectedly, being subtly initiated from the harmony of the fight. Capoeira is a competition, but a playful one, and so it is commonly called a game. You "play Capoeria," and the highest compliment to be paid to a capoeira player is that he or she has played "um jogo bonito", a beautiful game.

The martial art was illegal for a long time in Brazil because of violent capoeira gangs that raged Rio de Janeiro's streets. The game was tamed and institutionalized in the thirties, however, when Mestre Bimba created the first Capoeira schools (a 'mestre' is a highly skilled Capoeira instructor that has undergone extensive training and discipline). Bimba taught Capoeira Angola. Although all types of capoeira involve trickery and ground fighting, Capoeira Angola is known for it. The more recent form of capoeira also created by Mestre Bimba, Capoeira Regional, is a generally faster and more acrobatic form of capoeira than Capoeira Angola. Mestre Veira brought Capoeira Regional to New York in the 1970's and before long, Regional and Angola schools began to pop up in cities all over the United States. In New York, it is thought that that Capoeira evolved into the break dancing that was part of the hip-hop movement born in the Bronx during the 80's, and many of the low-to-the ground dance moves are strikingly similar.

The capoeira explosion in Athens is recent, yet thriving, and classes are offered in both disciplines.

For information on classes in Capoeira Angola, call Jasper Jordan at 706-614-5841.

For information on Capoeira Regional, call Chris Eckenroth at 706-543-0930.