Athens Eco Latino

	Abril / April 2004 Vol. 2 Número / Issue 1

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Columnista

Enemigos mexicanos

por Jorge Ramos

Los aviones que aterrizan y despegan del aero-puerto Ronald Reagan de Washington tienen que hacer complicadas maniobras para no volar sobre la Casa Blanca, el Capitolio y los principales monumentos de Wash-ington. Asímismo, los pasajeros de vuelos comerciales no nos podemos levantar ni para ir al baño 30 minutos después del despegue y 30 minutos antes de aterrizar en Washington. Todo forma parte de las medidas antiterroristas tomadas después de los ataques del 11 de septiembre del 2001 que cobraron la vida de más de tres mil personas. Esto lo entiendo. Lo que no entiendo es por qué ciertos sectores de Estados Unidos ven en México y en los mexicanos a un enemigo.

Basta decir que ninguno de los 19 terroristas que atacaron las torres gemelas de Nueva York y el Pentágono eran mexicanos y que ninguno, tampoco, entró a Estados Unidos a través de México. Aun así, muchos mexicanos son tratados como si fueran un peligro para Estados Unidos. Las imágenes de sonrisas y camaradería del reciente encuentro en Texas entre los presidentes rancheros, George W. Bush y Vicente Fox, no son representativas de la equivocada percepción que al-gunos norteamericanos tienen de los mexicanos.

¿De dónde vienen los ataques a los mexicanos? El más importante viene de Samuel Hunting-ton, el prestigioso profesor de la universidad de Harvard, quien ha demostrado con su ensayo El Reto Hispano (The Hispanic Challenge) que los premios y títulos académicos no evitan tener puntos de vista prejuiciados y cargados de xenofobia. La investigación de Huntington incluye todas las cifras claves - que los latinos tienen más hijos que los blancos o negros, que 350 mil inmigrantes indocumentados entran ilegalmente a Estados Unidos cada año, que nuestros niveles educativos y de ingresos son menores… - pero donde se equivoca garrafalmente es en sus conclusiones.

Huntington asegura que "los mexicanos y otros latinos no se han asimilado a la cultura de Estados Unidos", que están "rechazando los valores que construyeron el sueño americano" y que este país corre el peligro de tener "dos lenguajes y dos culturas". En otras palabras que los latinos, par-ticularmente los mexicanos, somos una amenaza para la integridad cultural y los valores estadounidenses. Hunt-ington no entiende que los latinos no sólo somos parte fundamental de Estados Unidos sino que para el año 2125 seremos la mayoría de este país. ¿Que no nos adaptamos? Le cuento mi profe. Nueve de cada 10 latinos somos bilingües. En el país existen un millón 200 mil empresas cuyos dueños son hispanos y hay más de medio millón de latinos que son médicos, abogados o que tienen títulos de maestría y doctorado. Es cierto: los hispanos estamos latinizando a Estados Unidos pero los latinos también nos estamos americanizando. Lo siento Señor Huntington, usted está reprobado.

Los otros ataques contra México y los mexicanos han surgido de la campaña por la presidencia en Estados Unidos. Encuesta tras encuesta indica que la principal preocupación de los votantes estadouni-denses es la falta de empleo, no la guerra. Desde que Bush llegó a la Casa Blanca se han perdido tres millones de empleos. Y muchos están culpando de esta crisis laboral a los inmigrantes mexicanos - que realizan los trabajos que los norteamericanos no quieren hacer - y a las empresas estadounidenses que utilizan a trabajadores en el extranjero, incluyendo México.

Por lo anterior, no existe ninguna posibilidad de un acuerdo migratorio o una amnistía para indocumentados en este año electoral. Y además, está bajo ataque el Tratado de Libre Comercio (TLC) suscrito por México, Estados Unidos y Canadá. Un mecánico desempleado en Detroit, Michigan, no ve nada bien que su trabajo construyendo camionetas se haya ido a Saltillo, Coahuila. Los famosos 'jeans' Levi's ya no se hacen en Estados Unidos. Y es más barato manufacturar una televisión en Tijuana, Mexicali o Ciudad Juárez que en Topeka, Little Rock o Seattle. Este malestar ha sido captado por el candidato demócrata a la presidencia, John Kerry, quien propuso un período de revisión de 120 días del TLC. Estas son malas noticias para México.

La globalización y el libre comercio, inevitablemente, generan empleos en algunos países y desempleo en otros. Estados Unidos no es ajeno a este fenómeno. La idea es que, a la larga, todos salgan ganando. Pero esto le entra por un oído y le sale por el otro a los nueve millones de desempleados en Estados Unidos. Es más fácil buscar un chivo expiatorio de todos sus males.

Tanto las hipótesis antihispanas de Huntington como los ataques a inmigrantes mexicanos y al TLC tienen su base en miedos irracionales y en argumentos populistas, no en la realidad. ¿Enemigos mexicanos? Sólo en su imaginación.

En unas elecciones muy cerradas, los ocho o nueve millones de votantes latinos elegirán al próximo presidente de Estados Unidos. Así de simple. Estados con altos porcentajes de latinos, como Florida, Arizona o Nuevo México podrían definir la elección. Por eso no sería tan extraño que John Kerry escogiera como candidato a la vicepresidencia al gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, quien habla perfectamente el español y cuya madre es mexicana. Sería la primera vez en la historia de Estados Unidos en que habría un candidato hispano a la vicepresidencia. Ya es hora.

Columnist

Mexican Enemies

by Jorge Ramos

The planes that land and take off at Ronald Reagan Airport in Washington, D.C. have to make manoeuvres to avoid flying over the White House, the Capitol building and the principal monuments of Washington. Likewise, commercial airline passengers cannot stand up or even go to the restroom 30 minutes after either taking off from or landing in Washington. All of this is part of the antiterrorist measures put into place after the attacks of Sept. 11, 2001 that took the lives of more than three thousand people. This I can understand. What I cannot understand is why certain groups of people in the United States see an enemy in Mexico and the Mexicans.

It's enough to note that not one of the 19 terrorists that attacked the New York's Twin Towers and the Pentagon were Mexican and that none of the terrorists even entered the United States through Mexico. Despite this, many Mexicans are treated as if they present a danger to the United States. The images of smiles and camaraderie from the recent Texas meeting between rancher presidents George W. Bush and Vicente Fox are not representative of the mistaken perceptions that some North Ameri-cans hold about Mexicans.

Where do these attacks on the Mexicans stem from? The most important source comes from Samuel Huntington, a prestigious professor from Harvard University, who has demonstrated in his essay The Hispanic Challenge that academic awards and titles do not prevent the holding of prejudicial and xenophobic points of view. Huntington's research has all of the key numbers — that Latinos have more children than Blacks or Whites, that 350 thousand undocumented immigrants illegally enter the United States every year, that our educational and socioeconomic status levels are lower on average — but where he becomes most terribly mistaken is in his conclusions.

Huntington assures us that "Mexicans and other Latinos have not assimilated themselves into the culture of the United States," that they are "rejecting the values upon which the American dream was built," and that this country runs the risk of having "two languages and two cultures." In other words, Huntington asserts that we Latinos, particularly Mexicans, are a threat to American cultural integrity and values. Huntington does not understand that Latinos are not only a fundamental part of the United States nor that by the year 2125 we will constitute the majority in this country. And we aren't adapting? Let me count it out for you, Professor. Nine out of every 10 Latinos are bilingual. In this country there are one million 200 thousand businesses whose owners are Hispanic and there are more than half a million Latinos that are physicians, lawyers or that hold Master's and/or Doctoral degrees. It's certain: Latinos are Latinizing the United States but Latinos are also Americanizing themselves. Sorry, Mr. Huntington, but consider yourself reprobated.

The other attacks against Mexico and the Mexicans have surfaced in the presidential campaigns in the United States. Survey after survey indicates that the main concern of the American voters is the unemployment, not the war. Since Bush arrived in the White House, three million jobs have been lost. Many are blaming this job crisis on the Mexican immigrants — who take the jobs that the North Americans don't want — and the American businesses that use workers abroad, including in Mexico.

There is no chance of an immigration agreement or an amnesty for undocumented immigrants this election year. In addition, the Free Trade Commission, signed by the United States, Mexico, and Canada, is under attack. An unemployed mechanic in Detroit, Michigan, sees no good in the fact that his job making trucks has gone to Saltillo, Coahuila. The famous Levi's jeans are no longer made in the U.S. It is now cheaper to manufacture a T.V. in Ciudad Juarez or Tijuana, Mexico than in Topeka, Little Rock, or Seattle. This problem has caught the interest of democratic presidential candidate John Kerry, who proposed a 120-day revision period of the Free Trade Commission. This is bad news for Mexico.

Globalization and free trade inevitably generate more jobs in some countries and unemployment in others. The United States has not escaped this phenomenon. The idea is that, over the long term, everyone ends up gaining. But this goes in one ear and out the other of the nine million unemployed people in the United States. It's easier to find a scapegoat for their problems.

Huntington's anti-Hispanic hypothesis, the attacks on Mexican immigrants and on the Free Trade Commission are all based on irrational fears and populist arguments, not on reality. Mexican enemies? Only in their imaginations.

In the very close election, eight to nine million Latino voters will elect the next President of the United States. It's simple. States with large percentages of Latinos, like Florida, Arizona, or New Mexico, could decide the next election. Therefore, it would not be unlikely if John Kerry were to choose as a vice-presidential candidate Bill Richardson, the governor of New Mexico and who speaks Spanish perfectly and whose mother is Mexican. It would be the first time in the history of the United States that there was a Hispanic vice-presidential candidate. It's about time.