Eventos en la comunidad

Feria familiar: Padres y niños se únen en evento

Por Beth Hatcher
Fotos Allen Sullivan

Muchas familias del Condado de Clarke ya se encontraban entre la multitud que se reunió dentro del edificio H. T. Edwards a la 1 p.m. del sábado, 27 de marzo, para el comienzo de la feria de recursos organizada por el Distrito Escolar del Condado de Clarke.

La Feria del Desarrollo de Padres, Tutores, Familia y Comunidad ofreció servicios desde cortes de cabello gratis hasta música en vivo. El evento de tres horas coordinó pequeños esfuerzos que se habían hecho en el pasado por parte de las escuelas públicas del Condado de Clarke.

"Para algunas familias existen muchas barreras para poder conseguir una buena educación", dijo Mike Wooten, vocero del Distrito Escolar del Condado de Clarke. Familias fuertes crean estudiantes fuertes, agregó. Y los recursos que ofrecía la feria en salud, seguridad, trabajo y educuación ayudaron a las familias de los estudiantes a saber más sobre estos recursos, además de ofrecer varios servicios gratis.

El distrito escolar obtuvo las huellas dactilares de niños como medida de seguridad y el Athens Technical College y el Hospital Athens Regional ofre-cieron chequeos médicos y consejo nutricional. "Estamos intentando demostrales (padres) que son los primeros profesores de sus hijos", dijo Javier Zapata, especialista en desarrollo del programa Even Start. El programa ofrece clases de inglés como segundo idioma y G.E.D. en el edificio H. T. Edwards.

Zapata dijo que muchas familias hispanas de Athens no tendrían acceso a chequeos médicos si no fuera por la feria. Wooten dijo que el idioma y las barreras culturales de la creciente población hispana de Athens continuamente desafían el sistema escolar. Zapata y otros voluntarios sirvieron como intérpretes para muchos hispanos durante la feria.

Muchas de las organizaciones presentes en la feria distribuyeron información en español e inglés.

Jerolee Oschack de ‘Bebés no pueden esperar', un programa manejado por el departamento de salud del estado, dijo que siempre le ha sorprendido el saber que tantas personas viviendo en Georgia no conocen los servicios disponibles para ellos. Su programa ofrece educación sobre el desarrollo de bebés. "Tal vez ahora sabrán quiénes somos", dijo Oschack.

Grupos de estudiantes del programa ‘Pathways to Success" del distrito escolar se encargaron de ofrecer el entretenimiento. Las familias disfrutaron las presentaciones: música jazz, una coral, un grupo de música, un grupo de baile mexicano Oasis y un grupo rap de música gospel.

Otros participantes inclu-yeron el Departamento de salud del Condado de Clarke, los Boys and Girls Clubs de Athens, el Depar-tamento de Trabajo, la Autoridad de Vivienda de Athens y los Servicios Sociales Católicos.

Community Events

Family Fair: Parents, Kids Join In at Event

By Beth Hatcher
Photos Allen Sullivan

A heavy throng of Clarke County families were already pulsing through the crowded interior of the H.T. Edwards Building at the 1 p.m. start of a community resource fair organized through the Clarke County School District Saturday, March 27.

The Parent / Guardian / Family and Community Development Fair offered services from free haircuts to live music. The three-hour event coordinated past smaller-scale efforts in Clarke County's public schools.

"There's a lot of roadblocks for some families to getting a good education," Clarke County School District spokesman Mike Wooten said. Strong families made strong students, he said. And the fair's health, safety, job and education resources gave the students' families ties to community resources, as well as providing several services for free.

The school district fingerprinted children as a security measure and Athens Technical College and Athens Regional Medical Center provided health screenings and nutrition counseling.

"We're trying to show them (parents) they're the first teachers of their kids," said Javier Zapata, a development specialist with Even Start. Zapata's group provides G.E.D. and English as a second language classes at H.T. Edwards.

Zapata said many of Athens' Hispanic families wouldn't have had access to services such as health screenings without the fair. Wooten said the language and cultural barriers of Athens' growing Hispanic population increasingly challenged the school system. Zapata and other volunteers acted as interpreters for many of the Hispanics at the fair.

And many of the fair's displays dispensed information in Spanish as well as English.

Jerolee Oschack of Babies Can't Wait, a program run through the state health district, said she was always surprised that so many Georgians weren't aware of the all services available to them. Her program provides education about babies' development.

"Maybe they'll know who we are now," Oschack said.

Student groups from the school district's after-school Pathways to Success program provided much of the day's entertainment. Families enjoyed routines from a jazz group, a choral group, a music group, Mexican dance group Oasis and a gospel rap group.

Other participants in-clude the Clarke County Health Department, Boys and Girls Clubs of Athens, the state Department of Labor, the Athens Housing Authority and Catholic Social Services.