Athens Eco Latino

	Abril / April 2004 Vol. 2 Número / Issue 1

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Carta del editor

¿Qué puede Estados Unidos aprender de las elecciones en España?

por Enrique Carrión

El jueves 11 de marzo España sufrió el peor atentado terrorista de su historia. Tres días después, el 14 de marzo, los españoles asistieron a las urnas para elegir un nuevo presidente. Las encuestas publicadas dos semanas antes daban como claro ganador al hasta entonces partido en el poder, el Partido Popular (PP). El PP había apoyado la invasión de Irak por tropas estadounidenses y también decidió enviar tropas para respaldar la labor de la coalición de países que apoyaban a los Estados Unidos e Inglaterra principalmente.

Poco antes de que comenzara el conflicto bélico, unas encuestas de opinión pública realizadas en España demostraron que más del 90 por ciento de los españoles no estaban de acuerdo con la invasión de Irak y no querían ser parte de la coalición internacional. A pesar de este grito de la voz pública, el gobierno del Presidente José María Aznar decidió hacer oídos sordos y apoyar la guerra y enviar tropas a suelo iraquí. España no tenía, y sigue sin tener, un interés particular en sacar a Saddam Hussein del poder en Irak. Algunos argumentan que era la posición correcta que había que tomar de cara a la paz mundial y libertad de las personas oprimidas en Irak bajo el régimen de un dictador cruel e inhumano. Al mismo tiempo, otros argumentan que la razón de los Estados Unidos para invadir Irak era y sigue siendo la importancia que representa la presencia estadounidense en esa región del Oriente Próximo y, claro está, las grandes reservas de petróleo que ahí existen.

Las elecciones presidenciales en España, para sorpresa de propios y extraños, fueron ganadas por el partido de la oposición, el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y su candidato José Luís Rodriguez Zapatero. Después de ocho años en el poder, el PP perdía la presidencia. La opinión, tanto en España como en otros países, es que el PP perdió las elecciones de manera sorpresiva debido a los atentados ocurridos en Madrid, los cuales dejaron 201 muertos y más de 1.500 heridos. Los ciudadanos españoles culparon al gobierno, a su presidente y la participación en la guerra en Irak de los atentados. Primero, fuentes oficiales se apresuraron a culpar al grupo separatista vasco ETA de las explosiones. Luego, y después de comenzar las investigaciones, no estaba claro que hubiera sido ETA y se comenzaba a barajear la hipótesis de que un grupo terrorista islámico estuviera detrás de los atentados. Ese grupo no es otro que Al Qaeda, el mismo que destruyó las torres gemelas en Nueva York.

Los votantes españoles se dieron cuenta de que la guerra en Irak y la presencia de soldados españoles en Irak fueron la excusa que necesitaban los terroristas para convertir a la capital de España en blanco de atentados. Por su parte, el candidato del PSOE y ahora presidente de España, Zapatero, prometió durante su campaña electoral de que en caso de ser elegido, retiraría de Irak a los soldados españoles a menos de que la ONU se haga cargo de la situación. Zapatero opina que el conflicto en Irak se les está escapando de las manos a Estados Unidos e Inglaterra y que no tiene sentido de que haya más muertos después de haberse declarado el fin del conflicto que durante el transcurso de la invasión.

El mismo Zapatero ha advertido al presidente George W. Bush de Estados Unidos y al Primer Ministro Tony Blair de Inglaterra que tomen nota de lo acontecido en las elecciones españolas porque les podría suceder lo mismo a ellos. Podrían perder las elecciones debido a su participación en Irak.

El atentado terrorista en Madrid fue un día muy triste para los españoles pero los terroristas pueden haber "ayudado", sin querer, al PSOE y a Zapatero a ganar las elecciones. A ver qué pasa en Estados Unidos en este año electoral.

Editor's Letter

What can the United States Learn From the Elections in Spain?

by Enrique Carrión

On Thursday, March 11, Spain suffered the worst terrorist attack in its history. Three days later, on March 14, the Spanish went to the polls to elect a new president. The surveys published two weeks prior showed the then in-power party the Popular Party (PP) as the clear winner. The PP had supported the invasion of Iraq by American troops and also decided to send troops to support the work of the coalition of countries that supported the United States and England.

Shortly before the war was to start, some public opinion surveys in Spain showed that more than 90 percent of the Spanish did not agree with the invasion of Iraq and did not want to be part of the international coalition. Despite the public voice's yelling, President José María Aznar's government decided to ignore it, support the war, and send troops to the Iraqi soil. Spain did not have, and continues without, a particular interest in removing Saddam Hussein from power in Iraq. Some argue that it was the correct position to take for the sake of world peace and freedom for the oppressed Iraqis under the régime of a cruel and inhumane dictator. At the same time, others argue that the reason for the United States' invasion of Iraq was and continues to be the importance that the American presence represents in that region of the Middle East, and, of course, the large oil reserves there.

The presidential election in Spain, to the surprise of the Spanish and everyone else, was won by the opposing party, the Spanish Socialist Worker Party (PSOE according to its Spanish initials) and its candidate José Luís Rodriguez Zapatero. After eight years in power, the PP lost the presidency. The opinion, in Spain and other countries, is that the PP lost the election in a surprising way due to the attacks that took place in Madrid, which left 201 dead and more than 1,500 wounded. The Spanish citizens blamed the government, its president, and the war in Iraq for the attacks. First, official sources rushed to blame the Bask separatist group ETA for the explosions. Then, and after starting investigations, it was not so clear that it had been ETA and the hypothesis was tossed around that an Islamic terrorist group was behind the attacks. This is the same group as Al Qaeda, the group that destroyed the twin towers in New York.

The Spanish voters realized that the war in Iraq and the presence of Spanish soldiers in Iraq were the excuses that the terrorists needed to attack the capital of Spain. The PSOE candidate and the current president of Spain, Zapatero, promised during his electoral campaign that if he was elected, he would take the Spanish soldiers out of Iraq unless the UN took charge of the situation. Zapatero thinks that the conflict in Iraq is slipping out of the hands of the United States and England and that there was no sense in having more deaths after declaring the end of the conflict than during the war invasion.

Zapatero has warned United States President George W. Bush and England's Prime Minister Tony Blair to take note of what happened with the Spanish elections because the exact same thing could happen to them. They could lose the elections because of their participation in Iraq.

The terrorist attack in Madrid was a very sad day for the Spanish but the terrorists may have "helped," although their "help" was unwanted, the PSOE and Zapatero to win the election. Let's see what happens in the United States this election year.